左至右：中提琴、竖琴、钢琴低音弦、大提琴、贝斯、马鬃、钢琴高音弦、小提琴
将一条弦拉到足够程度，弹它就能发出声音。然后将琴弦装到一个有孔的盒子上就成了提琴、吉他等。将47条琴弦平均地装在一个框架就成了竖琴，如果这个框架加上一个复杂的盒子并缠上230条左右琴弦就变成了一部钢琴。
音乐离不开琴弦，但琴弦是怎样来的呢？
好问题！要回答这个问题得先从希腊信使神赫尔墨斯说起然后到塞戈维亚，从羊肠到世界大战以及几千年来的金属工艺演变。
琴弦最初起源于易于获取的材料，如植物纤维、马鬃、动物内脏等。希腊和罗马人是如何发现动物内脏和竖琴的天作之合，是一个未知数。
古代神话描述爱马仕从龟壳发明了七弦琴，他将从他哥哥阿波罗（恰好是音乐之神）那里偷来的牛皮带作为琴弦系在七弦琴上，当哥哥阿波罗听到这件美丽的新乐器的声音后，一下子就原谅了他的弟弟。
收藏于大英博物馆的新国王竖琴（公元前2千年中期）， 发现于埃及底比斯的安尼之墓
历史上，一些最早期的乐器如1823年从底比斯墓出土的竖琴的羊肠弦仍然保存完好，并且根据考古学家的说法，在2000年后，它们仍然能发出声音。因此羊肠弦如果处理得当是经得起考验的。即便在今天，一些弦乐器制作家依然认为羊肠弦才能发出最佳的声音。
今天琴弦制造商遍布全球，而且市场也需要熟练的技工。羊肠弦的成本比人工合成材料或金属弦要高，工艺因为涉及到屠宰、脱水、补水、、切割、发酵、漂白等等，显得更复杂。
羊肠并非琴弦的唯一材料，特别是随着社会的发展以及现代音乐需要乐器——特别是吉他，需要能发出更强力更大音量的声音。16世纪人们发明了在羊肠或丝绸外面缠丝的工艺解决了以往单忒低音弦缺乏弹性的问题。
后来，人们开发出了铜钢合金的钢弦，它有足够的强度和音量。班卓琴和曼陀林正适合用这样的琴弦，但最大的受益者却是吉他！
Gibson吉他的创始人Orville Gibson发现钢弦使摇滚变成可能。世界音乐的发展从此开始改变！这一切要感谢这条不起眼的琴弦。
一个巨大的竖琴，使用的是黄铜琴弦
然而，在琴弦的发展史上有一个更有意思的故事——后来几乎成为古典吉他专属。
在第二次世界大战期间，因为医院需要大量羊肠线用作缝合伤口，从而造成羊肠弦短缺。纽约市一名叫奥古斯丁的制作家在无弦可用的情况下，到垃圾桶里捡来钓鱼用的尼龙线，在化学老师的妻子罗斯的帮助下做出了可用于吉他的尼龙弦！
后来他们联系杜邦公司寻求合作，然而很显然，当时的演奏家都还是羊肠弦的死忠，因此，他们被拒绝了。
直到1946年，塞戈维亚在机缘巧合下使用了奥古斯丁的琴弦，并鼓励他开发尼龙弦。塞戈维亚不仅是奥古斯丁夫妇开发尼龙弦的最有力推动者，还是他们11年的致友。在塞戈维亚的撮合下，杜邦公司开始提供尼龙，于是尼龙弦便出生了，伴随着尼龙弦到来的还有一个古典吉他的新时代。
琴弦不仅系着乐器，也系起了音乐爱好者的心。音乐发展的潮流在小小的琴弦拉动下生生不息……
