温泉鱼疗最先兴起于土耳其，使用的小鱼一般是淡红墨头鱼。
淡红墨头鱼的食性很广，跨越了咸、谈水的藻类（特别是绿藻）、原生动物、轮虫、小型甲壳类等。这些小鱼遭遇食物短缺或受限时，会进食动物的皮屑，于是那些观察敏锐并富有想象力的人，开始使用它治疗银屑病。
银屑病是一种慢性、反复发作、以表皮细胞过度增殖为特点的皮肤病，其病因和发病机制至今不是十分清楚。在它发病期间，会产生大量的皮损，典型的皮损是红色斑丘疹，表面覆盖银白色鳞屑，形如牛皮，因此又称为牛皮廯。这些处于发病期的病人，最受饥饿的淡红墨头鱼欢迎；而作为“鱼饲料供应者”的病人本身，也自我感觉疗效颇好。
商家嗅到这个能够发家致富的信息以后，就广泛宣传淡红墨头鱼的“神奇疗效”，从此，这种鱼便作为一种另类“医生”得到推广。
随着鱼疗事业的兴盛，一些政府卫生部门开始意识到其中的潜在卫生问题。即使缺乏科学证据，美国的部分州和加拿大的部分省都对此疗法提出了禁令，依据包括如下3方面：
- 鱼疗所使用的机械，包括盛载容器没有获得严格的消毒；
- 动物疗法在各种美容美发中心没有办法保证其安全性，应该被禁止。
- 淡红墨头鱼是因为饥饿才会啃噬人类的皮肤，这种疗法难免损害动物福利。《华尔街日报》也报道：“美容法规定一般工具，应在每次使用后丢弃或消毒”，但明显，每次丢弃这种小鱼的成本太高。而解决方法是，用350℃对小鱼烘烤20分钟。”
曾有相关流言中提到令人闻之色变的艾滋病和乙型肝炎是血液传播性疾病，他们是能通过人体的血液及其他体液传播的疾病，这样的疾病还包括丙型肝炎。其中，乙型肝炎的传播效率最高，同时，乙型肝炎病毒在环境中耐受性最好，能在环境中存活的时间最长，是以上3种疾病中最易传播的。
但需要指出的是，上述所指传播一般是日常生活中体液交流时的传播，并未包括在泳池和鱼疗池等这些特殊情况。但事实上，淡红墨头鱼没有牙齿，并且仅以死皮为食。
英国卫生防护局相关的指南称，有少数未经证实的传闻提出，进行鱼疗的患者说曾经在鱼池中受伤流血，并可能是由淡红墨头鱼造成的。覆盖身体和足部的皮肤相对较厚，又因为淡红墨头鱼没有牙齿，故我们能够推断它造成皮肤开创性伤口的可能性很小。退一万步，我们假定这种小鱼真能造成创口，创口又真有体液渗出，这些体液在浴池中经过大量的池水稀释，病毒经过漫长旅程找到另一位具有伤口的宿主，并造成其感染，机会也相当微小。
英国卫生防护局的报道提到，温泉鱼疗传播艾滋病、乙肝的风险无法绝对排除，但它还提到，至今尚未有一例因此感染的案例被报道。
合理地干预和实施质量管理对于鱼疗行业有保障意义。通过以下5个方法可以保证鱼疗在较为安全的方式下进行：
- 化学消毒;
- 高密度UV紫外线灭菌；
- 过滤；
- 水温控制；
- 换水。
另外，具体操作其实应该还包括进口可靠供应的鱼苗，用于治疗的淡红墨头鱼应该在5~10厘米大小（1~1.5岁）。为保证小鱼不会过度饥饿导致人体损伤，还应保持一定的鱼饲料投放量。
正规的鱼疗服务，特设有治疗浴缸，每个鱼缸容量约为1100升，使用时装约80％的温水，根据病人皮损的大小和严重程度，装入250~400条小鱼。治疗浴缸中的水应该得到专业的过滤和紫外线消毒，同时应保证含氧丰富以维持小鱼的生存。为确保水的清洁，每天置换的水量应该是浴缸的3~4倍。
另外，应配备温度控制的相应措施，上文提到的防护指南建议每天对鱼疗使用的浴缸单独加温至70℃并保持一个小时，这样对一些病原体有较好的灭活作用。平时使用时，可将浴缸时，可将浴缸的水温保持在36℃~37℃。每个患者使用一个独立的浴缸，以免造成交叉感染。
为确保不会有任何潜在的人畜共患病感染的风险，常见的可能造成的细菌应每周检测一次，例如军团菌、绿脓杆菌、嗜水其单胞菌、温和气单胞菌、豚鼠气单胞菌、海洋分枝杆菌和海鱼分枝杆菌。
总结：
温泉鱼疗传播乙肝、艾滋病这样的血液传播性疾病可能性微乎其微。但这并不是说它100％安全，相反，若消毒工作没有做好，不建议您去体验。
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