十二年前，建筑师Vincent de Graaf和Wendy Saunders偶然在网上读到一则有关上海高楼拔地而起的报道，觉得那里是建筑师的天地，便辞去工作，带着背包，一路乘绿皮火车来到上海。
建筑师Wendy Saunders和Vincent de Graaf
初来上海，年轻的外籍建筑师很难获得理想的机会，Vincent和Wendy从室内设计做起，慢慢积累人脉与经验。如今，他们在中国已经拥有多个设计作品，包括四川绵阳浮生御度假村、嘉兴岛，以及上海的SOHO复兴广场等等。近日，Wendy接受了澎湃新闻记者的专访，在她看来，身为外籍建筑师，在中国的每个项目都如同旅行一般，需要去适应新的环境，接受新的东西。
始于“高楼梦”的中国之旅
和很多年轻建筑师一样，Vincent de Graaf和Wendy Saunders初来上海时的梦想是建下一座高楼。“刚来上海时，最喜欢的地标是金茂大厦，那是当时上海最高的建筑，”Wendy Saunders告诉记者，上海有很多有趣的高楼，作为建筑师，必须走出自己的舒适区，去观察这些东西。“在我的家乡比利时布鲁日，一切都是依照某种审美与规划而建，而这里的审美是异己的，新老建筑的强烈对比让你感到新鲜而独特。”
Vincent与Wendy为了建高楼而来到上海，然而，梦想很快受到了现实的挫败。“起初，我们在一家欧洲建筑事务所的中国分部工作，主要参与住宅与综合体的设计。在那里，你能看到中国建筑师是如何工作的，这对于我们之后的事业有所帮助，但是，我们永远处在项目的初期，无法深入到项目深化乃至施工过程。”正因如此，Vincent与Wendy创立了自己的建筑工作室AIM Architecture恺慕建筑设计，开始了他们在中国的进一步实践。
成立AIM以后，Vincent与Wendy在中国参加了几场设计大赛，却无不以失败告终。之后，他们不得不开始接手一些室内设计的项目，以此积累在中国的经验与人脉，而在这一过程中，他们也创造了一些知名的作品，比如以现代手法融合非洲狩猎度假村与中国乡村元素的裸心谷，以及凭借简洁明亮的“黑白灰”而给人留下深刻印象的SOHO复兴广场。
SOHO复兴广场的自动扶梯充满戏剧感
对于Vincent与Wendy而言，进行室内设计为他们积累了人脉，还丰富了他们对于建筑设计的理解。“身为建筑师，你关注的是大局，是空间的运作，你创造空间，并雕刻它们。而身为室内设计师，你更关注细节与触感。”Wendy告诉记者，作为建筑师，自己一直在试图避免“装饰”空间，而室内设计让她学会了大大方方地去“装扮”空间。“确定全局很重要，而当你着手细节时，你能够确保它们与大局相吻合。能够兼顾二者很有意思。”
更宜人的建筑与城市空间
在中国生活并工作了十几年，亲眼见到了中国的城市化，Vincent与Wendy早已不再执着于建造大楼的梦想。如今，他们俩希望在这里建造更多的生态建筑，让建筑与城市空间更贴近人的尺度。
在AIM近年的建筑设计作品中，与MORE事务所合作，为某汽车配件公司所打造的园区“嘉兴岛”似乎是诠释他们想法的典例。这个混合了办公、幼儿园、画廊、酒店的综合项目落址大型住宅区、高科技园区之间，不同的功能区围绕中心广场而建，似乎是Vincent与Wendy对于理想城市的雏形。
以露天广场为核心的嘉兴岛如同一个微型城镇
整个项目中，露天广场扮演了核心角色。“我们希望这是一个让人们聚集的空间，这个空间的维度是宜人的，人们能够去感受自己身处的环境。与此同时，我们希望空间的设计能够为某些活动提供场所，像斜坡式的楼梯就能用作露天体育场，还能供孩子们玩耍。”Wendy表示，在欧洲的经典城市规划中，像露天广场这样较小的公共空间备受重视，它们分散于固有的城市肌理当中。“在中国，我们也在回归这样的城市面貌。大面积空旷的城市空间对人而言并不适合，我们需要能够坐下、聚集或只是让人静静呆着的地方。”
通过嘉兴岛，Vincent与Wendy展现了他们对于城市化的思考与对生态建筑的理解。“我们希望整个项目能够突出没有汽车的城市空间的质量，这听起来或许有些矛盾，毕竟这是为汽车制造商所建的园区。”Wendy说，汽车是项目的特色，人们能够很容易地驱车来到这里，汽车在这里非常显眼，而与此同时，建筑内部的人们不会感到这是一种干扰。“我们希望嘉兴岛的空间规划能够给人们带来一些思考。”
来到中国十二年，Vincent与Wendy依然能感受到自己是“外人”，“我们越来越了解中国，但这里的一切对我们来说始终是‘异己’的。这样的身份会在设计中带来一些挑战，也让我们能够提供不一样的视角，这是我们的优势。”
Wendy说，在中国接受新项目就如同旅行，“你要去适应新的环境，了解新的文化。”而未来几年内，除了继续在中国造生态建筑，Vincent和Wendy还想回到欧洲去做些项目，“能在自己的家乡做建筑也是我们的心愿。”
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