善，会意字。金文从羊（羊为吉祥物），从言（言语），合起来表示吉祥美好的话。
关于什么是善恶，这里有一段读书人与禅师的对话。有人说：骂人，打人是恶；恭敬人，用礼貌待人是善。有人说：贪财，乱要钱是恶；不贪财，清清白白守正道是善。那些读书人把平时看到的种种善恶的行为都讲出来，但是禅师都说：不一定全对喔！那么请问师父，究竟怎样才是善？怎样才是恶？禅师说：做对别人有益的事情是善，做对自己有益的事情是恶。若是做的事情可以使别人得到益处，那怕是骂人打人，也都是善；而有益于自己的事情，那么即使是恭敬人，用礼貌待人，也都是恶。所以一个人做的善事，只要能使别人得到利益的就是公，公就是真了；如果只想得到自己想要得到的利益，那就是私，私就是假了。此外从良心上所发出来的善行是真；如果是照例做做敷衍了事就是假。还有，为善不求报答，而且不露痕迹，那么所做的善事是真；但是如果为了某一目的，企图有所回报，才去做的善事是假，像这样的种种标准都要我们自己仔细考察。
如果对于善恶没有能力辨别就很难做好善。在这个世界上，没有能力辨别善的人很多，把善当做恶，把恶当做善，善恶颠倒的情况屡屡发生。
善恶的标准和种类：
1.善有真假：如果你的善心善行是从真心里面发出来的，利益他人的，这是真善；如果看到别人做，我们也去模仿，这不是从真心里面发出来的，这是假善。
2.善有端曲：爱人之心则为端；愤世之心则为曲。
3.善有阴阳：为善而人知则为阳善；为善而人不知则为阴善。
4.善有是非：如果现在是善，将来不善，这不是真善，善不在一时而在久远。现在看起来不善，可是影响久远，将来是善，这就是真善。
5.善有偏正：善心，善行是正；恶念，恶行是偏。
6.善有曹满：行善之后念念不忘做了善事，这是半善；行善之后忘的一干二净，这是满善。
7.善有大小：只顾着个人利益这是小善；为了众生的利益这是大善。
8.善有难易：行善，有难有易。你去做就容易，不去做就难。难易不在于心，而在于人行。
在了解善恶的标准和种类后，还可以了解践行善的十大行为：
一. 与人为善：存一颗善心，善待世间一切。
二. 爱敬存心：真心诚意爱一切，爱一切人，爱一切物，爱一切事。
三. 成人之美：别人有好事情，应该帮助他，成全他。
四. 劝人为善：自己为善的同时，劝导那些有能力有机会的人去行善。
五. 救人危急：别人在有危难的时候，不论他是谁都要救援。
六. 兴建大利。利益社会，利益大众的是大利。
七. 舍财作福：散财，这是修大福报。
八. 护持正法：世间正法要懂得维护。
九. 敬重尊长：时时刻刻都要记得父母师长的恩德。
十. 爱惜物名：爱惜一切生命。
善行无穷，由此推广，万的德可备。
《论语·宪问》：“或曰：以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”孔子强调用公平无私来对待仇怨，用恩德来报答恩德。有善心才能做到以德报怨，以德报德。
老子《道德经》讲到：“上善若水。水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善行，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”意识是最高的德行就如水的品德。水滋润养育万物而不和万物争名夺利，水身居众人所厌恶的卑下污浊的位置，所以水最接近于“道”。上善之心总把个人处于众人之下，心胸善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家处理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
老子说：“无为”，不是什么都不做，而是在做的时候没有自私自利，是无我无私的。很多事情，他都是在默默的做，他甚至不会让别人知道他在做，就像大自然一样，在默默的利益众生，展现“阴善”。大自然在默默的养育众生，造福万物，但是从来不说什么，大家也不知道，以为大自然什么也没做，这就是一种“无为”。
人对自然要心存善意，善待动物，善待植物，善待众生，因为它们也是有生命的，它们也知道痛，也知道伤心。不要破坏大自然，破坏大自然就是破坏人与自然和谐共生的自然规律。
人对这个社会要心存善念，善待身边的每一个人，任何与你相遇的人都是一种缘分，我们要结缘惜缘。
一个人有善心，他就会变得平静祥和：一个人有善行，他的人际关系就会变得和谐融洽。如果每个人都有善心善行，就会形成巨大的正能量，社会就会变得和谐自然，每个人都生活快乐祥和与幸福美好当中。
名人名言：善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。——周易
人之为善，百善而不足。——杨万里
善不可失，恶不可长。——左转
人而好善，福虽未至，祸其远矣。——曾子
勿以恶小而为之，勿以善小而不为。——刘备
善人者，人亦善之。——管仲
善良即使历史中稀有的珍珠，善良的人便几乎优于伟大的人。——雨果
没有单纯、善良和真实，就没有伟大。——例夫·托尔斯泰
灵魂最美的音乐是善良。——罗曼·罗兰
漂亮的、忠心的、心里充满爱的人不断地给人间带来幸福。——马克·吐温
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