我国古代对于竖吹的箫和横吹的笛在称呼上是混杂的。如汉代文学家马融在其《长笛赋》中所指的“篴”（音笛），实际指的是今天的箫（羌笛）。关于笛箫两件乐器的确切名称，约在南北朝以后才逐渐分开，称笛为“横吹”或“横笛”。
首先让我们简单回顾一下笛子的历史。
关于笛产生的年代，根据文献记载过去一致认为在汉武帝时张骞出使西域后（公元前119年），将笛传入首都长安。1973年长沙马王堆三号墓（前168年）的出土文物中，发现笛类乐器两支。可以说明早在张骞通西域之前约半个世纪，笛类乐器已经在我国境内得到流传。
隋唐时期，关于笛已有大横吹，小横吹的记载。
宋朝，笛在民间音乐中的地位已经很重要。当时民间有种音乐表演形式叫做“鼓笛曲”，鼓和笛是其中最重要的两件乐器。另外，在当时的文学作品中，也多记载了笛和人们生活的密切关系。如南宋杨万里的诗《安乐坊牧童》：“前而骑牛渡溪水，后儿骑牛会问事，一儿吹笛笠簪花，一牛载儿行引子。”这些诗句反映了笛子演奏已经渗入民间，在人们的生活中得到了广泛的流传。
明、清时期，笛子在民间音乐中应用得更加普遍，已经成为了江南丝竹、十番鼓、十番锣鼓等许多乐种中的主奏乐器，并在许多戏曲、说唱伴奏与民间器乐合奏中不断的发展它的演奏艺术。
笛子的形制，一般是竹制管身，管身上开吹孔、膜孔、两个（或四个）出音孔以及六个按音孔。膜孔上蒙以芦膜或竹膜，吹孔左端堵以笛塞，横吹。笛子在全国流行的形制很多，但主要是曲笛（昆笛）和梆笛两种。曲笛长于伴奏昆曲以及南方各种地方乐中的合奏；梆笛则用于梆子腔伴奏以及北方各地方乐种的合奏。正是这两种笛子的风格各异，造成了我国笛子演奏艺术风格产生了南北两派的区别。
曲笛主要流传于我国南方，主要是江、浙、闽、粤一代。代表曲目有陆春龄演奏的《小放牛》、《鹧鸪飞》、《欢乐歌》、《中花六板》；赵松庭演奏的《三五七》、《早晨》以及江先谓的《姑苏行》等乐曲。笛子演奏家陆春龄是江南曲笛演奏的代表人物之一，其曲笛演奏风格的形成，与盛行于上海市内、市郊的丝竹乐有着密切的渊源关系。其演奏特点，音乐圆润甜美，悦耳动听，气息控制细腻，音量强时亮而不刚，弱是柔而不涩，有着很高的造诣。陆春龄改编演奏的《鹧鸪飞》原为湖南民间乐曲，后曾经以丝竹乐合奏及箫独奏等多种演奏形式在江南广为流传。五十年代陆春龄将它改编为笛曲，成为了曲笛代表性的优秀乐曲。该曲以民间板式变奏的原则，将原曲一小节的旋律扩充为两小节，并以细腻的加花手法，使旋律优美流畅，富有抒情性、歌唱性。
江南曲笛的另一位代表人物是赵松庭，其曲笛演奏艺术的发展，建立在广泛的戏曲音乐基础上，有着深厚的民间音乐基础。他的曲笛艺术不仅具有昆曲典雅秀丽的吹奏特点，又有乱弹、高腔热闹、粗犷、活泼、流利的演奏风格。《早晨》就是他的代表作。以民族乐器的传统风格来表现新生活，在保持、发扬昆曲演奏讲究音色和运气技巧以及乱弹灵活流利的指法基础上，大胆吸收了北方梆笛的演奏技巧和风格特点，还吸收了其他管乐（如唢呐）的演奏技法发展了南方传统曲笛的演奏技巧和风格特点。
总之，南方曲笛音乐的一般风格特点为音调丰厚圆润，柔美流畅，旋律往往呈波浪式起伏，节奏较为舒展、平稳。乐曲情绪顿挫有致，抒情委婉，赋予歌唱性。在演奏上以用气技巧为特长，最有特点的演奏技巧如：气颤音、特长音（循环呼气）、倚音、打音、叠音、三连音、颤音等等。
梆笛曲主要流传于我国北方，其中主要是冀西北、冀中地区。代表曲目有冯子存演奏的《喜相逢》、《五梆子》、《放风筝》、《挂红灯》、《黄莺亮翅》；刘管乐演奏的《卖菜》、《荫中鸟》等等。
冯子存，是北方梆笛演奏的主要代表人物。其梆笛演奏艺术粗犷朴实，具有深厚的民间音乐素养，他的梆笛曲主要是在河北、山西、内蒙古衔接地带流传的民间音乐、地方戏曲音乐的基础上发展而来。在演奏技法上，他用急促、跳跃的顿音。强劲有力的垛音，乐句尾梢的历音，富有韵味的抹音，华丽奔放的花舌飞指颤音，色彩鲜艳的花舌音等北方梆笛独特技巧，使旋律具有浓烈的地方色彩。梆笛曲《五梆子》就是由于这些特殊的技巧被巧妙的安排了进去，从而赋予了乐曲粗犷豪放的个性（原常用于戏曲过门）。
北方梆笛演奏艺术的另外一位代表人物是刘管乐，他的梆笛演奏艺术早年受到冀中地方戏曲“老调梆子”的影响，后逐渐形成自己的独特风格，刘管乐的梆笛演奏细腻圆润，绚丽多彩，演奏出的乐曲形象生动，亲切感人。《荫中鸟》是他的代表作，乐曲以高超的笛子演奏技巧和细微的气息控制，表现百鸟竞技的生动场面，极有情趣。
总之，北方梆笛演奏的一般风格特点表现为音调高亢明亮，旋律跌宕起伏，节奏活泼跳动，乐曲情绪粗犷豪爽、热烈奔放，赋予戏剧性，演奏上以用舌的技巧为长，如顿音、花舌音、历音、垛音、抹音为多。
曲笛和梆笛虽然在音色上，曲目上，以及各自的擅长的技巧上各不相同，但是在曲子的旋律展开手法上却有者很大的相似处。即，旋律的变奏特点是两者音乐展开的最重要、最基本的原则。梆笛的变奏特点主要表现在节奏对比、速度对比、旋律线的对比，特别是演奏技巧的对比等方面或者加花演奏上。简而言之就是梆笛的变奏在结构上表现为严格的变奏形式，演奏技巧的变化造成旋律的变化和发展。而曲笛音乐变奏更多地表现为结构上不同板式的组合特点。在旋律发展上，则为扩充加花和减缩的特点。也就是曲笛音乐的变奏性突出表现在速度和节拍、段落和情绪的鲜明对比方面。乐曲往往以不同的节拍速度形成慢板，快板两个段落。乐曲既有悠扬抒情的细腻刻画段落，又有活泼欢畅的情绪概括，表现力比较丰富，如《鹧鸪飞》、《三五七》等等。
以上就是我对中国竹笛的一些粗浅认识，本人通过对笛子历史的概述，以及现代我国流行的笛子的分类和代表人物的罗列，期望能够对我国当代笛子的现状有一个初步的了解，同时对梆笛、曲笛两者间的异同进行了初步分析。本文的写作过程也是我的一个学习的过程。有许多见解还不成熟。我将在以后的日子里不断努力，不断完善自己，用理论知识把自己武装起来。为祖国民族音乐的明天贡献一份微薄的力量。
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