他出生在泉州一个即使在当地也算得上富裕的家庭，父亲早年创业，有自己的工厂，早就为吴欣鸿解决了衣食之忧。但是吴欣鸿无可救药地爱上了画画。初中三年，吴获得了不少美术方面的奖项，加上学习成绩尚可，他被保送到了泉州数一数二的高中——泉州一中。当人们以为这个孩子会按照一个优秀特长生的路径成长，即继续获奖、参加高考、进入清华美院的时候，他选择了另一条道路：休学两年，去杭州的中国美院进修。
吴欣鸿在2001年开始创业，他凭着高中时挣来的30万，在泉州创办了一家企业网站服务公司，不到两年便破产倒闭。2003年，他在厦门又创办了一个交友网站。这是中国最早一批进入社交网络的创业者，甚至比Facebook还要早，但以失败而告终。2005年，吴欣鸿参与了“YOK超级搜索”软件的研发与推广，“YOK超级搜索”的用户数一度达到4000万。
从2006年到2007年，吴欣鸿做了将近30个产品，其中绝大多数是网站，有股票类的，有视频类的，还有资讯类的，所有的“产品”，反正都是网站，所有的玩法，都是流量导流量。尽管其中赚到钱的不少，但一直让吴欣鸿提不起兴趣。“当时就是赚流量，没什么成就感。”
直到火星文的出现。火星文转换器的出现，就与qq群有关。当时很多人喜欢在对话框里发送各种奇怪的表情和符号，有一天吴欣鸿突发奇想，为何不推出一套适合网络语境的文字形式呢? 2007年春天，从立项到推出，吴欣鸿和他的产品团队只用了三天时间便让火星文上线。这款产品由于能够满足众多90后小朋友的“萌”特性，瞬间引爆整个90后群体。到9月份，火星文的用户量突破1000万，而到2007年年底，则已突破4000万， 此时的用户群，已经蔓延到85后市场。产品形态定型之后，商业空间在哪里?这是吴欣鸿在2007年年底开始思考的问题。他必须思考。此时的火星文用户数还在急剧增长，但这反而让吴欣鸿感到迷茫。“当时就觉得那么小的一个展现空间，很难有什么商业变现的方式。”更重要的是，吴欣鸿自己基本不用火星文，这让他很痛苦：如果一款产品自己都不用，还能有什么前途呢?可是，吴欣鸿又不想丢掉这个产品背后规模庞大、特点鲜明的用户群。 在一次闲聊中，蔡文胜提到了两个可能的产品方向：文件压缩和图片。无论是从感性还是从理性出发，吴欣鸿毫不犹豫地选择了图片。
2008年10月，美图秀秀上线到年底，用户突破100万。从2011年开始，吴欣鸿和美图秀秀开始迎来一系列关键节点：2011年底，PC加移动端的用户量突破1亿;2012年，PC端的用户量突破1亿，同时PC加移动端突破2亿用户;2013年春节，移动端用户量会突破1亿。 而此时的用户人群，也从最初的90后，开始向80后、甚至70后扩展。
2009年，吴欣鸿正式从蔡文胜旗下的公司独立出来，由部门Leader变身创业者，而蔡文胜则由老板变身天使投资人。2013年1月27日，美颜相机发布。这款一秒把手机变成自拍神器的App一经发布，就立马受到了用户的追捧。连续12天蝉联App Store总榜冠军，用户全五星好评。上线88天，用户突破2000万！ 2013年5月19日，在吴欣鸿的带领下，美图公司在北京798举办发布会，正式发布了美图公司的首款硬件产品美图手机1（原名MeituKiss)。 美图手机1是全球第一款前置800万像素的智能手机，也是全球首款为前置摄像头配备富士通独立ISP图像处理芯片的智能手机。
2014年4月27日，美图公司在北京竞园举办了“美图之夜——美图2014春夏新品发布会”，发布了自拍之王“美图手机2”、美图手机操作系统“MEIOS”以及短视频拍摄神器“美拍”。 美拍iPhone版上线仅1天，即登App Store免费总榜第一！香港、澳门、台湾、马来西亚等多个地区总榜第一。2014年5月，美拍更是荣膺App Store全球下载冠军。
2014年11月24日，美图公司发布了最新款美图手机——美图M2智能手机，最新美图手机操作系统MEIOS1.5，同时宣布Angelbaby为美图手机代言人。 2015年4月8日，美图公司发布两款新品——“美图M4”智能手机和“美妆相机”app，同时发布MEIOS2、美图游戏盒、美图遥控器、美图自拍补光灯等软硬件新品。 宣布与中国领先的网页及手机游戏研发、发行商Forgame集团达成战略合作，由双方联袂打造的休闲手游app——“美图游戏盒”正式亮相。
2015年11月17日，美图公司在北京召开新品发布会，发布了全球首款前置2100万像素的智能手机--美图V4 拍照手机 。2016年6月，美图公司发布两款新品——美图M6拍照手机和V4s拍照手机，同时还发布了美图手机操作系统MEIOS3 。宣布美颜自拍线产品全球总用户数达7.24亿，全线日均产生照片2.1亿张。2016年12月15日，美图公司在香港联合交易所主板挂牌上市，股票代码：1357 ；2017年6月12日，美图公司（股份代号：1357）入选恒生中国（香港上市）100指数成份股名单 。2017年7月14日，Facebook表示美图将作为Facebook AR工作室Beta合作计划的首家合作伙伴，为其提供三款AR相机特效： Selfie from the Future（明日自拍）、Instant Glam（瞬间魅力）、 MTfamily（美图大家族），希望能够借此为世界各地的Facebook社区带来更丰富有趣的玩法及全新的互动体验 。
2017年8月4日，美图在港台地区与谷歌达成合作，导入谷歌广告平台，将过去传统数字广告的人工销售模式，改变为通过技术为商家提供更精准的广告投放渠道 。2017年8月24日，吴欣鸿出席美图公司2017年中期业绩发布会 ，美图公司在香港发布截至2017年6月30日的中期业绩公告，毛利同比大增484.4%，有2个月实现净利润为正 [32] ，互联网服务及其他分部收入同比大涨762.0%。 2017年9月3日，吴欣鸿参加“2017金砖国家工商论坛” 。2017年10月美图旗下基于AI和大数据以美妆业务为主的体验型电商平台美图美妆上线 。2017年11月8日，吴欣鸿出席在成都举行的2017腾讯全球合作伙伴大会 ，荣获2017年度“我是创始人”荣耀奖。
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