湖南省位于我国中部、长江中游地区，因地处洞庭湖以南而得名，简称“湘”。
湖南山清水秀，洞庭湖是全国第二大淡水湖，四大水系覆盖全省，也被称为“三湘四水”。全省的山区主要集中在西部、南部，森林覆盖率59.96%，是自然资源比较丰富的省份。
湖南地处东部沿海地区和中西部地区的过渡地带，与广东、江西、贵州、重庆、湖北等省份接壤。全省总面积21.18万平方公里，居全国各省区市第10位、中部第1位。
全省14个市州，截止2021年年末，常住总人口6622万人，城镇化率为59.71%。
城镇化率是城镇人口与总人口的比值，其中起关键作用的是城市人口的数量，也就是各地级市的市区人口。城镇化率越高，代表着一个省份城市规模也就越大。
从湖南的城镇化率来说，是低于全国平均水平的，直接反映出来就是湖南14个市州中，大城市的数量偏少。
长沙是全省规模最大的城市，总人口超过千万，常住人口超过500万。在省会城市中排名还是比较靠前的，但是跟周边的武汉相比还是有不小的差距。
湖南省提出到2035年，城镇化率要达到或者超过全国平均水平。而长沙又面临着，国家严控省会城市继续扩张，城区规模发展受限的情况，这样湖南未来发展的重点，就将落到地级市的头上。
到2035年，湖南提出要建成5个Ⅱ型大城市，分别是岳阳、衡阳、株洲、常德、湘潭。
5个Ⅱ型大城市建设名单中，2个已经建成、3个需要晋级前文中说到，湖南大城市的数量偏少，那么现状中除长沙外，湖南到底有几个地级市是大城市规模呢？
说清楚这个问题，先要普及一个概念，什么是大城市？我国大城市指的是城区人口在100万以上的城市，又分为Ⅰ型（300-500万）、Ⅱ型（100-300万）。
什么是城区人口呢？很多人把地级市下辖区的总人口累加，当成城区人口，其实这是市区人口。因为很多区并非都是城区，还带有乡镇和村，这一部分要排除在外的。
根据最新的城建统计年鉴，湖南目前城区人口超过100万的地级市只有2个，这就是衡阳和株洲。
这就是说，这2个城市已经提前实现了湖南制定的目标，未来有没有希望进一步晋级呢？后面会具体分析。
岳阳、常德、湘潭3市，晋级Ⅱ型大城市的难度大吗？从现有城区规模来看，岳阳距离目标最近，十四五时期即可达到。岳阳是湖南GDP第二城，也是省域副中心城市，但是跟中西部其余副中心相比，甚至是跟衡阳相比，岳阳的城市体量确实不大，还有待进一步提升。
湘潭虽然不是副中心，其实城区人口距离大城市也非常近了，只有三四万的差距，预计这两年即可实现。
难度稍大的就是常德市。常德城区人口刚过80万，湖南省计划在2025年达到100万，每年需增加4万人，这对于地级市而言还是有一定的难度。不过常德的城市基础比较好，经济实力也很强。即便在十四五时期难以实现，十五五必能实现目标。
2个已建成的Ⅱ型大城市，落选Ⅰ型大城市跟Ⅱ型大城市相比，Ⅰ型大城市的难度更大。目前在中西部副中心中，已经有洛阳、赣州、襄阳、宜昌等提出了建成Ⅰ型大城市的目标，能否实现尚不确定。
湖南确实没有能够冲击Ⅰ型大城市的“种子选手”。
从城市定位来看，岳阳、衡阳都是副中心，不过岳阳距离Ⅰ型大城市的门槛太远。按照现有城区规模，就是衡阳、株洲最大了，为何也会落选Ⅰ型大城市呢？
先分析株洲，株洲是长株潭城市圈的范围。株洲市的总人口是390万，其中市区人口173万，城区人口约130万。未来全国人口总量趋于稳定，株洲要想建成Ⅰ型大城市，城市化率就要达到70%，这个基本是难以实现的。
再看衡阳，衡阳是湖南第二人口大市，七普总人口为665万，不过有相当大一部分都位于下属的县市中。衡阳现有的城区人口为145万，湖南提出到2025年要达到170万。即便这个目标实现了，衡阳距离Ⅰ型大城市还有130万的缺口，需要吸引更多的人口流入城区。
实际上，衡阳近十年人口净流出了49万人，在湖南省内是偏多的。随着总人口的不断减少，衡阳建成Ⅰ型大城市的难度就更大。
所以，衡阳和株洲落选Ⅰ型大城市建设名单，就不意外了！
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