环境与我们的生活息息相关，环境越好，我们的生活质量也会相应地有所提高，但是近些年来，我国的土地沙漠化非常严重，这导致我国各地区，沙尘暴频繁。为此，我国国家也在大力进行沙漠的治理和防护林的建设。对于此事，我们普通人往往是心有余而力不足，做不了什么。
2016年，支付宝推出了一个绿色公益项目的小程序，蚂蚁森林。人们通过绿色环保的生活，积攒绿色能量，最后将绿色能量置换成小树苗。在线下，蚂蚁森林就帮助我们在沙漠中种一棵树。
这种公益项目，不需要捐钱捐物，只需要在日常生活中采取绿色环保的生活即可，所以一经推出，就获得了用户的支持。半年时间，蚂蚁森林拥有了2亿用户。这是一个非常了不起的成绩。为此，蚂蚁森林的负责人马云，向蚂蚁森林的用户承诺，蚂蚁森林要在沙漠中种一亿棵树。
5年过去了，马云对用户的承诺兑现了吗？
在蚂蚁森林中种树很简单，人们每天通过步行，网络购买火车票，交水电费等，就会获得对象的绿色能量。例如人每天步行一万步，就可以获得150颗绿色能量。我们还可以去偷好友的绿色能量。虽然每次只有几克，几十克，却让这项活动变得更加有趣。通过日积月累，我们拥有16930g绿色能量，就可以兑换一棵柠条苗，攒够17900g时，就可以兑换一棵梭梭树苗。
我们在蚂蚁森林中获得一棵小树苗，蚂蚁森林就会委托公益基金，在沙漠为我们种下一棵树。同时，我们每在蚂蚁森林种植一棵树，就会得到一张种树证书。这个证书上，有树苗的编号和种植地点。这既能给用户带来一种满足感和成就感，还能帮助用户前往现场去看自己种植的树。
起初，有人质疑，蚂蚁森林只是打着公益的旗号，来吸引用户，提升APP的活跃度，并没有在沙漠中种植树苗。2017年，阿拉善SEE基金会，认领了蚂蚁森林用户用能量兑换的100万棵树苗的新闻，打消了人们的质疑，让用户相信，他在蚂蚁森林中种植的每一棵树，都有意义。
2017年3月12日，植树节，蚂蚁森林招募了8名用户，前往阿拉善沙漠参与植树活动，并进行了现场直播。当天风很大，沙石就会吹进人的口中，但这丝毫没有影响人们植树的热情。通过直播我们能看到，原本黄沙遍地的沙漠，已经变成绿油油的一片，这让每一个用户都感到安慰。
官媒和用户，都肯定了蚂蚁森林的这种公益行为，让用户能看到自己为公益所做的贡献，这更激发了人们的热情。用户开始更认真的遵守环保行为，这为我国的节能减排，做出了贡献。同时，还能积攒更多的绿色能量，种植更多的树，为我国的沙漠化治理，做出自己的绵薄之力。
为了满足人们的种树热情，蚂蚁森林又在我国的多个地区，种植公益林。同时，蚂蚁森林中，还加入了樟子松、榆树、云杉、胡杨等树木，让用户有更多的选择。其中胡杨需要215680g绿色能量，很难积攒够，但蚂蚁森林刚上线，就被用户抢完了。可见蚂蚁森林用户种树热情的高涨。
截止2007年底，近3亿蚂蚁森林用户，在阿拉善、鄂尔多斯、巴彦淖尔、甘肃武威等地区，已经种植了1314万棵树苗，守护着1211亩保护地，共减排碳205万吨（相当于100亿度电）。这是个很伟大的成就。2008年3月12日，首批在阿拉善种植的梭梭树苗，已经长到了80cm高。
随着蚂蚁森林梭梭树1号林，2号林……不断地种植下去，一片片沙漠得到了治理，而马云对用户的承诺，也逐渐在变成现实。到2008年底时，蚂蚁森林已经为种树，投入了5亿资金。
沙漠化治理，是一项长期的工作，将树种植上之后，还要负责树的养护等工作。为此，蚂蚁森林和和阿拉善SSE基金会、全国绿化委员会办公室、中国绿化基金会等多个公益组织，签署了协议，为这些公益基金的沙漠植树活动，提供资金支持，从而将这项公益活动一直做下去。
2021年，一位蚂蚁森林的用户，通过地图指引，前往阿拉善去查看自己种植的梭梭树。当他到了自己植树证书上显示的区域时，映入他眼前的，依旧是一片荒芜，这和蚂蚁森林宣传的大相径庭。这位用户觉得自己受到了蚂蚁森林的欺骗，气愤地将此事公布在了网上，还配了图片。
一时间，很多蚂蚁森林的用户，觉得自己被欺骗了，被玩弄了，纷纷跑去留言质问蚂蚁森林官方。
面对用户的质疑，蚂蚁森林赶紧站出来澄清。用户拍摄的种植区域，降水少，环境恶劣，如果栽的梭梭树苗过密，会吸收掉土壤中的水分，加重该区域的沙漠化。他们经过科学计算，每15平方米范围，种植一棵树，是最适合的，而且还不能种植高大的灌木，只能种植矮灌木。
树苗比较稀疏，树高不超过一米，看起来不显眼，只能看见一个个树坑，走近看，才能发现树苗。
蚂蚁森林的解释，大家是认可的，发文者，也因为自己的草率，以及造成了不良影响进行了道歉。但这件事，让大家对沙漠地区树木的种植、沙漠化地区的保护等知识，有了更多的了解。
现如今，蚂蚁森林的公益植树项目依旧在进行，为我国沙漠化的治理，环境保护做着自己的贡献。蚂蚁森林植树项目还获得了联合国的认可。2019年，联合国给蚂蚁森林项目颁发了“地球卫士奖”。随着公益项目的发展，濒危动物的保护等，也成了蚂蚁森林公益项目的内容。
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