中世纪文艺复兴的背景，欧洲从一个“大农村”过渡到了“城中村”
狭义上的文艺复兴是指意大利文艺复兴，即一场复兴古希腊罗马文化，反对封建主义宣扬人文主义的思想文化运动，但广义的文艺复兴除此外包含了9世纪的加洛林文艺复兴和15世纪的文艺复兴。因此，将此三次文艺复兴概括在欧洲中世纪的背景之下，其有更为广阔的内涵。
1.文艺复兴的开展都离不开土地因素和生产力的提高
在欧洲中世纪，土地几乎是资本的唯一来源，整个生产和消费的过程都围绕土地进行。但是在中世纪早期，频繁的战乱和疾病流行导致了社会秩序的混乱、劳动力短缺，故而在初步稳定之后，开始了轰轰烈烈的拓荒运动。
拓荒运动的开展增加了土地供给，从而使得生产力得到一定程度的提升，耕地面积的扩大，为农业技术的进步提供了条件，积累了相应的物质基础，进而带动了社会分工，出现了农产品的剩余，手工业、商业开始从农业中分离，为文艺复兴创造了良好的条件。
2.城市的复苏和繁荣是文艺复兴的重要基础条件
同样是因为战争和疾病的肆虐，中世纪早期的欧洲城市十分凋敝，或者在某种程度上根本没有一个像样的城市，完全是一个大农业社会。随着经济的缓慢发展和人口的逐渐增加，手工业和商业从农业中分离之后，农村人口开始向城市流动。这些进城“农民工”在进入城市生活之后，带来了更为自由的空气。但整体来说，此时欧洲的城市化水平还不高，仍处于“城中村”时代。
随着城市功能的完备，逐渐形成了复杂的商业经济体系，并涵盖到社会生活的各个层面，吸引了更多的人口居住到城市。城市生活节奏比较快捷，不像乡村那么单一，因此城市的生活方式不需要依靠土地为主，并且自由的气息和相对没有封建劳役束缚，迫切需要更为积极的文化与之相适应。
3.外来文化的影响以及教会阶层的庇护
在欧洲农村、城市逐步走向正轨之后，掀起了一场文化的翻译活动，诸多的中世纪早期阿拉伯、印度、古希腊乃至波斯文化开始融入到欧洲中世纪文化之中，为文艺复兴奠定了文化的基础和碰撞的火花。
同时，王权乃至上层贵族包括教会在内，对于文学、教育、绘画、雕塑、音乐等艺术创作有着特殊的热情和兴趣，给予了各种形式的资助和帮助，为艺术家提供了创作的政治空间和经济空间。
概而言之，文艺复兴的背景有三：
其一，土地拓荒运动和生产力的提高，拓荒运动增加了土地供应，客观提高了农业生产技术水平，促进了手工业、商业的发展；
其二，城市的复苏和繁荣，因战争、疾病凋敝的城市，开始有了更多的人口涌入，形成了比较复杂的商业经济体系和自由的社会风气；
其三，外来文化的传入以及教会的庇护，阿拉伯、波斯文化与欧洲中世纪文化的碰撞，乃至王权、教会对艺术创作活动的资助。
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