传统中国历史文化中，汉字是民族文化的灵魂基石，它不仅是前人智慧的结晶，更是历史的载体，那方块字中潜藏着丰富的审美和诗意，当汉字转换为语言之时，当从口中传来，时而铿锵有力，时而婉转悠长，抑扬顿挫之间，更是令人感悟颇深。
而生活当中更有一种独特的语言，它就是俗语。它以通俗易懂的言语描述着社会现象，并且深谙大事大非的道理。时至今日，这些俗语依旧适用于当代生活，并且具有指导意义。就比如这句俗语“一更人、二更火、三更鬼、四更贼、五更鸡”，这句话描述的是古代社会中的一些生活现象，那么这句话中的一更、二更、三更、四更、五更分别是什么时辰呢？打更的更夫是怎么来的呢？且听我一道来。
古时候，没有所谓的“时钟”，知晓时间的方式大多都是“日落而息，日出而作”，至于电影电视剧中所使用的那种计算时间的“刻漏”，一般人家没有条件拥有。因此民间就产生了这样一种巡夜报时的职业：更夫。更夫为两人搭档，一人持梆子，一人持铜锣，其每隔一更，便会敲打梆子、锣来提醒人们几时几刻，以此来警醒人们做到防火、防道。
至于更夫这一职业出现于何时何代，没有定论，但是也算有迹可循，《周礼》记载曰：“夕击柝以比之”，夕是指晚上，柝是指木制的方形物体，类似梆子。所以这句话可以理解为，夜晚行走敲打的梆子。战国时期也有记载，曾出现过一种被士兵击打的“刁斗”，在《旧汉仪》记载曰：“夜漏起，宫门之外，卫士击刁斗，以传五夜、城皇之内，击木柝，呼备水火”，所以这更夫的职业推测应该是在周代最早出现。
古时候，把白昼（一天）分为十二个时辰。分别是子时（23点0分0秒至凌晨0点59分59秒）、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、末时、申时、酉时、戌时、亥时。以子时为例，以此类推，所以每个时辰为两个小时。
而打更人，整夜每隔一更都会敲打铜锣梆子提醒人们，而一夜又被分为五更，从日落之后的第一更，每隔一个时辰就要报时一次，一直到天亮时候的五更，两个打更人的一天工作才算结束，因此俗语“一更人，二更火，三更鬼，四更贼，五更鸡”，就是这五个时间阶段所展现的形态，以及可能发生的事情。
一更人古人把一更定在了戌时，也就是晚上七点至九点钟。古时候并不像当今社会，各种娱乐设施丰富齐全，大多都是白天耕种除草管理庄稼，根本也没有多的时间玩耍，所以他们大多作息时间稳定“日落而息，日出而作”，当太阳下山，不再适宜耕种，人们便会收了耕具，回家中休息，这时候边做饭，那边还呼喊着在村边玩耍的孩童莫要跑远，所以这个时候家家户户都是生气十足，氛围浓烈，且饭后洗漱完毕后，家中妇女还会点着油灯，为家中丈夫子女缝补添置衣物，所以这个点，人们活动频繁，所以叫做“一更人”。
二更被定为亥时，是晚上的九点至十一点。这个时间段已经很晚了，家中丈夫和孩子可能已经入睡，但是家中妇女还在点着油灯，熬夜缝制衣物，毕竟油灯虽然也亮，但是针线可是无眼的，所以缝制的比较慢，但是时间也差不多了，打更之人会敲打梆子铜锣，在这个时候提醒人们该熄灯入睡了，但是要小心家中的火烛，如若烧了房屋，出了人命也不好啊，而且第二天还需要耕田劳作。
三更被定位子时，是晚上的十一点至凌晨一点钟。风水学中认为，子时三更是阴气最重之时，这个时间段刚好是午夜十二点整，人们认为这个时候是，阴间鬼门大开之时，所以这个时候如果不睡觉，在外吓逛的话，极有可能会碰到不干净的东西。
而且这个时候比较忌讳“卜算”，《彭祖百忌》中曰：“子不问卜，祸殃自惹”。意思是说子时不能求神问卦，否则会遭来噩运和灾祸。
四更贼四更被定为是丑时，是夜间凌晨一点至三点钟。这个时候大多数人都已经熟睡，而且月黑风高，正是各路贼子入室盗窃的最佳时刻，这个时候天时、地利都已经具备，所以很多时候这个阶段发生盗窃，所以这个时候打更人的铜锣声和梆子生会提醒入睡的人们加以防范。
五更被定为寅时，时间是凌晨三点钟至五点钟。而寅时古又名平旦、黎明、日旦等。这个时辰恰逢夜幕初明，天开始慢慢的明亮起来了，司晨报晓的公鸡要开始打鸣了，一声声嘹亮亢奋的声音，慢慢传进了人们的耳中，村民开始慢慢的从熟睡中醒来，洗漱吃饭，然后赶往田中继续前一天未完成的工作，这个阶段公鸡打鸣，也算是名副其实、按时按点的好员工了，因此也就有了“五更鸡”的说法了。
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