英布，是秦末汉初项羽手下的名将，为人冷酷无情，为将骁勇善战，因为曾经受过黥刑，脸上被刺了字，所以面无表情，也被称作“冷面杀手”。
英布一直是项羽器重多年的爱将，但最终还是背叛了项羽归降刘邦，成为了刘邦账下一员猛将，与韩信、彭越并称为“灭楚三杰”。当然英布能够背楚归汉，并不是一件简单的事情。
英布发展史英布是六县人，就是如今的安徽省六安县，这里曾是夏商周时期古代圣人皋陶的后代之封地，战国时期归楚国所有，秦灭六国后，属于秦朝的九江郡。英布的姓氏英，是古时英国也就是皋陶后代封国的贵族，所以说，英布就是皋陶的后裔，英国的王族之人。当然到了秦国时，英布也已沦落为一介布衣，祖上的荣光早就不复存在。
英布此人天生的桀骜不驯，自从因为受刑而脸上被刺了字之后，干脆将自己更名为“黥布”，将这点缺陷天天挂在嘴边上。刺字之后，英布被押解到关中，在骊山脚下的始皇帝陵园服役，当时在这里服役的人不下十数万，人鱼混杂。英布在这里混得风生水起，俨然将骊山的工地当成了一片江湖，与各路人拉帮结派。等到合适的时机，英布带领着手下一帮兄弟集体逃跑，潜伏到了彭蠡泽（鄱阳湖）一带落草为寇。
直到陈胜吴广起义，拉开了反秦序幕后，九江郡作为楚国就地也迅速响应，番阳的县令吴芮趁势起兵。英布听说后，率领着自己的手下前去投靠，吴芮不但十分看重英布，还将自己的呢绒嫁给他。就这样，吴芮和英布集结了一支数千人的部队，也以“张楚”为旗帜，开始了反秦斗争。
随着秦将章邯一路平定叛乱，陈胜的张楚政权被消灭，英布原本是跟着吴芮在长江以南地区活动，后来逐渐北上进入淮北，与陈胜的部将吕臣军会和共同攻下陈县，后来又被章邯率领的秦军给赶了出来。这时项梁与项羽率领的楚军渡过黄河，散落各地的陈胜军都纷纷归降，英布也是这个时候加入，从此成了项氏手下的一员大将。
加入了楚军后的英布因为作战勇猛很快就崭露头角，项羽最著名的巨鹿之战中，英布就被任命为先锋率先渡过黄河，切断了秦王离军的粮食供应，所以项羽对英布格外的赏识，但凡是棘手的、重要的人物，都交由他来执行，比如在新安坑杀二十万秦军也是由英布来完成的。
项羽在大封天下时，将英布封为九江王，领有旧秦的九江郡，定都六县。六县也就是英布的家乡，他也已说是衣锦还乡，光宗耀祖，心中满足之心无法言表。英布并没有什么大的志向，此后在封地日日美酒佳人，享乐人生。然而没过多久，就发生了田荣叛乱，攻占了齐、胶东、济北三国，项羽立刻向各个诸侯下令征军，要求他们领兵前往齐国与楚军共同征讨。
此时的英布正沉沦在享乐之中，心中对于征战沙场丝毫没有兴趣，更是不想离开现在的痛快人生而披甲上阵，所以他借口旧伤复发无法出行，只是派出手下的将领率领四千兵士跟随项羽出征。项羽的心中原本对这名爱将是充满了期待，可是得到的却是英布假借伤病拒绝外出的消息，以项羽的脾气自然是火冒三丈，恨不得砍了他，然而眼前的形势又不允许他这么做，更何况他对英布的作战能力还是十分看重的，所以项羽才强忍了怒气，希望未来还能再次启用英布。
不过嫌隙已生，一旦稍有误解，势必会越猜越疑，越来越不可缓解。再说刘邦，自从率领六十万联军攻下了项羽的国都彭城后，又被项羽率领三万将士反扑，大军溃不成形，一败千里，刘邦也堪堪逃脱一路退到了下邑。在这里，刘邦接受了张良的建议，决定拉拢与项羽已生嫌隙的九江王英布。刘邦接受了部下随何的自荐，派他组建了一支使团出使九江国。
刘邦则一面收集被打散了的部众，一面向西后退，一直退到荥阳，得到了从关中前来支援的韩信，才开始稳住了阵脚组织防守，在荥阳附近重挫了楚军，这才挡住了楚军向西推进的锋芒，楚汉之争，正式进入相持阶段。
随何来到留县后，英布只是好吃好喝地招待着，却迟迟不肯召见。但是对随何来说，时间是十分珍贵的，他可拖不起，所以他直接对掌管饮食的太宰说：“大王不肯见我，定是认为楚国强大而汉弱小，局势的走向不明了。我来真是要向大王说明，如果大王召见我，认为我说得对则采纳，如果认为我说得不对，那么就将我和随心使团当街处死，以此表明大王与汉为敌的心意。”
随何面见了英布后，开门见山地剖析了现状：
- 虽然为项羽的臣子，却在项羽讨伐齐国时不亲自前往助阵，仅仅派了手下将领和四千军士前往协助；
- 当汉王刘邦攻下彭城时，项羽远在齐国腹地，英布也是袖手旁边，丝毫没有前往助力彭城的意思；
- 英布表面上依附楚国，实际上打算保存自己的实力，如今不愿意归汉，只是认为汉国弱小，不足以作为依靠；
- 项羽楚军看似强大，却背负不忠不义的骂名，不但违背楚怀王之约，还杀害了义帝，如今只不过是看似强大；
- 汉国虽然看似弱小，但是已经联合诸侯在荥阳囤积粮草、高筑壁垒形成了坚实的防线；而楚军远离国土，如今攻不破战不胜，粮食也得不到保障，不能长久；
- 就算楚军侥幸获胜，各诸侯国也不会坐看，必然后人人自危联合对抗。
所以总体来说，随何就是要告诉英布楚国的形势不如汉国，而英布脸上表情也有所动容。随何察觉到了变化，于是继续挑明：“以九江国之力不足以灭楚，但是只要大王旗并，项王必然被拖住无法西进，只要几个月，我汉王就可做好完善的部署，到时候汉王必然会分封大王，封地又岂止九江，这也正是汉王派我出使的目的。”
自从上次平定齐国时英布称并不出，他也自知得罪了项羽，原本就心中惶恐，此时的英布终于点点头，接受了刘邦的招揽，秘密答应归降。就在这时项羽的使者也来到了六县，督促英布发兵与楚共同攻击汉。随何听到这个消息后，担心英布反悔，于是立刻来到了英布会见楚国使者的地方，径自说道：“九江王已经归降我汉，楚国又凭什么要求他发兵？”
情况始料未及，英布都来不及反应，楚国使者就起身离开了，随何趁机建议英布杀了楚使，迅速起兵协助汉王。此时的英布已经没有了退路，只得照办，开始征调军队攻击楚国。
英布的反叛使得项羽失去了一名得力的将领，多了一个可怕的对手，并且使得楚国的后方不能安定，时刻处于腹背受敌，甚至要多面作战的劣势；项羽不得不分出兵力来对付九江方向的叛乱，也削弱了追击汉军的军事力量，延迟了项羽西进的脚步，给刘邦赢得了喘息的时间。未来垓下之战项羽兵败、在东城苦战、乌江自刎，这些地点也都在英布的九江国境内，这也从侧面说明了英布归汉对刘邦有多么的重要。
