1979年1月7日出兵柬埔寨的越南军队攻占金边，将波尔布特赶下台。这距离越南出兵前后只有半个月时间，为何越南军队能如此快速打败民柬20个常规师轻松拿下金边呢？最只要有以下几个方面。第一，民柬内部开始分裂，如协助越军的韩桑林等人就是民柬的师长级别的军事要员。
第二，双方军事力量的差异，越南出兵柬埔寨是一场被认为是越南军队最高规模的军事行动，超越了历史性的解放西贡战役（也成为1975年胡志明战役）。胡志明战役越军有265辆坦克，127辆装甲车和241门火炮以及400多高空炮。而柬越战争期间，越军共发动了3个军团和3个军区近二十万军力。
而民柬方面只有23个师，分别是20个步兵师，2个海军师和1个空军师。民柬步兵师虽然也配备重武器，但是只有少量的大炮和坦克及装甲车。而且民柬的海空军基本上没有起到作用。
第三个原因是民柬自动放弃在城市进行巷战，而且转为敌后作战，越军就轻松占领了柬埔寨城市。当时民柬面对全副武装的越南军队，朱本使用游击战术来应对越军，避免直接对抗。民柬战略总结为“敌人（越军）移动，我们回来。敌人停止，我们搅拌。敌人疲惫，我们战斗。敌人撤退，我们追踪”，其实就是游击战经典十二字“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”。
民柬的游击战想法虽然好，但是他们却忘了越军也是擅长游击战的，尤其是原来南越解放军更是有十多年抗美游击作战的经验，故而师出同门的民柬根本就不可能打过越军，最终民柬游击战也被越军打的落花流水，只能逃到泰柬边境的地方躲藏起来。
图为1979年1月7日经过半个月时间越南军队占有了柬埔寨首都金边和柬埔寨的许多其他大城市，并开始划分越南柬埔寨的边界。
最后一个原因则是波尔布特对越南低估，他认为越南并不强大，不敢全面进攻柬埔寨，所以民柬根本没有全面迎战的准备。民柬预估越军它只会袭击湄公河东岸，与在柬越边界建立一个缓冲区，并为柬埔寨民族解放阵线（韩桑林）建立一个基地。但令民柬出乎意料的是越军调来越军精锐是希望一举灭了民柬，扶持柬民解进入金边。
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