文/汪玉泓 图/网络
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元为万物之始，第一的意思，宵为夜，正月十五是一年之中第一个月圆之夜，是为元宵。
元宵节是我国较为隆重的节日之一，我国的节日大抵与祭祀饮食有关，元宵节是祭祀火神火德真君的，因其爱吃汤圆而把汤圆当做祭品，久而久之，形成了元宵节吃汤圆的习俗。
元宵节吃汤圆、闹花灯、猜灯谜、对对联这些风俗的来历与形成蕴含着人们的爱心、智慧与许多风趣故事。
相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一年冬天，下了几天大雪 ，东方朔到御花园给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明原因。
原来，这个宫女叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹，自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面，每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加思念家人，感觉自己不能在双亲面前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
第二天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊，不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”一模一样的签语。一时之间，长安城人人慌恐不安。人们纷纷求问解灾的办法。
东方朔就说：“正月十五日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。
东方朔装模作样地想了半天，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯笼， 满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日 长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯笼放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节，自此正月十五吃汤圆、挂灯笼、放鞭炮、点烟火的风俗就流传下来了。
隋朝开国时，隋朝军队打败南陈军队，南陈昌乐公主与丈夫徐德言打破一面铜镜，各执一半，作为以后相见的凭证，并约定在正月十五元宵节卖镜于市，以探对方消息。
隋灭南陈后，昌乐公主入杨素府做妾。次年元宵节，徐德言果真在街市上看到一个老头在叫卖半片铜镜，价钱昂贵，无人问津。徐德言在破镜上题诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”杨素得知，成人之美，昌乐夫妻终于团圆。
这以后，人们在灯笼上写谜语、对联，让人们猜谜语对下联，为节日嵌入了舞文弄墨的元素。
南宋有个叫贾似道的人镇守淮阴（今扬州）时，有一年元宵节张灯，门客中有人摘唐诗诗句作门灯联“天下三分明月夜，扬州十里小红楼。”据说，此联为中国最早的灯联。
传说明成祖朱棣于某年元宵节微服出游，遇一秀才，相谈颇为投机。朱棣出上联试他才情，联云：“灯明月明，灯月长明，大明一统。”那秀才立即对出下联“君乐民乐，君民同乐，永乐万年。”“永乐”是明成祖年号，朱棣大喜，遂赐他为状元。
被称为“父子双学士，老小二宰相”的清代安徽桐城人张英、张廷玉，皆能诗善对。有一年元宵佳节，张府照例张灯挂彩，燃放鞭炮。老宰相出联试子“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”小廷玉思索时听到门外一声花炮响，顿时领悟，对曰“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”对仗工整，天衣无缝，堪称妙对。
岁月飞转，时代变迁，元宵节流传至今日，因禁燃鞭炮，只剩下了吃元宵，味道寡淡了许多，今年农历二十八贴花花的晚上，政府一纸红头文件解除了燃放鞭炮的禁令，相信今年的元宵定是响彻云霄、热闹非凡、不同寻常的。
*作者︱汪玉泓：女，鲁山县作协会员，供职于中国人民银行平顶山市中心支行。「青眼有加qyyjtcq」专栏作者。
