身边有好多号称信佛的人，然而和他们稍微稍微探讨一下，就能知道：他们对佛教的了解仅仅来源于央视版的《西游记》（不得不说这部神剧对佛教的宣传真是起了莫大的作用）。对佛教的印象也多是支离破碎的，能说出慈悲、轮回、向善的就算有心的了。笔者曾在游览岳麓山寺时碰到一位姑娘，来到寺庙执意要出家，说是厌世，可能是电视剧看多了。信仰一种东西，宗教也好、理念也好，或者是哪位明星大咖，首先要了解一下吧，一窍不通就说信仰恐怕叶公好龙而已。
西集三之旅
今天我们就来一起学一下关于观世音菩萨的小知识。
《悲华经》上说，观音菩萨是西方极乐世界一生补处的法身大士，他是继承阿弥陀佛佛位的大菩萨。观音菩萨在阿弥陀佛因地之时（因地就是从开始学佛到成佛这段时间），即阿弥陀佛做转轮圣王之际，他是千子之中的第一太子，名叫不恂，出家后号观音。观音将在弥陀入灭后成佛，号为一切光明功德山王如来，那时他的刹土叫做「一切珍宝所成就世界」。在《大阿弥陀经》、《无量寿经》，以及《观音受记经》等，也说观音菩萨是西方阿弥陀佛的胁侍，常住于极乐世界，以阿弥陀佛为师，并辅助弥陀之教化。
观音菩萨的道场在哪里？
舟山普陀山
按照中国人的观念来说，观音的道场就在浙江舟山的普陀山。浙江定海的普陀山，本名梅岑，古时我国与日本、高丽、新罗等诸国来往，此岛为中转站。这里有个小故事，唐代日本天台宗始祖最澄大师高足慧锷，从山西五台山请得一尊观音圣像，经明州(今宁波)乘船回国，途经普陀洋面，突遇大风，且海面上出现了数百朵铁莲花挡住去路。慧锷夜梦一僧：“汝但安吾此山，必令便风相送。”慧锷说，若观音菩萨不肯去日本，那么就在船到之处建寺供奉。话音刚落，铁莲花随即隐去，船飘到了普陀山下的潮音洞，乃敬置此观音像于潮音洞侧，尊称其为“不肯去观音”。山上居民张氏舍宅供奉此观音像，是为普陀山供奉观音圣像之始。
观音菩萨与此岛有缘，日子久了，朝拜的人日渐多了起来，后来终于更名为普陀山，成为中国佛教的四大名山之一。
但依照《华严经》的记载，叙述善财童子五十三参的过程之中，第二十八位大善知识，便是参访的观音菩萨，说在印度的南方有山，名补怛洛迦，那里住的一位菩萨，就是观自在。
唐代玄奘法师到印度时，曾到布怛洛迦山瞻仰观音圣地。 依《华严经》的记载，或依《大唐西域记》的述说，观音菩萨的道场，就在娑婆世界的南印度了。
西藏的佛教徒认为他们的民族是由观音的化现所生。说是西藏历史上的名王及高僧，也都是观音菩萨的化身。西藏拉萨的布达拉宫，为莲华的中心，是观音道场。布达拉之得名，则同我国普陀山之得名一样，是由梵文的补怛洛迦而来。
美丽的西藏风光
还有一种观点，观音菩萨应化示显之处，即观音菩萨的道场。陕西五台观音降龙之处、陕西耀州的大香山，杭州的天竺三寺等，都有观音菩萨示现垂化，都被视为观音菩萨的道场。《慈悲观音宝忏》上列观音菩萨示现垂化地有三十三处。
其实仔细想一想，观音菩萨普度众生，当然不能只有一处道场，那样菩萨不方便信众也不方便啊。
“观音菩萨”是民间俗称，观世音菩萨”又称“，“观自在菩萨”。无论“观世音菩萨”还是“观自在菩萨”，都有其特殊之蕴意。那“观自在菩萨”究竟有哪些“自在”呢？下一节，我们就来聊聊。
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