《史记》当中记载了一则传奇的的事件，汉高祖刘邦晚年，吕后年老色衰，戚姬受宠，太子刘盈比较柔弱，所以刘邦准备废掉刘盈，改立性格比较像刘邦的赵王刘如意（戚姬的儿子）为太子，当时朝中大臣都不能改变刘邦的决定，凶狠毒辣的吕后和汉初第一谋臣张良无计可施，这时候出现了“商山四皓簇拥着刘盈一起上朝”的画面，一代前人刘邦看到这种局面后无可奈何，对戚姬说：“太子刘盈羽翼已成，我也没有办法”。刘盈和吕后在高人“商山四皓”的帮助下保住了太子位置，但此后我们再也没有看到“商山四皓”的事迹，就像金庸武侠小说里的扫地僧一样，羚羊挂角，无迹可寻，但在关键时刻发挥这决定性作用。我们不由想到那么多朝廷重臣都没有办法，来自大山里的隐士却能轻而易举做到，其中有什么玄机呢？商山四皓仅仅是凭借着刘邦对他们的欣赏就能改变局势吗？
商山四皓分别是:东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪(lù)里先生周术。四人都是秦朝的博士，不满于秦始皇的文化高压政策，后来又遭逢秦末动乱，故隐居于陕西的商山。他们的思想属于黄老学派，出山辅佐刘盈时已经八十多岁，须发皆白，故称为“四皓”。
刘邦取得天下以后，听到商山四皓的名声，多次延请他们四人到朝中任职，但是他们推辞不就。
对商山四皓潜在实力的分析商山四皓代表的是本地秦人的态度。刘邦是安徽沛县人，但他取得天下是从陕西开始。刘邦率军进入关中后，与关中父老“约法三章”，废除了秦的苛法，秦人大喜，争相慰劳刘邦的军队。在楚汉之争的时候，刘邦屡打败仗，靠着关中父老的鼎力支持，萧何给前线的刘邦源源不断的输送人力、武力，最终打败项羽，取得天下。在西汉王朝的定都问题上，群臣讨论不休，刘敬说：
夫秦地被山带河，四塞以为固，猝然有急，百万众可具。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府
长安一带地势险要，东南西北有四个边关守护，物产丰富。最终刘邦采纳了刘敬的建议。我们看到西汉的立国、发展一直与秦地有关，因此刘邦要想使西汉长治久安就必须赢得当地人的支持。商山四皓是秦的博士、隐居在秦地，在当地有很高的影响力，刘盈能取得这四个人的支持，就代表了秦地人的支持，这对于刚刚建立十几年的西汉王朝尤为重要。
商山四皓的说明刘盈招贤纳士的能力非常强。刘邦更换太子，是因为刘盈的性子柔弱，不能够驾驭那些强悍的开国大臣，缺乏治国才能。衡量一个执政者的能力，最重要的一项就是能够选贤任能，量才录用。刘邦曾总结他取得天下的原因时说道：
“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
可见，执政者的称职与否，是看他是否具备有发现人才，识别人才，重用人才的能力。刘邦这样一个善于用人的皇帝都延请不来商山四皓，太子刘盈竟然能够请来。说明太子刘盈并不像刘邦以前认为的那样柔弱，没有治国能力。可能会有人说刘盈当上皇帝后，毫无作为，难道不能证明刘盈的无能吗？
我们可以从史书当中总结到刘盈即位后的三条政绩：
1.刘盈支持并沿用汉高祖时期“无为而治”的政策。我们后世所熟悉的“萧规曹随”可以证明。
2.刘盈降低农民的赋税徭役负担，田租降到十五税一，促进农业的恢复。
3.刘盈下令修筑长安城的城墙，促进了西汉的稳定、繁荣。
汉惠帝刘盈
商山四皓代表的是黄老学派人士对刘盈的支持。西汉初年，经济残破，人民流离失所，社会动荡不安，统治者认识到必须实行休养生息的政策，这就必须实行黄老学派的治国之道。商山四皓是隐逸之士，信奉黄老学说，前文我们也提到刘盈的思想与商山四皓的思想契合，能够赢得他们的支持。赵王刘如意与刘邦的性格相似，而刘邦比较轻视士人，如周昌进殿奏事，看到刘邦和戚姬搂抱在一起，扭头就走，刘邦就骑到周昌的脖子上。这样我们推之刘如意也很有可能继承刘邦这方面的性格，当然也有可能继承刘邦优秀的政治、军事能力。这些都是一种推断，我们能看到的是刘如意当时年龄还比较小，缺乏治理国家的能力，不肯受到黄老学派人士的拥护。
商山四皓的出现是压死骆驼的最后一根稻草。刘邦有了改立太子的想法以后，朝中大臣激烈反对，尤其是周昌。周昌不顾口吃的毛病，言辞激烈，直言抗争，使得汉高祖暂时熄灭了废太子的想法，不久在戚姬的蛊惑下，又动摇了。这个事件，持续几年，刘邦和大臣形成了僵持局面，商山四皓的出现，一下打破了平衡，稳定了刘盈的太子位置。
结语
商山四皓的出现起到了一个画龙点睛的作用。表面上看，商山四皓不是跟随刘邦打天下的臣子，不是刘邦亲信的大臣，在朝堂没有实力，根本不可能改变刘邦的想法，不可能有颠倒乾坤的能力，但是通过我们的分析，商山四皓是代表在野的力量，他们的出现实现了庙堂和在野力量的联合，最终刘邦不得不发出刘盈羽翼已成的感叹。
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