杜牧是晚唐的杰出诗人，与李商隐同称为“小李杜”。杜牧虽然才华绝伦，但仕途之路却颇为坎坷。
会昌二年，也就是公元842年，杜牧陷入了牛李党争的政治漩涡，随后被外放到黄州担任刺史。
此时的杜牧，心情颇为沮丧，虽然为自己的怀才不遇深感不平，却也无可奈何。
一日，杜牧登上赤壁山，也就是今天湖北省武昌县西南的赤矶山，在三国时代，这里是著名的古战场，三国年代的英雄人物从他的眼前一一闪过，雄才大略的曹操、智慧绝伦的诸葛亮还有倚靠东风赢得赤壁之战的周瑜……
杜牧在感慨之余，写下了这首《赤壁》。
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
杜牧在赤壁山，发现了一支沉在水底的折戟，虽然已经被折断，但还没有完全腐蚀掉，曾经研究过兵法的杜牧饶有兴趣地端详着折戟，对军事极有研究的他发现这是当年赤壁之战中留存的遗物。
这支折戟也将杜牧带入到了三国时期战火硝烟的赤壁之战。
当年，曹操在平定了北方之后，更渴望一统天下。于是他率领着水军南下，欲攻克吴国。曹操将所有战船连在一起，这样不习水战的北方士兵在船上如履平地，免遭晕船之苦。
周瑜知道即将刮东南风，于是将计就计待曹操大军靠近之时采用火攻。于是，曹军战船全部被烧光，人马死亡不计其数，其战争的惨烈状况可想而知。
这是一场在三国时期，乃至中国古代都起着决定作用的重大战役。孙权和刘备联合击败了曹操，奠定了三国鼎立的局面，在这场战役中，周瑜可谓功不可没。
然而，在杜牧的这首中，并没有直接赞扬周瑜的智慧和功绩，反而说假如当时没有东风，恐怕结果便大相径庭，曹操会取得战争的胜利，而大乔和小乔也会被关进曹操的铜雀台中。
在杜牧笔下，没有直接描绘战争的惨烈场景，也没有直接描写周瑜的羽扇纶巾，樯橹飞灰湮灭的大智大勇，而是反其道而行之，写出了赤壁之战中吴蜀成功的偶然性，这一大胆的设想可谓在当时可谓一石激起千层浪。
杜牧的这首《赤壁》是一首思维颇为独特的咏史诗，仅仅是借助这支小小的折戟，便瞬间将我们带入烽火年代，感悟出家国兴亡的历史必然。
值得一提的是，历史上真实的杜牧不仅是十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。实际上，杜牧是一位非常忧国忧民之人，一篇《阿房宫赋》便看出他对国家的热爱，并且杜牧对兵法也颇有研究，他出生的年代，正值大唐王朝没落而动荡的年代。杜牧虽然是一位文人，但是他花费了不少心思研究军事。他曾经写下了十三篇《孙子兵法》的注解，并获得高度的关注与认可。
杜牧，即使历经千年，在我们心中永远是那个具有英雄气概，豪爽之人。
,
