“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。 二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”瘦西湖或许也是整个扬州最为出名的景点吧，堪称城市的代言者。 所谓“瘦西湖”据说乃是出自清代钱塘诗人汪沆诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖和西湖相比要小很多，游览区面积100公顷左右，4个小时可以逛完。水面长约4公里， 宽不及100米，虽面积不大，却胜在营造园林，扬州一向以园林之胜闻名，而瘦西湖则是其中精髓所在。
乘船游览瘦西湖是最好的方式了，从大门坐着木船慢慢悠悠行到熙春台二十四桥，一路行来“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，犹如游山水画卷。游船都由船娘摇橹，一路扬州小调，分外悠扬，更平添几分江南的雅致。我们到时正是冬天，两岸风景稍显萧瑟，若是在春暖花开的时节，“烟花三月下扬州”，那两岸的风光应当更是迷人。
关于瘦西湖的传说，其中最有名的当属乾隆皇帝下江南时当地盐商们为了讨好皇帝，一夜而造出类似北京北海的白塔的传说，就连乾隆本人也惊叹于扬州当地盐商的财力雄厚。据说乾隆帝六下江南，次次都来瘦西湖打卡，想来是十分喜欢这里。
帝王屡屡南巡之下，瘦西湖一带终于形成了著名的瘦西湖二十四景——卷石洞天、西园曲水、虹桥揽胜、冶春诗社、长堤春柳、荷蒲熏风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过留踪、蜀冈晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹楼小市、平岗艳雪、绿杨城郭、香海慈云、梅岭春深、水云胜概。
五亭桥是瘦西湖标志性的建筑，据说与北京的五龙亭和十七孔桥颇有渊源。“上建五亭、下列四翼，桥洞正侧凡十有五。”我们当天游览时，还看见有戏船驶过。
熙春台在二十四桥旁边，相传是财大气粗的扬州盐商为清朝皇帝祝寿的地方，金碧辉煌，气势恢宏。
廿四桥大概是在诗词中出场频率最高的景致了吧。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”想想这般景致，便是如梦般的江南。 据李斗《扬州画舫录》记载：“廿四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后，……扬州鼓吹词序云，是桥因古二十四美人吹箫于此，故名。”
不过千年扬州，数度战火，历史上那婉转清扬的二十四桥和吹箫的美人如今都已湮没于历史的长河之中，如今的二十四桥，乃是重新修建，单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。该桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台级24层，处处都与二十四对应。
