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《幼学琼林》有言：“良缘由夙缔，佳偶自天成。”又说“结发系是初婚，续弦乃是再娶”。那么“结发”和“续弦”的说法源自何来呢？
“结发夫妻”传递传统婚礼中隐藏的美好文化。
结发中华文化把夫妇之义看得很重，所以也很重视婚姻之礼。《周礼》说结婚的意义：“敬慎、重正，而后亲之，礼之大体，而所以成男女之别，而立夫妇之义也。”周代的礼仪告诉人，婚姻始于“敬慎”，始于“重正”，保持敬慎的心态、正式缔结婚姻，这是为自己的甜蜜家庭铺垫稳固的基础。
因此，明媒正配的婚姻，自古以来就最被重视。“结发夫妻”就是在这样的背景下产生的初次婚姻的配偶。“结发人”是元配妻子的专称。那为何称“结发”呢？这是从婚礼中得来的名词。
《仪礼．士昏（*婚）礼》中记载：“主人入室，亲脱妇之缨。”结婚之夕由新郎亲自解下新娘系发的彩丝带。周代婚礼有“脱缨”之礼但还没有见到“结发”的做法，而汉代诗中就出现了“结发”一词，如苏武诗：“结发为夫妻，恩爱两不疑”；同样在汉代乐府古诗《孔雀东南飞》中也有“结发同枕席”的诗句。
可见至晚在汉代的婚礼中就有了“结发”之礼。洞房之夜，新郎新娘依照男左女右之序，各剪下一绺头发绾结束发，作为永结同心的信物。这是古人婚礼中的重头戏，“结发夫妻”的说法就从这古礼来的。
这种古礼，宋代民俗中也有记载，《东京梦华录．娶妇》中载有“结发”用品：“男左女右，留少头发，二家出匹段、钗子、木梳、头须（*扎在发髻上类似穗子的装饰品）之类，谓之‘合髻’。”男女双方在结婚时出的匹缎、钗子、木梳和少许头发，都是用来“合髻”（“结发”）用的婚礼必备用品。结发之后，用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之“交杯酒”（交杯酒）。
宋代用“合髻”一词代替“结发”，作为男女结合为夫妻永结同心的象征，两者意义相通，“髻”字在古代通“结”，《说文》新附说：“髻，緫（*通总）发也。……古通用结。”
唐代晁采《子夜歌十八首 其一》具体描写了夫妻结发的情境：
侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。
夫妻结发，表示双方永结同心的坚定心意，也是一种誓约，如古人诗中所吟的情义：“结发为夫妇，契阔誓偕老”。所以只有初次婚姻的元配（原配）夫妻才称为“结发夫妻”，元配妻子才称为“结发妻”。
续弦古时以琴瑟（瑟琴）比喻夫妻，起源甚早，见《诗经．小雅．常棣》：“妻子好合，如鼓瑟琴。”后人从而就以琴瑟比喻夫妻。琴瑟调和、琴瑟和鸣比喻夫妻情感谐调融洽。如明代杨士奇《陈烈妇诗》所吟：“结髪为夫妻，调琴弄瑟两相宜。”《醒世姻缘传》第五二回也描述夫妻感情融洽如琴瑟调和：“少年夫妇，琴瑟调和，女貌郎才，如鱼得水。”
琴瑟的弦断了指妻子亡故了，断弦后须续新弦才能再弹曲子，因此男子丧妻后再娶称为“续弦”。
“结发”不仅是婚姻初结的甜蜜词儿，更是百年的期许！结发合一身！男女双方为共缔家庭而放下自我是婚约的真谛，也是个人走向成熟的开始。经过婚姻相处的历练，担当起对誓约的责任，才得有“结髪夫妻日月长”的隽永回馈。
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