1982年，位于青海海西蒙古族藏族自治州都兰县，察汗乌苏镇东南约10公里的热水乡，发现了数百座规模宏大的古代墓葬群，专家们以热水乡的名字，将古墓群命名为“热水古墓”，热水古墓群中规模最大的是“血渭一号大墓”。从2018年起，血渭一号大墓中，陆续发现了大量做工精美的丝绸，还有皮靴、古藏文木片、蒙古族文木牍、彩绘木片及金饰、木鸟兽、粮食等等珍贵文物，被称为“1996年中国十大考古发现之一”。
热水古墓群
根据航拍的热水古墓照片显示，在热水沟内不到一公里长的道路两侧，分布着大大小小几百座古墓，处于中心位置的就是血渭一号大墓。大墓坐北朝南，东西长150米，南北宽80米，整体形状为双覆斗形，封土层下还有封土，封土堆有人为打夯的夯土层，说明墓主人的身份非富即贵。
整座墓的墓葬构筑，不同于中原人的砖石构筑，而是采用石头建筑，似乎可以证明墓主人是当地贵族。大墓经过千年的风吹雨打，仍然高出地面三十多米，可见当年这座墓葬有多么雄伟，墓的正面像一个“金”字，有“东方金字”之称。
从清朝末年开始，就有人觊觎古墓中的宝贝，不断对古墓进行盗掘，偷走了很多国宝级的文物。抗日战争时期，青海“马家军”的首领马步芳，让他的军队在此地挖了三天三夜，后来因为军队要去打仗，马步芳就让人在地面上放了一把火，把来不及带走的东西都烧了。
考古专家采访过一位当年参与盗墓的士兵，他回忆自己当年进入墓道，就看到墓门上有白铜的钉子，这是古代贵族专用的门钉，门楣上还刻有造型精美的龙和凤，墓主人的身份一看就非同一般。进了门以后看见了几根一尺多长的楠木棍，棍子的最上面都是用金子包起来的，这就是传说中的仪仗。后来他们去打仗了，当地百姓一直传说这个被他们挖开的盗洞是“妖魔洞”，又传说大墓共有九层围墙，因此又称其为“九层妖塔”。
出土文物
由于墓葬已经被严重盗掘，所以必须进行抢救性发掘，专家们很快在大墓的封土堆下面，发现了一个深五米的动物陪葬坑，里面有170多只牛羊陪葬，这种丧葬习俗很像唐朝时的西藏少数民族——吐蕃。陪葬墓的围墙也很快被清理出来，它主要由一米多的石墙，添加一层圆木，像盖楼一样高高叠起，传说一共有九层围墙，不过迄今为止只发现了两层。在第二层陪葬墓中发现了大量火烧的痕迹，这说明马家军当年在这里盗过墓。
墓葬中出土的丝绸有350多种，112种为中原汉地制造，18种来自中亚和西亚国家，其中有一块珍贵的波斯人使用的钵罗文字锦，它大约产生于公元6世纪到8世纪，上面有西方的太阳神、西方神马、波斯人、中国官员、古代藏文，很好的印证了中西方文化交流的影像。墓中还出土了一些波斯金币和银币，以及粟特金银器，可惜很大一部分都被盗墓贼取走，流失海外。从这些随葬品可以推断，这座墓的墓主人是生活在中国唐代时期的少数民族贵族。
说起西方文化交流频繁的唐代，就不得不提到连接双方交流的纽带，著名的丝绸之路。人们普遍认为自汉代开辟的丝绸之路，最重要的中转站是在河西走廊，其实都兰也是史书上明确记载过另一条丝绸之路，叫做“青海路”。史书记载它在公元六世纪时，是一条很重要的交通要道，后来吐蕃占领了都兰地区，这条丝绸之路也就随之衰落。
出土衣物
根据出土文物和当时的都兰的归属地来看，很多人认为墓主人的身份就是吐蕃贵族，而且他的墓中有那么多价值不菲的宝贝，整个墓也修建的相当豪华，也许他就是藏王。可是专家指出，唐朝时吐蕃的政治中心在西藏，当年松赞干布迎娶文成公主入藏，去的就是西藏，而这座古墓却是在青海，堂堂藏王或是吐蕃贵族，怎么会葬在青海呢？
青海省都兰县旅游局的专家仔细观察了血渭一号大墓之后，发现这座墓葬具有浓厚的中原墓葬风格：墓葬的陪葬墓有前堂、中堂、后堂，东西两侧有耳室，这是中国汉晋以来典型的丧葬风格。而且整个墓葬背面与山体自然衔接、南面突出山外、前方面对的是都兰的母亲河——察汗乌苏河，这也是中原典型的“坐北朝南、依山傍水”的墓葬修建习俗。
而考古工作者接下来的发掘，也否定了血渭一号大墓是吐蕃贵族墓的说法。他们在山上发现了很多一条条的水印，于是沿着水印发掘，居然在这些水沟里发掘出了87匹生殉的活马(生前被活埋的马，不是杀死后陪葬)，这很符合少数民族杀马殉葬的习俗。还在其他的水沟里发现了狗、牛头、牛蹄等动物殉葬坑，史书曾经记载，吐蕃人以狗为图腾，他们不吃狗肉，更不会用狗来殉葬，这也可以证明这座墓不是吐蕃贵族的墓。
那么在吐蕃人统治的地盘上，墓葬规模如此宏大，还不是吐蕃的贵族，墓主人究竟是何方神圣呢？考古学家在都兰境内进行文物普查时，发现了很多处古城遗址和佛塔遗址，根据考证和《晋书》、《隋书》记载，这是吐谷浑人统治期间建立的都城遗址，而吐谷浑人则是辽西鲜卑人的后代，他们来自东北。同时专家也发现，热水墓所的所有墓葬的墓门，都无一例外的朝着东北方向。
吐谷浑城墙遗址
西晋“八王之乱”后，大量的少数民族进入中原，其中以匈奴、鲜卑、羯族、氐、羌五个少数民族为主，经过不断的政权更迭，最终从东北来的鲜卑拓拔氏建立了北魏，征服了北方的所有少数民族，墓门朝着东北方向，也是为了纪念祖先曾经的辉煌。《晋书》记载：吐谷浑，慕容廆之庶长兄也。吐谷浑是鲜卑慕容氏的首领，他在北魏灭亡后带着族人西迁到白兰山(青海省都兰县一带)，征服了此地的氐、羌部落。公元329年，吐谷浑的孙子叶延承袭首领，以祖父的名字为国号。
两百多年后夸吕继承王位时，吐谷浑疆域东至甘肃南部、南至青海南部、西到新疆若羌、且末，北至祁连山脉，已经是一个空前强大的国家。可夸吕穷兵黩武，长年在外领兵作战，致使王室内部空虚，吐蕃趁虚而入，一次次打击使国力日渐衰退。663年，吐谷浑被吐蕃所灭，一部分人跟末代国王慕容诺曷钵，去了唐朝所属的凉州。另一部分人留在了吐谷浑，以吐蕃邦国的形式又存在了二百多年。血渭一号大墓的主人，应该是吐蕃统治下的吐谷浑王，国家虽然沦陷，但是他仍然以王的身份享受待遇，死后也被风光大葬。
吐谷浑被吞并
血渭一号大墓的发掘，让我们看到了很多从前未曾见过的东西：比如传说中“九层妖塔”的围墙，虽然还没有彻底发掘出来，但是这座墓的规模宏大，的确是在人意料之外的。很少被人们提起的“青海路”，当年它也是一条重要的丝绸之路，那里驼铃响动、商贾云集、来往人群络绎不绝。那位躺在墓中的王，他一生活在被统治的阴影下，也一直在思念东北的故土，死后朝着家乡的方向安葬，追溯祖先的荣光。血渭一号大墓，留给了世人太多珍宝，也让人们畅想它当年的繁华，和落魄后的无奈。
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