沙洋历史悠久，人杰地灵，是一座文化灿烂的城市。早在5000多年前的新石器时代，先民就在这片热土辛勤耕作，繁衍生息。沙洋城区原为汉津古镇，为历代兵家必争之地。唐代省章山县入长林县，汉津改称长林镇。宋代沙洋曾设守城。元代，沙市、汉津（今沙洋）等15处设水驿站。明洪武九年（1374年）废长林县人荆门县，沙洋设巡检司。清顺治三年（1646年）改承天府为安陆府（今钟祥市），荆门属之。
民国十七年（1928年）至十九年（1940年），沙洋第一次建市，辖沙洋镇，国民党湖北省政府把沙洋列为县、市单位，与汉口、沙市、宜昌、樊城、老河口、新堤、武穴并列为湖北省八大重镇。民国十七年（1938年）到三十四年（1945年），被日军侵占，民国三十七年（1948年），5月19日，中国人民解放军攻克沙洋。1949年初，沙洋第二次建市，同年9 月撤市复镇，直属荆门县。1960年3月29日，国务院批准沙洋镇与沙洋农场管理局合并，成立沙洋市，隶属荆州专员公署，沙洋第三次建市。1961年12月31日撤市复为镇，仍归属荆门县。1985年5月成立荆门市辖沙洋区（县级），1998年12月，沙洋撤区设县至今。
