引言
中国的古代建筑，像北京故宫的太和殿、太庙，给人一种高大雄伟、庄严堂皇的感觉。屋顶的样式和装饰起了很大的功劳，它对建筑立面起着特别重要的作用。
● 故宫太庙
仔细观察，我们还会发现在这些屋脊上排放着一些“小兽”。这些“小兽”有什么来头呢？
五脊六兽
在老舍的《四世同堂》里有这么一句话：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”
● 老舍的长篇小说《四世同堂》
老舍笔下的“五脊六兽”是个形容词，它用来形容心烦意乱，忐忑不安，跟“七上八下”算是近义词。而当它作为一个名词的时候，指的是中国宫殿式建筑的屋顶样式。
在等级观念深厚的古代中国，建筑屋顶样式有着严格的要求。庑殿顶和歇山顶等级较高，主要用于宫殿、寺庙等建筑；攒尖顶主要用于亭子、宝塔等圆顶或方顶的建筑；普通百姓的民居只能用悬山顶和硬山顶这些等级比较低的屋顶样式。
● 中国古建筑常见屋顶样式
庑殿顶是宫殿里最常用的款式。它有五条屋脊，分别由一条正脊和四条垂脊构成。在这些屋脊上，我们看到的这些依次排序的小兽。这就是所谓的“五脊六兽”了。
这些屋脊小兽由瓦制成，高等级建筑多用琉璃瓦，为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，以及对脊脊的连接部起固定和支撑所用。除了封固保护，它还能起到装饰美化和避邪镇邪的作用。
后来，小兽们被赋予了严格的等级意义，它们统称为“走兽”。
● 有3个走兽的飞檐屋脊
走兽数量越多，建筑的级别就越高。同时，走兽个数也有要求，非一、三、五这样的奇数不可，一般最多只能放九个。但故宫太和殿比较特殊，有十个，这代表着它在当朝建筑上无法超越的崇高地位。
旧时普通民房是不能安这些东西的，只有皇帝的宫殿以及经皇帝特许批准后功臣贵族的宅邸才可安装。皇帝特许批准安装这些屋脊小兽，被称为“仪脊”，是值得光宗耀祖的殊荣。
据《大清会典》记载，这些走兽依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。
● 太和殿上仙人走兽的排序和名称
像龙、凤、狮子等我们比较通俗易懂，那剩下的走兽又是什么呢？
天马，是成语“天马行空”的“天马”，但海马却不是现在所指的海洋里的小型鱼类了。这里的海马，亦称落龙子，象征这忠勇吉祥，有很高的智慧和威德。
● 屋脊上的走兽
狻猊，是百兽的领帅，它喜欢烟火，所以人们经常用它做香炉的装饰，以保佑平安。
狎鱼，是海中的异兽，传说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。
獬豸，是一只高智商懂人性的独角兽，它善于辨别是非、公正无私，因此古时的司法官吏就曾佩戴獬豸冠。
● 獬豸与獬豸冠
斗牛，传说是海中蛟龙，亦是镇邪呼宅的镇水兽。
行什，因排位第十得名，一副长着翅膀持着手杖的猴子模样，实际上是传说中的雷神。
最后一个在脊上的龙首形瓦件，叫做鸱吻，是九龙之子。传说它喜欢张嘴吞咽，固又称“吞脊兽”。
受等级所限，这些走兽不能全用上，但不变的是在这些走兽前面，总有一个领头的“骑凤仙人”。骑凤仙人，也可以通俗的叫做“骑鸡仙人”。
● 打头阵的骑凤仙人
至于骑凤仙人的由来，有两个传说。
一说，战国时期的齐闵王遭受五国联军的讨伐，他奔逃到江边走投无路的时候，一只凤凰出现在眼前并渡他过河。凤凰帮助齐闵王逃离困境，让他绝处逢生。因此，骑凤仙人有逢凶化吉、出入平安的寓意。
另一说，骑凤的仙人是商末周初时期姜子牙的小舅子。他才能有限，却想攀附姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出了他的居心，就对他说：“你的官职已经升到顶了，如果再往上爬恐怕会高出不胜寒，会摔下来啊。”
● 居高临下的骑凤仙人
后来，工匠们根据这个传说将骑凤仙人放在了屋脊的最前端，提醒着攀附权势的人，如果再向上爬一步，就会跌得粉身碎骨。
想不到一个建筑的屋脊上，就有这么多栩栩如生的装饰以及让人回味无穷的故事传说。
潮汕厝，皇宫起
如果你去过潮汕地区，看过潮汕地区的传统民居，可能会觉得很奇怪：不是说建筑屋顶等级严格吗，为什么宫殿、寺庙等建筑屋顶才有的五脊六兽，潮汕地区的一些祠堂甚至是民居的屋顶上也有五花八门的装饰呢？
其实在这里有个有趣的传说。
● 潮汕民居的建筑装饰
相传古时，位于中国南方沿海地区的潮汕地区，人们居住的地方十分简陋，屋顶通常是简单地用茅草盖住、用树叶围住的，这样的屋顶往往就会严重漏雨甚至轰然倒塌。
然而这种状况由于“乌姿娘”而改变了。
一位出生在潮汕地区陈姓姑娘，家里贫穷，她从小就要帮家里上山放牛。久经日晒雨淋，原本皮肤就偏黑的她变得更加黝黑，也因此她被同乡人称作“乌姿娘”，也就是“黑姑娘”的意思。
有一天，一位京城国师来到了这里，要为皇上寻找“头戴凤冠，身骑麒麟，手执尘拂”的娘娘。放牛回来的乌姿娘感到十分好奇，也想凑个热闹，但人实在太多了，很难突破拥挤的人群去瞅一眼。于是她灵机一动，就爬上老牛背上看热闹。
这时，国师看到了拔高的乌姿娘，眼前一亮，连忙惊呼“快接娘娘凤驾！”军士们急忙冲着乌姿娘跪接。原来，国师看到乌姿娘坐在牛背上，说她骑的就是麒麟，手里的牛鞭就是尘拂，而她头上戴的那顶插满了野花的斗笠就是凤冠。
● 潮汕民居建筑屋顶的凤凰和小动物装饰
这阵仗着实吓到了乌姿娘，吓得她从牛的身上一个踉跄，滚到了地上。说来也奇怪，在那些军士把她从地上扶起来的时候，原本又粗又野的乌姿娘，竟然变成了肤如白玉，美若天仙的“雅姿娘”。到了京城后，皇上就决定把她立为皇后。
乌姿娘进京之后，时刻想念家乡，于是她的弟弟陈北科就来到了京城找她。
忽然有一天，乌云漫天，雷鸣电闪，大雨倾盆。皇上看到陈北科眉头紧锁，时不时唉声叹气，便问是什么事情让他如此心烦意乱。
陈北科回奏道：“我因为在京城里待得时间长了，常常会想念家乡的父老乡亲们。今天狂风暴雨，他们又都住着茅草屋，家里的屋顶总要漏雨。我一想到他们现在都还住茅屋草舍，家乡房屋倒塌的该要有多少啊，又多少人要因此流离失所啊！而我现在能够在这宫殿里不愁风雨，却不能为他们做些什么！我每想到这些，我的心里总是不安和愧疚。”
皇上听完陈北科的肺腑之言后，不禁心生怜悯。他指着门外那些金碧辉煌，巍峨壮丽的宫殿说：“等这场雨下完后，我赐给你八万银两，让你的家乡能够照着这些宫殿的样子去建设房屋，怎么样？”
陈北科一听，急忙跪下叩首谢恩，并恳求皇帝传下圣旨，让家乡的能工巧匠进京学习这些宫殿的建筑工艺。
● 潮汕民居结构图
此后，潮汕人民便仿照宫廷建筑的样子，在潮汕地区建造了“下山虎”“三壁连”“四点金”“五间过”“四马拖车”“百鸟朝凤”等住宅，原本的茅屋草舍不见了踪迹，人们住得更加舒适和安心，也不怕大风大雨了。
这就是潮汕地区宫廷式建筑的由来。
在潮汕地区，氏族观念浓厚，有修缮祠堂的传统。凡是家族之中有人高中状元或是仕途得意的，都会在自家府邸和祠堂的屋顶上增设一些屋脊小兽，这也成为了潮汕当地的屋顶建筑特色。
尾声
象征等级的五脊六兽，为中国的古建筑屋顶增添了一份装饰和内涵，而潮汕建筑则偏向注重建筑本身的装饰。
● 潮汕民居屋顶正脊上的双龙装饰
为了将屋顶嵌瓷魅力展现得淋漓尽致，甚至使用龙凤等皇权专属元素也不在话下。屋顶嵌瓷所选用的素材往往是龙凤、狮虎等，亦有人物嵌瓷，以表现一个故事或展现戏里的一个场景在阳光之下，颜色鲜艳的瓷片熠熠生辉。屋顶嵌瓷的存在，使得潮汕建筑由里及外更显华丽与精致。
● 潮汕民居屋顶上栩栩如生的人物嵌瓷
二者的建筑屋顶艺术，难分上下。因此又有这么一说，“京华帝王府，潮汕百姓家”。
部分参考资料：
《“五脊六兽”，中国古建筑屋顶上的小秘密》 文/侠名
《古代建筑屋顶上的 “五脊六兽”》 文/刘疆
《故宫飞檐上的小怪兽，是时候该知道它们的名字了》 文/美物计
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