消失的冰正在导致地壳变形扭曲
在格陵兰岛，从冰川断裂带崩裂的冰坠入海洋。这些冰融化，正在导致地壳的扭曲。
（图源：Jason Edwards/Getty Images）
极地融化的冰会导致地壳变形。
这种变化难以察觉，通常发生在离冰原数百英里的地方。但是，作为科学研究的一部分，这种微弱的变化能够被科研人员监测到，并用以了解气候变化将如何影响海平面。月刊的《地球物理研究快报》中，有研究人员写道，理解这些变形扭曲是十分必要的，因为科学家在测量其他地质变化时，需要矫正这种地面运动。
科学家们已知晓的是，当冰川消退时，下方的地壳会发生变化。想象一下，把你的头从记忆枕头上抬起来后，枕头会逐渐回弹。这个过程需要时间，即在你的头离开枕头之后，枕头仍然会动。同理，冰川退缩时也会发生类似的情况。当冰川消融后，下方的地壳不再承受冰川原有的重量，并慢慢回弹。这种反弹被称为“均衡反弹”，它的过程十分缓慢。在一些高纬度地区，甚至是在上个冰河时代末期发生的反弹如今仍在继续。
而现在，由于气候变化，极地地区的冰正在以越来越快的速度消融。根据2020年发表在《冰冻圈》上的一篇论文可知，从2000年到2010年，南极洲、格陵兰岛和高山冰川的冰流失比1990年到2000年增加了60%。这种消融正在影响地壳的形状，就像冰河时代末期的冰川流失一样。如今，大多数研究都集中在冰原下面和周围的地壳变化上。哪怕是进一步研究，也只是专注于地壳形状的垂直变化。但是，地壳运动是三维的，这意味着它也会水平移动。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的博士后研究员索菲·库尔森在哈佛大学进行了一项研究，她想用3D的视角来看待21世纪冰川消融带来的影响。研究中，她和同事利用2003年至2018年收集的卫星数据来探寻地壳的微小运动，并将这些变化与南极洲、格陵兰岛和高纬度冰川每年的冰流失进行比较。
研究发现，在多数情况下，地壳的水平运动要显著于垂直运动（隆起）。冰川的移动很大程度上取决于每年损失的冰量，但无论冰川损失多少，北美大部分地区平均发生的地壳水平运动要多于垂直运动。向北的水平蠕变在2012年达到顶峰，为0.017英寸（0.45毫米）。而在损失较少的年份，整个大陆的移动平均量约为0.004英寸（0.1毫米）。
21世纪初，冰川在南极半岛和南极西部迅速退缩，但在南极东部却有所推进。这种得失最终使地壳的变形得到一些平衡，大部分变形只存在于南太平洋中的较小区域。而北半球则是另一番景象，其每年平均有0.015英寸（0.4毫米）向北的水平移动，其中，加拿大和美国的移动幅度高达0.01英寸（0.3毫米），欧洲和斯堪的纳维亚半岛的移动幅度高达0.008英寸（0.2毫米）。
这些数字看起来微不足道，但随着时间的推移，积少成多。这种扭曲变形可能会影响未来冰川的消亡。
库尔森告诉《哈佛公报》：“例如，在南极洲的一些地区，地壳的反弹正在改变冰盖下基岩的斜率，那这可能就会影响冰川今后的动态。”坡度越陡意味着冰流向大海的速度越快。
BY: Stephanie Pappas
FY: 忙碌的北門
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