封面题图｜《雾水总统》
文｜风马牛 （冯仑风马牛）
有人说， 5G 的故事一开始，就是一场中欧争霸赛。头部玩家有 4 个，华为、中兴、诺基亚和爱立信，旁边还有三星跃跃欲试却不得其门。华为和中兴，大家都很熟悉，诺基亚曾是很多人的手机启蒙者，虽然在智能手机时代突然败落，但瘦死的骆驼比马大，重回通信赛场也不足为奇，唯独爱立信有些面生。
在功能机时代，爱立信曾联合索尼，想围堵诺基亚，二者明争暗斗，最终却被苹果和谷歌一锅端了。此后诺基亚手机部门卖身微软，爱立信深陷亏损泥淖，这两个来自北欧的难兄难弟各自猫冬。
这一次，爱立信为什么能在 5G 盛宴里分得一杯羹呢？
爱立信曾有一个外号，「诺基亚的影子敌人」。事实上，当爱立信穿梭在热带雨林和宫殿楼宇之间架设电话系统的时候，诺基亚还蜗居在芬兰的诺基亚河畔，折腾着橡胶、木材和卫生纸呢。
1878 年，瑞典人拉斯·马格努斯·爱立信造出了自己的第一部电话，由此带领爱立信公司走进了人类通信史。不过，正如瑞典这个名字是从荷兰语中借来的一样，爱立信的第一部电话，也是从别的公司技术中「借」来的。
此前，拉斯·马格努斯·爱立信只是一个匠人，一边做着乐器，一边修理电报机。这一年，当地电信商委托他，调校一批美国进口的贝尔公司的电话，他受此启发，自费购进了德国西门子的电话，几经研究，终于自己琢磨出了生产电话的技术。
令拉斯·马格努斯·爱立信尴尬的是，当时贝尔公司买下了瑞典首都最大的电话网络，垄断了首都市场，他的电话做出来也无处可卖，只能卖到市郊和其它国家。误打误撞，爱立信还没在本地做成生意，就先成了一个做出口贸易的公司。
虽然入门技术是「借鉴」而来的，但作为一个匠人，拉斯·马格努斯·爱立信还是对技术非常执着。做好电话不算完，为了能保证电话正常使用，爱立信立马开始研究怎么让多台电话同时接通，很快就弄出了多交换台手摇发动机。这种对技术的痴迷为爱立信赢得了很多市场。
1892 年，爱立信成为第一个进入中国的外国通信公司，为中国提供了 2000 部长得很像咖啡研磨机的电话。不久，挪威、俄罗斯也纷纷用上了爱立信的电话。就连瑞典本土，也有电信公司嫌贝尔公司售价太高，找来与爱立信合作，重建了一个电话网络。
做得了乐器，也做得了电话的拉斯·马格努斯·爱立信
当爱立信迈进 20 世纪时，公司已经在全球拥有了 1000 多名员工，生产了 50000 部电话，成为全球最大的电信公司之一。1916 年，爱立信在天寒地冻的莫斯科，架设了一个能同时接驳 60000 台电话的交换机，这在历史上绝无仅有。在这样的技术对照下，昔日的老大哥贝尔公司黯然失色。
在整个 20 世纪上半叶，无数企业因为两次世界大战而陷入危机，甚至破产，但令人称奇的是，爱立信不仅毫发无损，甚至于在战争结束之后，无需营销，通信订单便滚滚而来。
造成这种奇特现象的原因有二，其一，瑞典作为中立国，在战争中毫发无伤，其二，爱立信除了技术出名，更出名的是它选择客户的标准。有一位爱立信高管曾感叹过，「我们好像只有 76 个客户，但这些客户全都是一个个的国家。」作为提供基础电信服务的公司，爱立信抓牢了大客户，当这些国家摆脱战争、重建家园时，自然接到了无数订单。
早期爱立信接线员
不过，自成立以来一直顺风顺水的爱立信，却在北欧邻居那里碰上了钉子。
1973 年，摩托罗拉推出了世界上第一款便携移动电话的原型机 Dyna TAC ，这款手机的鼻祖重约一公斤，相当于半块板砖。这半块板砖的威力不仅在于防身，更在于打破原本的室内和车载便携电话市场，堆砌出一个完全不同的无线通信市场。
12 年后，摩托罗拉推出首款商用便携式移动电话 Motorola Dyna TAC 8000 X，售价 3995 美元，通信费用另算。来自芬兰的诺基亚闻风而动， 1992 年，推出首款量产 GSM 手机 Nokia 1011 。
相比之下，尽管提前一年，爱立信便已经推出了 GSM 手机，但这种创新却显得「为了创新而创新」，全公司上下仍然心系电话系统，这款 GSM 手机像是一张自我证明的奖状，贴在门面上，倨傲地将 GSM 手机商用的先机拒之门外。
从 1991 年到 2000 年，全球移动电话的用户数量从 6200 万猛增到 4.02 亿。等到爱立信终于愿意分出精力进入手机市场，诺基亚已经用清汤寡水的直板手机，在全球市场四处出击。
这一次被诺基亚盯上的，不是老家欧洲大陆，也不是摩托罗拉的大本营美国，而是爱立信 100 年前就已经标记的中国市场。诺基亚并不愿意和爱立信正面交锋，和爱立信喜欢抓牢大客户不同，诺基亚走的是「群众路线」，从芬兰讲究实用的群众中来，到中国渴望新时代的群众中去。
在新世纪的钟声敲响前，中国手机市场群雄逐鹿，破釜沉舟的诺基亚、坚持格调的摩托罗拉、犹犹豫豫的爱立信三方混战，华强北和一干国产手机品牌悄然崛起。短短几年内，手机价格腰斩，普及型手机降价多达 4000 元。
1998 年，硝烟散去，中国一跃成为继美、日之后的世界第三大移动电话国家，诺基亚拿下了中国市场这张护身符，从此进入长达 14 年全球销量第一的巅峰时期。
这时的爱立信，尽管拿下了一部分 3G 移动通信系统的市场份额，却在手机市场份额从 18% 降到 5% ，犹犹豫豫，失了成为手机巨头的先机。
爱立信和诺基亚的故事是北欧五国相爱相杀的缩影
21 世纪的头 10 年，爱立信与诺基亚的地位几经调转。
诺基亚原本在 1990 年濒临破产，却因孤注一掷押中手机市场而翻身，相对应地，爱立信失去了手机市场的先机，只好和索尼合伙，成立索尼爱立信品牌重新杀回手机市场。另一方面，全球IT泡沫破裂，通信业滑入低谷，爱立信引以为傲的传统业务也陷入困境。
但很快，苹果推出了 Iphone 3G ，IOS 2x 版正式提供全球语言，谷歌紧随其后，推出开源系统安卓，开启智能手机围剿功能机的时代。这又是一个来自域外者的挑战。虽然早前爱立信已经拿出了智能手机鼻祖，能运行塞班系统的爱立信 R380 ，但和之前面对功能机的挑战一样，爱立信再次因为犹豫不决的态度失败了。
2012 年，爱立信把索尼-爱立信品牌的股份悉数卖给索尼，彻底退出手机市场，专注于 3G 和 4G LTE 网络运营服务。也是在这一年，诺基亚失去了全球手机市场份额第一的荣誉，大厦之倾，也只在倏忽间。
与面对新产品的犹豫不决相比，爱立信对技术的热情倒是一如既往。虽然在手机市场败北，但爱立信仍然拥有着全球 40% 的 3G WCDMA 市场份额，在制定 4G LTE 标准时，爱立信也是主要的制定者之一。
2007 年，土耳其数学教授 Erdal Arıkan 发表了一篇论文，提及 5G 的技术来源，此后各大通信设备商穷尽心力，都试图跑到世界的最前列。爱立信也不外如是， 2014 年，爱立信率先推出全球首台 5G 移动终端原型。2017 年，爱立信又推出了自己的 5G 平台。
到目前为止，在全球率先投入运营的 35 张 5G 商用网络中，爱立信已经为其中 21 张提供了设备，其中包括和韩国电信的合作、在弗劳恩霍夫研究所降低生产中的技术延迟，以及在 2019 年卡塔尔阿米尔杯足球联赛中的应用，可以说 5G 在工业、生活、娱乐方面的应用，爱立信都已经亮出了漂亮的答卷。
今年 6 月，爱立信曾发布过一份报告，称等到 2024 年底，全球 5G 用户数量将达到 19 亿，其中 35％ 的流量将由 5G 网络承载，该技术将覆盖全球 65％ 的人口。
5G 的万亿级市场，媒体已渲染许久了，和大家的热情期待一样，爱立信也把 5G 作为当下的重中之重。以往两次错失良机，这一次，爱立信学乖了。
9 月 17 日，爱立信耗时 18 个月改造的南京移动通信工厂投入运行。在这座新工厂里，爱立信安装了首条模块化设计的 5G 无线自动装配线，以及使用蜂窝物联网技术的自动报警系统，力求秀出自己在 「5G AI 物联网」领域的肌肉。
爱立信已经「俘获」的各国运营商
如此雄心勃勃之下，也藏着爱立信孤注一掷的决然：今年第 2 季度，爱立信营收 548 亿瑞典克朗（约 400.5 亿人民币），净利润 18 亿瑞典克朗（约 13.2 亿人民币），要知道，去年同期为净亏损 18 亿瑞典克朗。从净亏损 18 亿到净利润 18 亿，不止是大规模裁员调整架构的功劳，更多的是在 5G 商用元年，对往期投资的回报。
不过，爱立信的考验远远没有结束。在全球市场上，爱立信的优势地区仅有北美，尤其是美国，而在广大的欧洲、中东和非洲市场，爱立信的优势远远不及诺基亚、华为和中兴。
另外，由于参与了 4G 标准的制定，爱立信的 5G 技术难免对 4G 有路径依赖，更看重从 4G 到 5G的过渡。爱立信本来在中国的 4G 就处于劣势，相对于在 5G 技术上另起炉灶的本土友商，爱立信在中国的 5G 市场也难免受限。
5G 的重要性已经被科普太多了，这种高速度、大容量、低时延的数据传输，不仅仅是能让大家云游戏、云视频，更重要的是，它激活了企业级市场，为「AI 物联网」提供了可能。
正如爱立信自己所介绍的那样，在弗劳恩霍夫研究所， 5G 能让喷气发动机里的叶片制造延迟低于 1 毫秒，仅仅这毫秒之差，每年就能节省 3000 万到 4000 万欧元的不良品成本。
不论爱立信能在这场 5G 盛宴中抢到几分，在此前改变整个世界的百年通信风云里，它都是当之无愧的头号玩家。从 1876 年到 2019 年，从电报、电话到手机，爱立信经历了通信业从 1G 到 5G 的发展历程，与其说它是诺基亚的「影子敌人」，倒不如说，它是当下所有通信商的影子对手。
以史为鉴，可以知兴替，时而看看影子，也能让人生出「没有什么不可替代」的危机感。有的人缺的是一口气，而有的公司，缺的就是危机感。
参考资料：
世界网络：移动通信发展史
雷震洲：全球电信业发展趋势
张力：通信之美
新京报：不打价格战，爱立信仍想谋求中国 5 G市场份额
财新：爱立信中国总裁：5 G共建共享的真正挑战在运营
IEEEInformation Theory Society：Biographies of New AEs
Newsweek.com：Battle Of The Nordic Giants
Ericsson.com：5 G ultra-low latencypropels jet engine manufacturing
图片来自网络
本篇作者｜毛洪涛 主编｜王滔
编审｜陈润江 顾问｜王淑琪
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