在昨天的文章中，作者和大家聊了西康省的故事。其实在近现代历史上，除了西康省以外，还有好几个省份被撤销，例如著名的塞外四省。今天，我们就聊聊塞外四省中的热河省，在所有的省份中，热河省的地位最特殊。战略位置非常重要，意义也非常重大。那么，下辖40个县的热河省，在50年代中期为什么会被周边三个省份拆分呢？
首先，我们聊一下热河地区的历史情况。热河地区包括现在的河北上北部、辽宁省西部和内蒙古的部分地区。在中国古代历史上，这些地区属于中原王朝与北方游牧政权反复拉锯的地区。从秦汉时期到明朝统治时期，这个问题一直没有能够解决。清朝入关之前，已经基本上控制了东北地区和漠北、漠南蒙古各部。在清朝入关以后，顺治皇帝迁都北京，奠定了清朝的统治。但清朝是北方渔猎民族建立的政权，在与明朝对抗的过程中，清朝形成了满蒙联姻的模式。
清朝皇帝会迎娶蒙古王公的女儿，同时把皇室女子嫁给蒙古王公。此外，清朝皇帝还会经常召见蒙古王公们，联络各方的感情。但北京距离蒙古草原比较远，而且蒙古王公并不适应当地的气候。在这样的情况下，清朝在热河地区的承德建立行宫，清朝皇帝在热河行宫接见各地的蒙古王公和藏传佛教的首领们。
按照行政区划来说，热河地区隶属于直隶省管辖，直隶总督负责管理热河地区。但实际上，直隶总督根本无权管理热河地区事务，因为热河地区的地位特殊。清朝高层在热河设立了总管，热河总管与直隶总督属于平级干部。由此可见，热河地区虽然不是省份，但地位与行省相当。一转眼清朝已经成为了昔日的残烟，清朝灭亡以后，北洋军阀政权鉴于热河地区的特殊地位，提升热河地区为特别区。特别区类似于省份或者自治区，地位相当。
1928年，北伐战争结束以后，鉴于当时北方地区的危急情况，当时的政权将热河、察哈尔等地提升为省份。由于总计有4个行省，因此俗称为塞外四省。其实，成立省份拥有很大的现实意义。没有成立省份之前，由于没有行政官员和行政区划，朝廷对各地的实际情况并不了解，实际控制能力很差。
在建立行省之后，对于各地的耕地、人口等情况非常了解。请注意，热河省建立的最大原因就是战略缓冲，当时日本已经虎视眈眈。为了阻挡日本从东北向华北渗透，必须建立几个缓冲区。认真的说，热河省起到了很大的作用。1931年，日本军队发动了九一八事变。随后在半年时间里，先后占领了东北地区。1933年，日本刚刚在东北站稳脚跟以后，便开始大规模进攻热河地区。
由此可见，热河的战略位置非常重要。热河省的面积并不小，有15万多平方公里，与山东省的面积相当。热河省下辖20个县和20个与县平级的旗，总人口有600多万。从各方面来说，热河省都已经成为了一个比较成熟的省份。由于部分管辖区属于东北，因此，热河省也被认为是东北的省份，出现了东北四省的说法。
进入建国的初期，随着全国的战争已经基本结束，我国开始转入经济发展和生产恢复的工作之中。随着北方的威胁已经基本消失，塞外四省的战略缓冲作用已经不复存在。这4个省份本来就是临时性的区划，随着任务的完成，也即将退出历史舞台。
1952年，塞北四省中的察哈尔省首先被撤销，塞北四省的模式被打破。1954年，我国进行了大规模的区域调整，很多省份的区划都出现了变化。此外，很多省份被撤销，例如辽东省、辽西省、松江省等等。就在这一年，绥远省和宁夏省被撤销，大部分地区并入了内蒙古自治区。塞北四省只剩下了热河省，因为热河省的情况最稳定，地位也最特殊。但这样的情况也仅仅维持了1年多时间，到了1955年，已经成立了20多年的热河省被撤销。
随着经济发展的需要，依靠人口稀少的热河省，已经起到足够的带动作用。再加上战略缓冲作用的丧失，热河省存在的意义越来越低。1955年7月，热河省被撤销。热河省下辖的各个旗、各个县，分别划分给了河北省、辽宁省和内蒙古自治区。其中，原热河省会承德被并入了河北省，成为了河北省北部的重要城市。至此，随着热河省的撤销，我国北部地区的行政区划逐渐稳定。
其实，类似于热河省这样的临时性省份并不在少数，例如东北地区的一些省份。在40年代，东北地区曾经被划分成了10多个省份，经历了一系列的行政区划调整。目前，热河这个名字已经成为了历史。只有在清朝影视剧中，才会出现关于热河的名字。由于前后两位皇帝死在热河，清朝影视剧中经常出现“先帝在热河”的段子。关于其他地区的区划故事，作者以后和大家慢慢聊。
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