做为世界三大宗教之一的佛教，佛陀出世传法的时间最早，但佛历确定的时间却又是最晚。
公元639年，伊斯兰教第二任哈里发规定：公元622年7月16日为伊斯兰教纪元的开始。
公元1582年，罗马教皇规定：以耶稣诞生之日为公元纪年的开始。
公元1950年，在斯里兰卡（当时叫锡兰）第一次世界佛教大会规定：公元前543年五月月圆日夜半（佛陀涅槃）为佛历纪元的开始。
佛教目前按信仰人数来说，是世界第三大宗教，信众主要分布在亚洲。
佛教的历法之所以来的这么晚，是有很深的原因。
1950年在斯里兰卡的第一次世界佛教大会确定了佛陀的主要时间点：佛陀出生于公元前623年。成道于公元前588年。涅槃于公元前543年。以佛陀涅槃日为佛历纪元日。
这个日期的确定也是南传佛教和北传佛教协商的结果。也是姗姗来迟的来之不易！
熟悉佛教历史的应该知道，佛陀涅槃后分裂为南传佛教和北传佛教（本文只简而论之分为南传佛教和北传佛教，实际情况很复杂）。
南传佛教主要遵循佛陀在世的生态和传统，认为佛陀是人不是神！近代主要流传于斯里兰卡，东南亚，及我国云南部分地区。这也是第一次世界佛教大会在斯里兰卡举办的主要原因。
北传佛教认为佛陀是神不是“人”！就是我们现在普遍看到的寺庙里佛的样子。
北传佛教从公元前四世纪古印度阿育王时期向世界传播。（现在印度的国旗国徽上都有阿育王时代的深深烙印）。
佛教从陆路和海路也来到了中国。并从中国传播到东亚。
从目前来说，佛教留存最丰厚且生命力最旺盛的地方就是中国了。佛教在印度目前的信仰人数只占印度人口的0.77％.
在中国这个几乎言必称“佛”的国度（历史上个别时期不论），佛文化对中国的影响太大！每人每天无意中说出的许多话，都会有佛家辞汇。只是没细琢磨而已。
佛陀出生的地方也很特别是尼泊尔。旁边就是一个喜马拉雅山口，过来就是中国的西藏。甚至现代有人研究说，佛陀是东方中国人。
但毕竟佛陀出生于印度文化圈，一生在印度弘法传道。
古印度的范围也包括现在的巴基斯坦和孟加拉国。现在的印度还有100多个民族，是宗教博物馆。各种各样的宗教思想和世界观琳琅满目，就像印度的咖喱一样，香类丰富艳丽多彩！
印度的历史是个不断被北方民族征服的历史。每次征服都留下深深的烙印。表现在民族宗教风俗习惯的多样性。表现在种姓制度。表现在对时间没概念。
印度人对时间不敏感，有许多去过印度的人会有深切感受。
印度的历史重建，靠的是近代西方的考古学家和外国的典籍记载。唐朝的玄奘在现代的印度能成为家喻户晓的人，也主要是《大唐西域记》对印度历史及印度佛教史方面的重要贡献。也缘于玄奘不凡的聪慧和惊人的记忆力！
佛教，这么一个世界性的宗教（特别是对中国人来说），它的历法姗姗来迟。很难理解。
除了上述的印度历史文化因素外，与佛家的思想世界观也有关系。
佛经上常有这样的语言：如是我闻。一是说。
佛陀认为：时间是相对的。没有绝对的时间。时间是个被人人为标记的东西。时间是个被人人为命名的东西。其实是没有时间的。
这些也有待于现代及未来的科学去探讨定论。
