Andrew告诉我，现在牧场奶牛干奶时采用抗生素治疗的比例约为20%。他说真希望能早点采用选择性干奶治疗方案，但他承认刚开始时会有所担心。
该牧场更改干奶治疗方案后，奶牛的体细胞计数（SCC）和乳房炎发病率并没有明显变化。更重要的是，该方法节省了抗生素的使用量和成本，该选择是正确的。在欧洲的大多数国家，已经禁止使用抗生素来预防疾病。
出现转变
就在三年前，英国最大的牛奶收购商要求供应商将覆盖性干奶治疗转为选择性干奶治疗。说实话，这是一个有趣的历程。刚开始，很多奶农对该做法的接受程度高于兽医。兽医们害怕出错，产生严重的后果。
现在，奶农们都已适应了这种变化。其中，绝大多数奶农都采用了选择性干奶治疗方案，且看到了相关的一系列益处。采取温和的方法，先解释为什么要使用选择性干奶治疗，以及如何做才能取得成功的效果。就像往常一样，先有吃螃蟹的人，后有追随者。
如今，选择性干奶治疗成了一种可选择的方案。
覆盖性干奶治疗最初被推荐为著名的五点乳房炎防控计划的一部分，以降低牛奶的SCC和预防干奶期乳房炎感染。但在那时，20世纪70年代末，平均SCC远远超过50万/mL，亚临床乳房炎也是普遍的存在。
现在，牛奶SCC已明显下降。在美国，该数值平均为18万/mL。同样的，在英国和其他国家的情况也类似。由于牛奶收购商依据SCC定价，奶农们也尽力降低牛奶的SCC，以获得更高的牛奶价格。此外，当改善了奶牛的乳房健康，降低了乳房炎发病率，也会增加产奶量和改善动物福利。
大多数奶农，最担心的是干奶期的感染风险。但美国和欧洲的许多经验表明，干奶时即使采用了抗生素治疗，奶牛仍然可能会出现高水平的感染。在丹麦和其他北欧国家，干奶时若确定了奶牛患有隐性乳房炎，才会采用抗生素治疗。
对于干奶期而言，最大的威胁是来自于环境的大肠杆菌和链球菌等。在整个干奶期，大多数乳头保持开放状态，这些细菌就会入侵乳房，在泌乳时引发临床性乳房炎。奶牛的产奶量越高，其在干奶时乳头越易处于开放状态。
主要防御机制
记住，乳头管是防止致病菌进入乳房的主要机制。因此，干奶期防止感染的重要操作是采用乳头封闭剂。与其他的乳房炎防控措施相比，该措施的益处已经证明。
但乳头封闭剂的使用方法必须正确，尽量保持卫生清洁。兽医们通常认为操作人员知道如何操作，会遵循正确的操作流程。但据我个人的经验而言，该操作是牧场最易出错和需要改进的地方。
清洁是关键
我曾见过，有些员工在擦拭乳头表面后，没有再消毒乳头的情况下注入乳头封闭剂。有些员工采用医用湿巾，而非侵泡过酒精的棉球或湿巾来消毒乳头。还有些员工认为后药浴的消毒已足够，不需再清洁消毒乳头。
培训员工如何进行干奶操作，非常重要。我们需要解释做什么以及如何做，演示正确的操作流程。然后，让员工重复操作步骤，以确保他们已完全理解并能出色的完成工作。此外，定期进行操作培训也是有益的。
高体细胞数的牛群
若牧场奶牛的SCC超过20万/mL，那么建议在转为选择性干奶治疗方案前，先解决乳房炎问题。对于牧场而言，保持全年SCC低于15万/mL不是不可能的事情。让兽医再次评估牧场是否适合采用选择性干奶治疗方案，若不适宜，应该采取哪些措施使之适宜。
奶农和兽医需要讨论，如何选出需要抗生素治疗的奶牛。大多数奶农一开始，会将SCC的阈值设置很低。但随着信心的增加，该数值阈值也会上升，这样就会减少抗生素的使用量。该做法需要根据个体牛只的SCC、临床乳房炎发病记录和细菌学（如果有的话）来抉择。
六个关键益处
1. 未感染牛只只需注射乳头封闭剂，节省干奶操作时间；
2. 研究表明，低SCC奶牛干奶时使用抗生素治疗，会增加感染大肠杆菌的风险，因此为什么要冒这个险呢；
3. 只使用乳头封闭剂，若牛只早产，也无需过抗弃奶；
4. 减少抗生素的使用，可以降低大罐奶抗生素残留的风险；
5. 避免新生犊牛饮用抗生素初乳，因为抗生素会影响肠道菌群，带来负面影响；
6. 节省成本。
正确的事情
许多人会拒绝改变。一些奶农会说，覆盖性干奶治疗方案的使用效果一直很好，为什么要改变呢？
他们喜欢简单的做事，不需要检测每一头奶牛。同时，他们担心选择性干奶治疗方案可能会引起不良的后果。其实，一旦规避了风险因素，检测牛群的SCC，选择出那些需要抗生素治疗的牛只，其他操作就很简单了。
牛奶和相关乳制品是人类维持健康的重要食品。无论我们同意与否，我们的内心深处都知道，选择性干奶治疗是正确的做法。
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