疫苗的原理,用一句话来说就是当人体接种疫苗后会引起免疫反应,产生记忆,当人体再次接触同种抗原时,细胞迅速增殖分化以清除抗原。
现在用的乙肝疫苗是通过基因工程制造的乙肝病毒的表面抗原,是真正的病毒外壳上的一部分,性质是蛋白质,并不是直接从活病毒上提取的,安全性很高。
我将此过程分为了三个阶段。第一,当疫苗里的乙肝表面抗原进入体内,如果人的免疫功能正常,就会立即被一种叫做抗原提呈细胞(APC,不是NPC)的细胞捕获,APC里最典型的细胞叫做树突状细胞(DC),形态类似于树突(想象章鱼),伸出很多触手到处寻找不应当出现在体内的东西(捕获异物)。APC把捕获的异物吞噬到体内处理,变成一种具有典型特征的分子(抗原),然后在放到细胞表面高高举起来(抗原提呈)。
第三, T、B细胞处理了疫苗里的表面抗原,大部分很快就死亡了(白细胞寿命9-13天)。但是有一些细胞会长期存活下来并保存有处理抗原的功能(记忆细胞),当同种抗原再次进入体内,记忆细胞以大大超过首次的速度,迅速分增殖并产生抗体,在病毒的量还很小,未能兴风作浪出现症状(消瘦、黄疸)以前,就全部杀死。这就是疫苗发挥作用的过程。
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