“智取生辰纲”是《水浒》中的几个精彩篇章之一。人们对它的分析往往偏重于人物性格和艺术手法这两个方面，却很少考究晁盖、吴用等劫夺生辰纲的动机是什么。有些人虽也略带了几句，但又不是实事求是，而是进行了过分的拔高。说什么晁盖领导的黄泥冈暴动，才是梁山农民起义的真正开始。在此之前，小说所描写的只能看做是整个故事的铺垫，是梁山农民起义的背景，有了这次暴动，才有晁盖等人的上山；有了晁盖等人的上山，才有梁山根据地的建立；还有人说：“智取生辰纲”是晁盖等人造反，与统治者直接对抗的起点，并把这次劫夺生辰纲称之为“聚众造反”等等。
事实真的如此吗？
劫夺生辰纲这个想法，大家是一致的，认为这是一套“不义之财”，是梁中书搜刮的民脂民膏，是百姓的血汗，所以“半路上取之，天理知之，也不为罪”。再说这“不义之财”也不是一笔小数目，而是“十万贯金珠、宝贝、玩器等物”，故此，郓城县东溪村的富户、保正晁盖也为之动心。当他听完刘唐的叙述后，第一句话就是“壮哉”二字，认为这的确是一套数目可观而又难得的“富贵”，对刘唐的提议表示赞同。第二句话是“且再计较”，这不是他的犹豫，而是说明他下决心劫取后，在思索劫取的良策。吴用、公孙胜对此态度明确。对劫取，一个认为是：“此一事却好。”另一个认为是：“此一套富贵，不可错过！古人云∶‘当取不取，过后莫悔。’”阮氏三兄弟贫困潦倒，虽说“在泊子里做私商勾当”，但从其生活看，这“私商勾当”对他们来说也是赔本买卖。赌博又老是输，打鱼又不成，就越发羡慕王伦等人“论秤分金银，异样穿锦；成瓮吃酒，大块吃肉”的生活，抱怨自己“空有一身本事”，认为“学得他们过一日也好”。对劫夺生辰纲，他们则认为“正是搔着我痒处”，是“一世的指望，今天还了愿心”。吴用则说得更明确，“大家图个一世快活”。他们有这个想法很自然，他们七人除晁盖外，吴用乃一教书先生，刘唐是个自幼飘荡江湖的无业游民，公孙胜乃一穷酸道士，三阮是渔民，都是些穷弟兄。大家都认定是“不义之财”，故“取之何碍”，何况还能“图个一世快活”。由此观之，他们劫夺生辰纲的目的，完全是以图自身，毫无“聚义暴动”之意。
其次，从他们劫夺生辰纲的做法看，刘唐提了一个初步设想：“商议个道理，去半路上取了。”怎么取，他又没有办法。还是吴用出主意，他认为：“人多不得，人少又做不得；宅上空有许多庄客，一个也用不得。如今只有保正、刘兄、小生三人，这件事如何团弄？便是保正与刘兄十分了得，也担负不下。这段事，须得七八个好汉方可，多也无用。” 吴用这番话再清楚不过了。“人多”不能保密，易出纰漏；“人少”无力夺取，晁盖宅上庄客虽多，都是无能之辈。“多也无用”四字就道出是劫取，而不是聚众造反。所以吴用最后说：“聚几个好汉向山坳僻静去处取此一套不义之财。”为了保密，智取前几人还在晁盖庄对天发誓，这一切说明是拦路抢劫。
再次，正因为他们劫夺生辰纲是为了“大家图个一世快活”，所以用蒙汗药在黄泥冈智取生辰纲后，他们并没有其他打算，以为只少数几人干的，大家又曾对天发誓，已做到天知、地知、你知、我知，他人一概不知的地步，故此夺得生辰纲后，大家分得财宝散伙，各自回家去图个一世快活。如果不是白胜被捕，供出晁盖等人，使事情败露，他们哪会上梁山落草为寇呢？直到宋江担着血海似的干系，飞奔到晁盖家里通风报信，劝他们“走为上计”时，晁盖还没有想到要造反。吴用也只是说：“若是赶得紧，我们一发入了伙！”言下之意是如果官府追捕的不急，他们还不愿入伙。就是到何涛领兵围剿，逼得他们为求生路，不得不以武力抵抗，痛杀一顿上梁山时，晁盖想到的还是自己“造下弥天大罪”，“只指望逃灾避难，投托王伦帐下，为一小头目”，根本不是领头造反。
而为人们视为最为彻底的阮氏三雄，一个是“酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家”，一个是“老爷生长石碣村，秉性生来要杀人。先斩何涛巡检首，京师献于赵王君”，另一个也只是“休道你是一个小小府尹，也莫说蔡太师差干人来要拿我们，便是蔡京亲自来时，我也搠他三二十个透明的窟窿”！矛盾都是指的贪官污吏，毫无造反之意。吴用虽未明显流露出这种情绪，但也未有造反要求，为了逃避官府的追捕，他虽早已选定了避难之处，先奔石碣村三阮家里，“石碣村那里一步步进去便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙”！而且入伙的方式，他曾一再提到过：先奔朱贵酒店，“将些人情送与他引进”，然后是“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了”。这完全是用行贿入伙，用金钱买个避难处，哪能是“暴动”、“造反”呢？
因此，劫夺生辰纲，不是“造反”、“暴动”，而是一场彻头彻尾的抢劫！其目的根本就不是动摇统治根基和国家政权，而是用打劫来的贪官污吏的不义之财，“图个一世快活”！
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