出了李宗仁和白崇禧的桂系部队恐怕是民国时期最骁勇的地方部队，一直以来，桂系都有广西狼兵的称呼。
在新桂系势力崛起之前，广西也经历了一番纷争，先是1921年粤军攻入广西，打垮了陆荣廷的旧势力，随后沈鸿英与李宗仁趁机发难，打破了陆荣廷东山再起的最后可能，逼陆荣廷逃去了上海，从此再不参与政治。后来李宗仁又战胜沈鸿英，以他和白崇禧为首的新桂系势力开始独占鳌头。除了名声显赫的“李白”之外，有一个人曾主政广西19年，堪称桂系的第四号人物，这个人就是黄旭初。
黄旭初青年时正在容县简易师范学习，结果辛亥革命的爆发让他再无心学习，于是扔了书本弃文就武，他考进了广西陆军速成学校，和李宗仁做了同学。后来又得到了去北京陆军大学深造的机会，这奠定了他之后在军中的地位。
毕业后的黄旭初直接就担任了广西督军谭浩明的参谋，后来谭浩明创造了一个模范营，日后走出不少大人物，其中黄旭初任上尉连长，值得一提的是，此时白崇禧还要比黄旭初低半头，因为他的官职是中尉连副。
后来部队扩编，黄旭初升到了团副的位置上，白崇禧才刚刚当上连长，和黄旭初差了不是一点半点。
在李宗仁讨伐陆荣廷和沈鸿英的过程中，黄旭初就是李宗仁的参谋长。在1926年，新桂系势力接受了孙中山的收编，广西军队被编为国民革命军第7军，在北伐战争爆发后，黄旭初的任务就是镇守老家，也因此流失了一些战功，慢慢被白崇禧超越。
中原大战结束后，李宗仁和白崇禧都被蒋介石拉拢到南京工作，所以黄旭初就开始了主政广西的生涯，而且一做就是19年。因为工作得当，李白二人对黄旭初十分放心，即使是在抗战的危急关口，桂系的总后方依旧交给黄旭初打理，可见李白二人对他的信任。之后黄旭初被授予陆军中将加上将衔。
黄旭初从来都不愿意依附于谁，在解放战争中，他既不愿意跟着蒋介石去台湾，也不愿意像李宗仁一样投奔我党，最后选择辗转海南去了日本，生活一段时间后回到香港定居，直到1975年11月18日因心脏病发作在香港九龙病故，终年84岁。
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