虚拟网络是一种包含至少部分是虚拟网络连接的计算机网络，虚拟网络连接是在两个计算设备间不包含物理连接，而是通过网络虚拟化来实现。两种最常见的虚拟网络形式为基于协议的虚拟网络（如VLAN、VPN和VPLS等）和基于虚拟设备（如在hypervisor内部的网络连接虚拟机）的虚拟网络。
VPN（Virtual Private Network ，简称VPN)是指在共用网络上建立专用网络的技术。之所以称为虚拟网主要是因为整个 VPN网络的任意两个节点之间的连接并没有传统专网建设所需的点到点的物理链路，而是架构在公用网络服务商ISP所提供的网络平台之上的逻辑网络。用户的数据是通过ISP在公共网络（Internet）中建立的逻辑隧道（Tunnel），即点到点的虚拟专线进行传输的。通过相应的加密和认证技术来保证用户内部网络数据在公网上安全传输，从而真正实现网络数据的专有性。
VLAN（Virtual Local Area Network）建立在交换技术的基础上，将网络结点按工作性质与需要划分成若干个“逻辑工作组”，一个“逻辑工作组”即一个虚拟网络。VLAN的实现技术有四种：用交换机端口（Port）号定义虚拟网络、用MAC地址定义虚拟网络、IP广播组定义虚拟网络、用网络层地址定义虚拟网络。“逻辑工作组”的划分与管理由软件来实现。通过划分虚拟网，可以把广播限制在各个虚拟网的范围内，从而减少整个网络范围内广播包的传输，提高了网络的传输效率；同时各虚拟网之间不能直接进行通讯，而必须通过路由器转发，为高级的安全控制提供了可能，增强了网络的安全性。
