以前，对威士忌的爱好者来说，西方从来是唯一的选择。但近十年这个情况有着非常微妙的改变，随着一次又一次日本的单一威士忌在各类国际级威士忌赛中力压群雄，一个威士忌的新皇朝已然崛起。善于学习而化为己用的日本人在威士忌酿造方面，充分地展现了他们这方面的天赋才能。
鸟井信治郎和竹鹤政孝对日后日本酒业有着深远影响。前者进口苏格兰威士忌；后者在苏格兰留学几年学到了酿造技术，对于威士忌制造的秘方了若指掌，他的名字甚至一些不喝酒的朋友都可能听过，为什么？因为他与苏格兰藉太太的爱情故事甚至被拍成了电视剧了。后来二人于1923年一起创办了日本第一家威士忌酒厂——山崎（Yamazaki）蒸馏所。尽管他们的合作前景广阔，但两人最终还是依循着不同的想法、目标而分道扬镳。
鸟井信次郎后来成为日后企业巨头三得利（Suntory）的创始人。竹鹤政孝则于1934年在日本最北端、气候最接近苏格兰的北海道创立了自己的蒸馏所——余市（Yoichi）。正是由于这一开创性的举动才产生了后来与三得利抗衡的一甲（Nikka）品牌。在50年代，几家酒厂还试想与这两大巨头一较高下；而1997年金融危机让这些美好构想一一破灭，此后其中大部分酒厂停滞不前。于是他们转向酿造比较低级的烧酒、日本清酒。但这个契机变相却是健康地汰弱留强，最终留下的变成少有几家蒸馏所不是属于三得利——主要有山崎和白州，就是属于一甲——主要有余市和宫城峡。此外还有麒麟集团旗下的富士御殿场以及于2007年才面世的秩父蒸馏所。除了余市，其他酒厂都位于日本中部的本州岛。
竹鹤政孝回到日本的时候，经济环境不景气，摄津酿酒厂已没落，想要制造第一瓶真正的日本威士忌简直就是纸上谈兵。恰巧此时，日本威士忌历史上的另一位关键人物——寿屋的经营者鸟井信次郎亲自到他家里拜访并盛情邀请他。这时，寿屋在赤玉瓶装葡萄酒的生产已经步人正轨，并着手酿造威士忌。鸟井信次郎为了寻找适合建造威士忌酒厂的地点，在日本各地探访，最后决定在京都西南方向的山崎建造酒厂。竹鹤政孝被任命为工厂负责人，指挥从设计到施工的全部工作。就这样，在1924年，山崎酒厂开业，5年后，第一瓶日本产威士忌― “白札”面世了。
之后，竹鹤政孝开始独立追求威士忌酿造，并于1934年在气候和风土与苏格兰都很相像的北海道余市建造了他理想中的威士忌酒厂，命名为NIKIA ，即日果威士忌公司。
在以日产威士忌为目标的过程中，竹鹤政孝更倾向于追求苏格兰风格。另一方面，鸟井信次郎则是以苏格兰威士忌为模板，追求与日本风土、口味相和的风格。此后，日本的各个威士忌酒厂不断改进工艺，最终推动了颇有特色的日本威士忌行业的发展。
日本威士忌的独特风味：与苏格兰威士忌的唯一不同之处是，日本的蒸馏厂必须自给自足—各大酒厂之间不会转让存酒。正因为这样，亦造就了即使是调和酒的风格始终有点同根同源。至于单一麦芽威士忌，它们展现了酒厂的精华，可以是不同香味的麦芽调和而成，风格是一啖而知的别具个性。
日本威士忌酿造艺术的另一个特征就是特别注重陈化过程和多样性的酒桶材质。雪莉桶、波本桶、日本橡木桶、新木桶……根据调酒师的要求，每一种桶都会带来各自特殊的香味：持久、清新、淡雅、甚至合拼以来的奇异香气。
正如在其他很多领域一样，日本人总是特别注重细节，精益求精，正是所谓的匠人精神。日本的酿酒艺术基于深刻的科学知识，他们追求质量，一丝不苟地研究酿造过程的各个细节—水、麦、酵母、搅拌、发酵、蒸馏和陈化。由于他们的不断努力，日本在几年间从“新秀”一跃成为令人青睐的威士忌王国，是继苏格兰、爱尔兰和美国之后的第四大产地，进入了威士忌这个十分封闭的圣域里。
日本威士忌师承苏格兰威士忌精髓，口感却较苏格兰威士忌更为轻柔，更加贴近东方人的口味。2008年，世界威士忌大赏（WWA）的“世界年度最佳单一麦芽威士忌”大奖就颁给了“余市20年”，同时还将“世界年度最佳调和威士忌”大奖给予了“响牌调和威士忌”。一时间，人们的目光聚焦到了日本威士忌的身上，使之成为了国际酒类市场的宠儿。
三得利/SUNTORY，成立于1921年的三得利隶属于三得利株式会社是日本的一家以生产和销售啤酒、软饮料为主要业务的企业，成立以来公司都是以威士忌、啤酒等酒精饮料产品为主，如今企业的产业链也在不断的丰富，旗下的威士忌也都是采用最传统的做法，在口感上是相当的醇厚。
山崎，山崎/Yamazaki成立于1984年，它是日本威士忌知名品牌，在日本威士忌品牌排行中是一个国际化、多品种、多领域经营的大型跨国集团，目前公司主要经营的产品有酒类、饮料、食品、保健品、餐饮管理和花卉等，公司一贯秉承“新鲜、崭新、品质”的三大理念，旗下的威士忌在市场上也是深受好评。
白州，创立于1973年，作为三得利的第二座蒸馏所——白州蒸馏所就此诞生。它位于甲斐驹岳山脚、海拔约700m的白州，是世界上绝无仅有的建造在高原森林之中的蒸馏所。当地人爱称这是“日本阿尔卑斯森林”的深处。与山崎等同时作为三得利生产一系列品牌，它出产的单一麦芽威士忌带有当地特色：轻盈、柔和、清冽。
余市，余市这个品牌成立于1934年，是竹鹤政孝创立的第一家蒸馏所，对日本威士忌历史来说是个重要存在。由于北海道的气候水土与苏格兰高地相近，余市出产的威士忌也接近苏格兰尤其是艾雷岛的威士忌。
竹鹤，竹鹤/Taketsuru这个品牌的知名度是相当高的，它是2000年被合成的纯麦芽威士忌，主要就是将有烟薰味的余市威士忌和有纤维风味的宫城峡威士忌完美地调和在一起，在口感上是相当的芳醇、成熟，每一位这款威士忌的饮者都会有相当不错的味觉体验。
宫城峡，宫城峡成立于1969年，在日本威士忌品牌排行中是一家历史比较悠久的企业，自成立以来就始终致力于为消费者提供最优质的维威士忌为经营理念，旗下的威士忌在生产的过程中采用全部都是采用蒸馏的方法，并且运用先进的设备进行控制，在质量和口感上绝对是无与伦比的。
以上内容供您参考。
获取更多高端烈酒相关的资讯、鉴别等信息，请点击右上角“关注” 字样关注我们。
