春秋末期，诸侯国中有齐和楚两个大国
有一次，齐王派大夫晏子出使楚国。
楚王早就听说晏子身材矮小，就想乘机侮辱他，同时也显摆一下楚国的威风。
他叫人在城门边开了个小洞。看见晏子来到城门，就叫人把城门关上，要晏子从小洞钻进去。晏子表情很严肃的对接待的人说：＂这不是城门，是狗洞，我如果访问狗国，就从洞里进去。你们回去问问楚王，楚国到底是个什么样的国家？难道是狗国吗？＂
楚王听了接待人的传话，没有法子，只好叫人开城门迎接晏子。
楚王虽输了一着，但是他不甘心，还是想着侮辱晏子。
当他看见晏子的时候，就轻蔑地笑了，问：＂齐国难道没有人了吗？＂
晏子不动声色地回答：＂你这是怎么说话？我们的国都临淄住满了人，大家把袖子举起来，就是遮天的云，大家每人甩一把汗，就是一阵雨。大街小巷的行人肩擦着肩，脚尖碰着脚跟。大王怎说我国没有人呢？＂
楚王冷笑一声说：＂既然真像你说的这样，为什么打发你这种长相偎琐的人来呢？＂
晏子装着很为难的样子回答说：＂您的这一个问题，我不敢回答，说谎吧，恐怕有犯欺骗大王的罪，说实话吧，又怕大王您生气。＂
楚王以为把晏子难住了，哈哈大笑说：＂照实说，我不生气。＂
晏子拱了拱手说：＂我国有个规定，防问上等国家，就派上等人去，访问下等国家，就派下等人去。我最不中用，把我派到您这儿来了。＂说完，故意无奈的笑了笑，楚王只好尴尬地陪笑。
楚王感觉失了颜面，就还是要找回来，他心中一动，又想了一个法子。
楚王设宴招待宴子。大家吃得高兴的时候，有两个武士押着一个囚犯，从堂下经过。
高高在上的楚王看见了，故意问：＂那人犯了什么罪？他是哪国人啊？＂
武士回答：＂他犯了盗窃罪，齐国人。＂
楚王故作吃惊地对晏子说：＂齐国人怎么这样没出息？干这种丢人的事情？＂
楚国的大臣都洋洋得意笑起来，认为晏子这回可算丢尽了脸，再也没有话说了。
谁知晏子站起来，拱了拱手，不慌不忙的说：＂大王难道不知道吗？柑橘种在淮南，又大又甜，可是若种到淮北，结的果实又小又苦，这还不是因为水土不服吗？一样的道理，齐人在齐国能遵纪守法，安居乐业，一到楚国，就变做盗贼，违法乱纪，也许是因为两国的水土不同罢了。＂
楚王和大臣面面相觑，说不出话来。
过了一会儿，楚王只好赔礼，说：＂我本意想取笑大夫，没想到反让大夫取笑了。我不该以貌取人啊。＂
从此，楚王对妟子尊重起来，对齐国也不敢小看了。
石守强，故事内容根据史料改编。
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