□ 谭先杰
“二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”“月事”即月经，也有叫“大姨妈”或者“老朋友”的。一个健康女性，每月都会出现1次3～7天的阴道出血（其实是子宫出血），这种周期性阴道出血就是月经。月经是女性特殊的生理现象，也是女性生殖器官发育成熟的重要标志。
“月经”是医学专有名词，民间对这一生理现象的称呼五花八门：有通俗地喊“大姨妈”的，有亲切地叫“老朋友”的，还有文绉绉称“月事”或“信事”的……无论称呼如何，它都是女性特有的生理现象，也是女性生殖器官发育成熟的标志，是子宫和卵巢具有功能的表现，提示其有自然生育的能力。
为什么会出现月经呢？这还得从前面提到的子宫和卵巢的功能说起。正常女性一生全部的卵细胞在胎儿期就已生成，有几十万个始基卵泡。在女性生长发育过程中，多数始基卵泡夭折，仅有少数卵泡能够幸存到青春期。在下丘脑的控制下，脑垂体前叶分泌某种激素（促卵泡激素）促使卵泡发育成熟，并合成分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宫内膜开始增殖，在排卵前1～2天促卵泡素的分泌和黄体生成素的分泌都出现高峰。随即雌激素水平开始下降，卵泡成熟并排卵。排卵后，在孕激素的作用下，增殖期子宫内膜转变为分泌期子宫内膜，更为蓬松，为受精卵前来安家落户做好准备。
如果排出的卵子能够得到精子的求爱并受孕形成受精卵，就会继续发育成胚胎、胎儿，直到分娩；如果卵子没有受孕，黄体就开始萎缩，孕激素和雌激素的分泌也迅速减少，子宫内膜突然失去这两种激素的支持，血管就会收缩，导致子宫内膜萎缩、坏死而脱落，引起出血。血液与脱落的子宫内膜自阴道排出，就是我们所说的“月经”。
从自然生理的角度看，月经是受孕失败的结果，是成熟卵子小姐被精子先生放了鸽子的表现。然而，为了种族的繁衍，卵巢和子宫是坚强的。即使屡败，子宫内膜也总是未雨绸缪，为每一次可能的受孕做好准备。卵巢内的卵泡也开始发育，进入下一个月经周期。周而复始，渐成规律。
正常的月经具有一定的周期性。出血的第1天为月经周期的开始，两次月经第1天的时间间隔称为“1个月经周期”。月经周期平均为28天，但提前7天或延后7天，只要一直规律，尤其是能生小孩，几乎都可以认为是正常的。至于月经周期的28天以及后面讲到的怀孕的每一个月也以28天计算，我就想到了农历、月历、天上28个星宿，等等。可不可以用中国古代研究数字的巨作《易经》来研究与月经相关的疾病呢？如果有了足够的时间和知识积淀，我也许会写一本《易经与月经》。
每次月经持续的时间称为“经期”，一般3～7天。经量为一次月经的总失血量，正常月经量为20毫升～60毫升，超过80毫升为月经量过多。月经血呈暗红色，除了血液外，还有子宫内膜碎片、宫颈黏液及脱落的阴道上皮细胞。由于经血中含有前列腺素及来自子宫内膜的促使血液不凝集的物质（纤维蛋白溶酶），所以月经血一般不会凝固。但如果月经过多，也会形成血块儿。月经血脏吗？其实月经血本身并不脏，但它却是细菌或其他微生物的良好营养成分。所以月经期需要注意卫生，防止生殖道感染。
一般而言，月经期无特殊症状，但经期由于盆腔充血以及某些特殊物质（例如前列腺素）的作用，有些女性会出现下腹及腰骶部不适或子宫收缩痛，还可能出现腹泻或便秘等胃肠道紊乱症状。少数女性也可能有头痛和轻度神经系统不稳定症状，如烦躁、易怒、易伤感等。如果月经期或者月经前后出现难以忍受的下腹痛，那需要警惕是不是有某些疾病，最常见的就是一种被称为“子宫内膜异位症”的疾病。
月经是女性正常的生理现象，但初入青春期的女性会感到彷徨和恐惧。作为父母，尤其是母亲，应该在适当时候告诉孩子这一生理现象的前因后果。月经期除了不要进行重体力劳动和剧烈的体育活动外，还要注意月经卫生，月经期不要游泳和洗盆浴。月经期也不能过分贪凉，否则会引起胃肠道不适甚至加重痛经。有人认为月经期不能洗头，这可能有失偏颇，只要洗头时注意保护不受凉感冒，应该是没有问题的。
来一段并非科普的温馨提示。动物世界中，雌性动物排卵的时候其身体和阴道分泌物会有特殊气味，以此来吸引和提醒雄性。月经是灵长类动物（包括人类）所独有的生理现象，月经的视觉提示作用比气味的嗅觉提示作用更为明显。某些文艺作品曾描述闻香识女人的超级牛人，能根据女性身上的特殊体味来判断她所处的月经周期。真假无从考证，尽管人的嗅觉与很多动物相比已经明显退化，但不能排除存在个别人嗅觉特别发达的可能。所以，要注意您周围的雄性“动物”，如果在您的某个时期他总是用鼻子闻来闻去，就躲他远一点儿或者让他走远一点儿。
可以说，从人类繁衍的角度，月经是受孕失败的结果。文艺范儿一点，月经是子宫难过哭泣的眼泪。那么，一旦受孕成功，子宫会发生哪些神奇改变呢？请看“能屈能伸定乾坤：子宫为怀孕分娩的准备”。
（作者系中国医学科学院北京协和医院妇产科主任医师，教授、博士研究生导师，第三届“国之名医”）
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