第一变化莫测，暗里藏刀。司马懿的性格以及脾气秉性让人琢磨不透的，就像刘备一样喜怒不形于色。外表看上去司马懿又孱弱又保守，但是他心里喑藏的野心非常深，心机也非常重。他依靠士族的力量小心翼翼地向前移动和摸索，一步一个脚印积累自己的人脉和关系。司马懿扎根于士族，通过与士族交好，广泛撒网，既拓展了朋友圈，又弄清了曹魏政权里面的消息。他看似深沉，但是他做事果断聪明，他向上广交知识分子，向下广交谋士。最后，这些人都拜倒在司马懿门下，不可不叹服司马懿的手段过硬，双商皆高。
第二审时度势，不争而争。司马懿的顺其自然不是随大流，而是顺应历史和事物发展的潮流，使自己能在自然的潮流中领先他人。当曹操死后他并没有篡位，因为他需要倚仗曹丕拿到兵权，他也知道当时曹丕对他有顾虑。自己因为没有完全在朝堂上站稳脚跟，所以只能尽心尽力地稳固朝纲，保护曹氏政权的稳定使曹家完全信任他才是上策。后来，曹丕给他兵权，他也很识趣地不接受，使得曹丕对他逐渐放心，最后使得司马懿被推上了重臣的地位。而司马懿一重，则再也轻不下来。
第三谦虚谨慎，顺其自然。曹丕继承曹操的王位之后，想对司马懿赏赐高官俸禄，但司马懿拒绝了。在现实生活当中，很多人会为了一点表面上的东西争的面红耳赤，但真正聪明的人，从来不会计较得到什么，从来不会在乎别人说了什么，只会看中有没有给自己带来实际的利益。司马懿的做事方法，简单总结就是放长线，钓大鱼。送出自己的金钱利益，付出最小的代价，换回最大的成功。想要兵权的时候由皇帝亲自给他，仗打完后由皇帝亲自收回他的兵权。皇帝让司马懿长期处于被动化，无害化，透明化的监视中。于是，曹操之后的魏国皇帝一致认为——司马懿对他们造成不了多大隐患。
第四遇事极其忍耐，做事心狠手辣。该低头的时候就向“愚蠢”低头——这是司马懿的处事哲学，不与愚蠢的人争论，因为和他们也争不出来什么道理。司马懿忍到了曹睿时期。诸葛亮北伐，曹氏宗亲带领军队大败，只有司马懿能与其抗衡。但是强要曹家兵权会让曹氏宗亲反弹。所以司马懿以按兵不动，一让再让取得了曹睿的信任，进而深入控制魏国的军权。当司马懿发动兵变，尽杀曹氏后，皇帝才发现曹家在朝堂之上俨然没有任何实力能与司马懿对抗。司马懿曾经说过，我挥剑只用了一天，但我磨剑却用了二十年。可见司马懿用十年磨一剑的耐心做着最长铺垫，用最狠毒的方法教训了曹氏。
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