在男科门诊，时常都会给到病人确诊，你这个前列腺炎，加上新闻媒体的广泛宣传和一些医院的商业操作，几乎没有哪一个成年男性，甚至成年女性不知道前列腺炎这样一个疾病了。但是，当真的问到前列腺炎究竟是怎样一种疾病时，许多人还是没办法合理解释。
实际上，前列腺炎是由于前列腺受到微生物等病原体感染，或某些非感染因素刺激而发生的炎症反应，及由此造成的患者前列腺区域不适或疼痛、排尿异常、尿道异常分泌物等临床表现，是一种常见且让人十分困惑的疾病。
前列腺炎患者常可以有不同的临床表现，有人将其描述为不可言喻的症状或状态，患者可有尿频、尿急、尿痛、尿不尽、尿等待或大便后滴白等排尿异常症状，同时身体出现腰骶部疼痛、下腹坠胀疼痛以及会阴、睾丸、大腿内侧等部位疼痛不适，还伴随失眠、健忘等自主神经功能紊乱症状，并可以对男性的性功能和生育功能有一定影响。
前列腺炎的发病机制还不清楚，目前认为它不是一个独立的疾病，而是具有各自独特形式的综合性疾病或综合征，这种综合征各自有独特的病因、临床特点和结局，因此有学者建议使用前列腺炎综合征的概念。尽管前列腺炎一般不会对生命造成威胁，但它可以严重地影响了患者的全面生活质量，使患者生活变得十分难受。
前列腺炎的发病率较高，波动于4%~25%，接近一半的男性在一生中的某个阶段会遭遇到前列腺炎的折磨。多数患者对治疗效果不满意，许多医生在医治前列腺炎过程中感到很棘手，经历过明显的挫折和失望，普遍对该病明显缺乏自信心和准确诊断的能力，并最终导致不能合理地治疗。
由于对前列腺炎这一概念的解释和理解不同，也造成了这种混乱的情况。在前列腺炎的诊治过程中存在许多问题，例如前列腺炎还没有完全特征性症状，还不清楚各种临床症状与前列腺炎的相关程度到底有多大；前列腺炎的临床症状与前列腺的炎症程度和感染的关系不清楚；前列腺炎的特征性组织病理改变；缺乏可靠的前列腺炎诊断方法，且还没有诊断的统一标准；前列腺炎的治疗效果不满意；滥用抗生素等问题还需要进一步明确与规范。
近年来对前列腺炎的研究取得了某些重要进展，尤其是采用现代的诊断技术更加容易发现病原微生物，前列腺炎的诊断和分类已经重新确定，临床特征被充分地描述，出现了许多令人鼓舞的新发现，这一切都表明前列腺炎将再次成为泌尿男科医生的重要研究领域。
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