愿本来是很简单的，就是你想什么、希望什么、你想达到什么目的，这就是愿。但是从教义上讲，这个愿可深了不是怎么简单。普贤菩萨有十大愿、文殊菩萨就答复他一百四十一愿。这是“愿”字的涵义。
要是把愿开阔了说就是：我们愿成佛。但是，愿成佛这个过程当中，经过的不只这么十年、八年、一百年、一万年、十万年，那可长了。长到什么时候呢？长到阿僧祇劫，不可说不可说的时间，这个就长了。想完成这个愿，你得经过很多的过程，时间很长，这样来说就不是普通的愿，许多的大乘教义、经典、就是说这个愿。
如果没有愿心什么事也做不成，为什么呢?你没有目的。你做什么事得有个目的，自己先筹划做个设想，设想完了要把它完成，这完成的主要力量，就靠愿。愿就是希望，希望我们达到目的。
像我们念佛，念佛的时候就想成佛。把成佛这个念，就叫愿，这个愿就是希望。你把希望付诸事实，事实是什么？念阿弥陀佛。因为你想的是生极乐世界，想生极乐世界一定要先发愿。但是，你所有的一切行为、心里所想的、口里所说的、身体所做的，不要违背自己的誓愿，不要违背自己的愿力。
愿力如果是这样来解释，可就很深入了。你要随时观照希望，现在想的违背不违背我这个愿。如果违背这个愿，你就收回来不要去做，不违背这个愿你就去做，什么愿呢？生极乐世界。
像净土部的同学，一般在家的信徒，初发意的菩萨，大家只知道念阿弥陀佛生极乐世界，但是不知道信心如何、愿力如何。念佛就是行了，你没有愿力督促，念念的不念了。或者正念的当中，你要检查一下子了。念佛看起来很简单，可是修行的人为什么不能成就呢？你问十个念佛的人，问他生极乐世界，有没有把握？他不会说他有把握的。十个人大概有十个人没有把握。没有把握，那你的愿力是干什么的？生不生取决在你自己的发愿，这“愿”字就深入了。
另外，念佛法门的不同之处，在与有佛的摄持力。阿弥陀佛他发的四十八愿，愿力就是摄受众生到他的国土。要是能到他的国土，再不不退转了，不要担心修不成，那就没有堕三涂、堕六道轮回的这个事情，所以生极乐世界。殊胜就殊胜在这个地方。能生极乐世界，就说我们一定能成佛，再没有苦难了。不像在娑婆世界，先担心道业不成、障碍很多，所以才说发愿求生极乐世界，这个愿是根本。
摘自：梦参老和尚佛七开示《念佛》
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