曹丕是曹操的次子，曹魏的开国皇帝。曹丕在三国时期也算是有名的文学家和政治家。文学方面，曹丕和父亲曹操、弟弟曹植并称为“建安三曹”。政治方面，他创立了曹魏，在执政的七年间，清除了割据青徐等地的地方势力，平定了边患，恢复了北方的安定，有利曹魏国力的恢复，颇有作为。
曹丕这个皇位可以说得之不易，此前他至少遇到了三个竞争者：
曹丕原本还有个哥哥曹昂。只是在建安二年（公元197年），曹操征讨割据宛城的张绣时，张绣先降后叛，曹昂死在乱军之中，曹丕才成为曹操儿子中年纪最长者。
曹昂死后，曹操一度还有意传位给自幼聪慧、天性仁厚的幼子曹冲。可惜曹冲天不假年，十三岁就因病去世，曹丕才去一劲敌。
但是不久之后，曹丕的弟弟曹植因为文采出众，深得曹操的宠爱，再度让曹丕添一敌手。曹丕和曹植明争暗斗多年，最终曹丕在司马懿、吴质等人帮助下， 加上自己是长子的优势，才勉强取胜，被曹操选定为继承人。
然而即使如此，按照《魏略》记载，当曹操重病去世时，留守长安的曹彰应召返回，曾经对曹植说曹操召自己回来，就是想立曹植为继承人，有意以武力逼迫曹丕让位。只是曹植不愿意兄弟相争，让外人得利，主动退让，曹丕才得以顺利继位。
也许正是因为皇位如此来之不易，所以曹丕对于自己的兄弟都非常猜忌，让他们不得在京城居住，全部返回在自己的封国，还规定“籓王不得辅政”。而在封国里，诸侯王也没有任何权力，还要受到曹丕派去的官员的管束，一举一动都没有自由，形同囹圄。
曹丕这么做的后果，就是让皇族中那些有能力的人无法从政。像曹彰原本是一位非常出色的统帅，在边疆战争中屡建奇功。曹丕当权以后，曹彰却只能在封地里无所事事，最后抑郁而终。
这么一来实际上就严重削弱了曹氏皇族的力量，导致了皇族势单力孤，只有曹真、曹休、夏侯尚等旁支具有一定的影响力。
另一方面，曹丕吸取东汉后期宦官和外戚轮流掌权，导致皇权衰弱的教训，一方面严格禁止宦官参政和为官，另一方面又规定太后不能干政，外戚的官位也严格受到制约。这么一来就限制了宦官和外戚的权力。
曹丕这么做的本意也是好的。然而东汉时期宦官和外戚是用来平衡大臣的两股重要力量。曹丕一下子把他们全部废除，无疑就导致了朝堂上大臣们一家独大，严重失衡。
更糟糕的是，曹丕选定了九品中正制为选官制度。
东汉开国时地方豪族出力极大，因此一直受到朝廷优待，世家大族控制了大量的土地和人口，影响力很大。像袁绍就因为出身四世三公的袁家，所以仕途一帆风顺。
曹操活着的时候，因为自己出身不高，难以得到士族的承认，因此一直全力打压士族的势力。曹丕继位以后，为了缓和与士族的关系，采纳陈群的意见，以九品中正制选拔官员。
所谓九品中正制，就是在地方上设立中正官，由中正官对本地的士人进行品第和评价。而朝廷则根据这个评定结论来选拔人才。而这个评定标准里，很重要一条就是出身家世，如果出身寒门，那么评定结果就不会高，以至有了“上品无寒门，下品无士族”的说法。
采用九品中正制以后，势必导致士族可以控制人才选拔渠道，从而在朝堂上拥有更大的权力。所以自曹丕采用九品中正制以后，士族的影响力日益增加。
皇族衰弱，宦官、外戚被限制了权力，只剩下士族权力日增，而且曹丕、曹叡两代君主都寿命不长，始终没能在朝堂上培养出足够制约士族的力量，这么一来最终结果就是士族一家独大，势必威胁到曹魏江山的稳定。
曹丕死后，曹叡早年也是按照“籓王不得辅政”的规定，严格限制宗室人员的权力。后来曹植上书曹叡，指出曹丕这么做存在的弊端。此后曹叡征召部分皇族入京参政，也是意识到了这个危机，有意培养皇族势力，以平衡朝堂之上的力量对比。
可惜曹叡也过早去世，没能彻底改变朝堂上的权力对比。加上此时曹真、曹休、夏侯尚等人也早已去世，宗亲的势力进一步受到削弱。这也是后来得到士族支持的司马懿发动高平陵之变以后，可以轻易控制曹魏军政大权的直接原因。
所以曹丕事实上也是曹魏最终早早覆灭的祸根所在，曹操在这事上还是有些看走了眼。
