锌在元素周期表中位于第4周期、第IIB族，化学符号是Zn。
锌的化学性质活泼，在常温下，其表面生成一层薄而致密的碱式碳酸锌膜，可阻止进一步氧化。
我国是世界上最早发现并使用锌的国家。
明末著名科学家宋应星所著《天工开物》一书中有最早的关于炼锌技术的记载。
锌在自然界中多以硫化物形式存在，主要含锌矿物是闪锌矿（ZnS）,也有少量氧化物，如菱锌矿。
锌在人体中的微量元素中仅次于铁，是不可或缺的微量元素。科学补锌，能够很好促进青少年的机体和智力发育。
锌在工业中能够用来防腐，在金属表面镀一层锌，利用电化学原理，在原电池反应中，锌作为负极首先失去电子、而被保护金属作为正极形成氧化膜，该方法称为牺牲阳极的阴极保护法，如镀锌钢管、轮船底部、油气井架均有此应用。
此外，锌合金机械性能优异，常用于制造业生产关键零部件。
锌还可以用来做锌-锰电池，也是我们最常用的普通干电池。
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