在电影《龙门飞甲》中，陈坤饰演的雨化田相信给大家留下了相当深刻的印象，他是明朝西缉事厂掌印督主，明宪宗最宠爱的万贵妃的亲信，位高权重
，一人之下，万人之上，且心思缜密，武艺旷世,同时又心狠手辣，冷酷残忍。其实雨化田这个人物角色在历史上是有原型的，他就是西厂第一任提督，权倾朝野，令百官闻之色变的宦官汪直。
汪直，是大藤峡瑶族人成化三年(1467年)，曾是大藤峡叛乱中瑶民后代的，汪直以幼童身份被俘进宫，最初在昭德宫侍奉万贵妃。由于他机敏，做事乖巧，很得万贵妃的欢心，被推荐给了明宪宗，做了御马监的太监。成化十二年，北京城爆出所谓“妖狐夜出”的离奇传闻，宪宗见汪直“为人便黠”，灵活机警，便令他易服出宫，化装成老百姓“密出伺察”。为加强特务统治，成化十三年(1477年)，宪宗于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，其权力超过东厂，活动范围更是自京师遍及各地。深受皇帝信任的汪直被任命为西厂第一任提督，西厂直接听命于皇帝，不受其他任何机构和个人的节制，西厂提督汪直也成为了一人之下万人之上的专权太监。
明年成立了西厂后，汪直经常派遣锦衣卫到处刺探各种情况。南京镇守覃力朋进贡归来，用百艘船装载私盐，沿途骚扰各州县。武城县的典史盘问他，覃力朋殴打典史，打掉他的牙，还射死了一个小吏。汪直知道以后上报皇帝，把覃力朋逮捕法办，判处死刑。覃力朋后来虽然被赦免了，但皇帝却因此认为汪直能够发现、检举不法行为，对他更加宠信。汪直于是用锦衣卫百户韦瑛做自己的心腹，屡次兴起大狱。成化十五年，公元1479年秋天，诏令汪直巡视边防。汪直带着跑得很快的马队每天奔驰几百里，御史、主事等官都在马前迎接跪拜。汪直他们随意鞭打地方官员，各边的都御史都害怕汪直，在百里外就铺陈好，穿着戎装迎接拜见，到了辽东，陈钺去远郊迎接，拜伏在地，以特别丰盛的筵席和精美的宾馆招待他们，给汪直左右的人都送了礼。
兵部侍郎马文升正在辽东抚渝部队，汪直去时，马文升不向他施礼，又轻视陈钺，以至被诬陷坐牢充军。在此后的几年里，汪直领导西厂又办下了无数“大案”，将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除，汪直的权势也达到了极点。从此汪直的威势威震全国。
但汪直除了是一个专权太监之外，还有其不为人知的一面，他在后世的评价中，其实是毁誉参半。《明史记事本末》记载，福建建宁卫指挥杨晔及其父亲杨泰横行乡里，草菅人命，无恶不作，汪直知道这件事后，立即将他们抓回西厂严刑拷问并依法处决。汪直对于朝中不肯结纳自己的清官也是非常敬重，嘉兴知府杨继宗非常廉洁，有次进京入觐，汪直想去拜见他，杨继宗却闭而不见，汪直不但没有怪罪，反而在宪宗面前称赞杨继宗的清廉，杨继宗被破格提拔为浙江按察使。河南巡抚秦纮数次上书弹劾汪直，对于一手遮天的汪直而言，如果想找个借口治秦纮的罪，自然是小菜一碟，易如反掌。但不仅没有耿耿于怀伺机报复，反而以秦纮既廉洁又有才能而向皇帝大力举荐。
此外， 汪直在军事上的见识与才华也值得一提。 成化十四年五月，汪直奏请武举设科，当时边患紧张，汪直此举显然是为大明培养更多的军事人才做准备。成化十五年，建州女真屡犯边境，明宪宗命汪直监军前去征讨，史载，汪直“掩杀之。出塞掩不备，焚其庐帐而还，以大捷闻。成化十六年，鞑靼派军进入河套，宪宗令汪直监军，兵部尚书王越提督军务，保国公朱永为总兵前去御敌。汪直与朱永等以大同宣府两镇精兵两万人，昼伏夜行二十七日，出其不意大败鞑靼，明军纵兵掩杀，获大胜。达延汗巴图蒙克(小王子)仅以身逃，达延汗的妻子，蒙古传奇女英雄满都海战死。此役后，王越功封威宁伯，成为明朝仅有的三位以战功封伯的文臣之一，汪直加食米四十八石。
成化十七年，鞑靼军入大同境剽掠，汪直等分布官军截杀，追到黑石崖等处大获全胜。论大同功加汪直食米三百石。太监无秩可升，只能加食米，以年十二石为一级，宪宗给汪直一下子加了三百石，前所未有，创有明一朝纪录。七月，宪宗命汪直总督军务，威宁伯王越佩平胡将军印充总兵官，统京军精锐征剿鞑靼，并赐制敕曰各地镇守、总兵、巡抚俱受其节制，有不遵号令者可先以军法处治，然后奏闻。俗话说：“物极必反”，汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉。
敌兵退后，汪直奏请班师，宪宗不准。宪宗命汪直转为大同镇守太监，而召回京营官兵。而汪直因在外镇守，不得回朝，所以日渐失宠。言官纷纷上疏奏汪直办事苛察扰民，内阁首辅万安上疏请求撤去西厂，宪宗同意，京城内外大小官员很是满意。六月，敌寇入延绥，汪直王越分兵抵御，大获全胜，汪直加食米二十四石。八月，内阁首辅万安等人商议，恐汪直为王越所诱，以求复用，于是向宪宗进言，调王越镇守延绥，而令原来的延绥守将许宁镇守大同。随后大同巡抚郭镗又提出汪直与总兵许宁有矛盾，恐怕会耽误守卫边境的大事。于是皇帝把汪直调到南京御马监，不久又根据监察官员的意见，把汪直降职为奉御，不久后汪直在失意中死去。
汪直还有不少很是值得一提的针砭时弊的功绩。我想这也就是为什么传说中的明朝四大权宦：王振、汪直、刘瑾和魏忠贤，几乎很少见到有人骂汪直。因为汪直的所谓大奸大恶，只要翻开史书就会发现很经不起推敲。汪直巅峰时期权倾天下是真的，但他并没有做什么很伤天害理的事情，毕竟丢了官帽子的那些南党屁股都不太干净。
哪怕我们硬要把《明宪宗实录》里面的记录一条条展开说，汪直的评价也应该是功大于过。至于开头说到的那些大臣丢了官帽子，更多的原因其实还是南北党争，加上明宪宗的一手操控。但写史书的翰林们怎么敢说这是先帝的意思？只好把脏水泼到汪直身上，说他大奸大恶了。
,
