先说结论：西厂比东厂厉害，东西厂权力都在锦衣卫之上。
东厂、西厂和锦衣卫，是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌监察和刑狱的特务机构。
其中地位最低的是锦衣卫，皇帝的侍卫机构，前身是太祖朱元璋设立的御用拱卫司。明洪武二年改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫。
东厂在官署级别上和锦衣卫的相同，但东厂厂主的地位实际要高于锦衣卫。
永乐十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，设立东缉事厂，简称东厂，任命宦官担任首领，同时监视锦衣卫。锦衣卫的首领通常由武将担任，属于外臣。东西长首领则为宦官，属于内臣。
东厂的首领称为东厂掌印太监，也称厂公或者督主，由宦官当中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物担任。官衔全称叫“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领过东厂。
东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，也就是说，在官署设置上，两者没有直接的隶属关系，相互独立，互相制约。但实际上，由于东厂厂主与皇帝的关系更加密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫成为实际上的上下级关系，在宦官专权的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。
最后说说西厂，也就是西缉事厂。明宪宗时期，由于东厂和锦衣卫是前任皇帝设置，已经存在很多年，现任皇帝想建立一个自己能完全信任的特务机构，玉石就有了西厂。明宪宗成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，东西厂、锦衣卫合称为厂卫。既然是新设机构，自然更受皇帝倚重，它的权力超过了东厂和锦衣卫，由太监汪直为第一任提督，势力遍布全国各地。但是西厂非常短命，只经历了两任提督，就由于大臣的反对而撤销了。
按说，先有东厂，后面才有了西厂，论权力，先给个总结，西厂要大于东厂的，但这个西厂怎么来的呢？
在明朝成化年间，大学士万安给明朝宪宗上书，要求革除特务机构西厂。一般的告状书，肯定要罗列罪状，这一上书却不走寻常路，万安没有搞列举这种老套路，而是提到了西厂的建立原因。
万安说：当年太宗皇帝（朱棣）在北京定都，命令老牌特务机构锦衣卫四处查访，因为担心外官会徇私枉法，所以设立东厂，用太监们去打探情报。这个制度已经运行五十六年了，各级运行指标正常。可是，数年前，京城妖狐夜出，搞得人心惊惶，为了怕皇帝你老人家担惊受怕，所以才加设了西厂，特别任命汪直管理。这也是临时抱阉腿。现在事情过去这么久，妖狐消失了，这个西厂也该撤了。
这是怎么回事？明朝特务排行榜名列第一，左撕锦衣卫，右打东厂督的史上最牛工厂西厂竟然是一个临时性的机构，而且它的创立跟一起明建国后动物成精事件有关！是个灵异事件调查局？
在明朝的史书，确实记载了一些诡异的事件。
明史的《五行志》记载了一个在京城暴走的奇怪生物。
成化十二年，京城冒出一个小型哥斯拉，这种怪兽有金色眼睛，尾巴很长，像狗又像黄鼠狼，更奇怪的是，它的身边笼罩着一团黑气，谁要接近，马上就会被那团黑气熏倒。
古时候，将这种东西称为黑眚，是一种妖物，据说专门入室吃小孩。
黑眚一出现，全城惊扰，纷纷点起灯，敲起锣打起鼓，抄起菜刀去打。可是，怎么抓都抓不到。
这只黑眚最后竟然冲撞起紫禁城来。
那一天，皇帝朱见深正在早朝，突然奉天门外一阵喧哗，一只黑眚正在大闹宫门。
当时上朝时间又早，天蒙蒙亮，看得清又看不清，正是吓人的时候。
黑眚一来闹，皇帝朱见深吓了一跳，喊一声让领导先走就要起身跑路，可能有的亲说，这皇帝胆太小了吧。妖怪还在门口呢，怕什么？
各位这是冤枉朱见深了。
要知道，奉天门已经是皇城内门。皇城外面是午门，午门进来就是奉天门，现在故宫叫太和门。太和门后就是太和殿。
大家去故宫，看到太和殿富丽堂皇，里面的龙椅相当气派。可是，皇帝并不经常在这里办公，只有举行大朝会的时候才用这里一下。老在这办，礼仪复杂，没两天，满京城的官都得累趴下，皇帝也得累成马。
那么，不在这办公，在哪办公呢？
就是奉天门的偏殿。皇帝在这里坐着，外面大臣有事情的，进来汇报一下，汇报完了就退出去，这个叫“御门听政”。
现在这个妖怪竟然打到了奉天门外，等于杀到了皇帝办公室的门前，皇帝能不惊慌失措逃跑吗？
不过，皇帝要一跑，那问题就大了，手下肯定跟着瞎跑啊。这一乱，局势就不可收拾。
关键时刻，旁边一只苍白却有力的手拉住了朱见深的袖子。
这个人是大太监怀恩。
说起太监，那都是祸国殃民的角色，秦朝赵高，汉朝的张让，唐朝的仇士良，明朝的魏忠贤，大抵都是此类。可是，这个怀恩在历史上的评价很高。因为他虽然握有权力，却不滥用权力。尤其是跟文官的关系很好，保护了不少大臣。
怀恩一看皇帝没主意了，马上拉住皇帝的衣袖，示意他别慌，不就是一个黑眚，这么多侍卫还怕拿不下它？
朱见深坐定下来，果然，外面报告，黑眚在侍卫的攻击下跑掉了。
虽然跑掉了，但出现这样的情况，说明京城的守卫出现了大问题。而这还不是最严重的。
黑眚只是冲到了前殿，而一个妖道竟然跑到了皇帝的后花园。
一天晚上，一个道士在数名太监的带领下，来到了皇宫的后花园，爬到了景山上张望。
这个道士叫李子龙，擅长旁门左道，在京城就已经混出了名头。也不知道出于什么心理，竟然要搞免费故宫游。现在解放了，进故宫还要买票呢，何况大明朝。
据说，这个李子龙在会法术可以帮助宫女怀孕，依我看，这不是什么法术好，主要还是腰好。而成化年间，因为皇帝朱见深宠信比他大十多岁的万贵妃，迟迟没有生下儿子。如果有宫女生下儿子，当然是麻雀变凤凰。
可以说，李子龙就是一个宫女之友。
这对皇权来说，当然是大逆不道，而且半夜三更跑到景山上，探头探脑，怎么看都不像好人。
李子龙在山上看风景，风景也在山下看他，风景就是穿飞鱼服，拿绣春刀的锦衣卫。
锦衣卫杀上来，直接将李子龙拿下。
落到锦衣卫的手里，别说李子龙，就是赵子龙也不管用。审了二回，定个图谋行刺的罪名给杀了。
这个案子虽然破了，但暴露了明朝的管理出现了大问题。一个妖怪可以直接杀到奉天门，这是天灾。李子龙直接跑到了皇宫内院，还有太监当带路党，这是人祸。
这说明，原有的锦衣卫，甚至东厂已经没有以往掌控京城的能力。
2.失控的特务机构
朱元璋时候，锦衣卫帮助皇帝扳倒了宰相胡惟庸，朱棣时候，东厂又帮助皇帝扳倒了锦衣卫指挥使纪纲，接下来的太监王振，锦衣卫骨干逯杲等等，同样起到了他们该起的作用。
在每个时刻，都有这两大特务机构在提供助力，它们的能力应该是很突出的，怎么这一年之内，发生了这么多奇怪的事情，两大机构毫无作为，毫无办法呢？竟然让一个道士送绿帽送到了宫里面 ！
那么，这时的东厂跟锦衣卫在干什么呢？
锦衣卫就不用提了，自从东厂开设以来，锦衣卫就沦为打酱油的角色，抓个犯人，跟个腿还有戏份，要说掌控京城，实在是心有余而力不足。
那么，东厂呢？隆重介绍一下，现在的东厂厂督是一个叫尚铭的太监。这位仁兄就有点不务正业了，还想着陷害忠良，打探消息，而是开辟新市场，发掘新业务，把工作重点放到了富人身上，创立了罗织罪名，给钱就放人的商业模式。
既然不用得罪大官就能发财，为什么要去陷害忠良呢？这就是尚铭的真实想法。
碰到这种不务正业的主，朱见深也是毫无办法，他只有引入一些竞争机制，调一些新人上来，改变一下工作作风，提高一下工作效率。
朱见深看上的人叫汪直。
3.青云直上的汪直
十年前，广西大藤峡的一些百姓起来反抗明朝政府。明朝派军队平定之后，抓了一些俘虏带到京城，这里有一个小孩叫汪直。像这样的小孩， 一般只有一个就业出路：当太监。
汪直被阉之后，安排到了昭德宫上班。我们知道，干什么有时候不重要，在哪里干特别重要。比如太监这个工种，都是一样的洗马桶，但在哪里洗，差别就大了。
昭德宫是万贵妃的地盘。
万贵妃是皇帝朱见深最宠信的妃子（没有之一），朱见深小的时候比较坎坷，他的父亲就是在土木堡之变中被瓦剌抓去当人质的朱祁镇。朱祁镇被抓后，明朝就另立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为皇帝。
父亲当了俘虏，朱见深也就被剥夺了太子之后，渡过了十多年担惊受怕的日子，在那些日子里，他的身边有一个大十多岁的宫女在照顾他。这个宫女就是后来的万贵妃。
后来，朱祁镇回了国，又发动夺门之变夺回了皇位，朱见深重新成为太子，最终当上了皇帝。因为早年一起患过难，所以年龄不是问题，审丑不会疲劳，万贵妃依然深受朱见深宠爱。
只要跟万贵妃搭上线，自然升职要快上那么一点点。
前面要求取消西厂的万安，就是因为娶的老婆恰好是万贵妃弟弟的老婆的妹妹。这才成为了内阁首辅。
汪直被分配到万贵妃的昭德宫，也是抱上了大粗腿。
在成化十二年，就是妖怪、妖道出没的那一年，汪直已经成为了御马监的大太监。
说起御马监，大家可能有个误解，以为是放马的，跟天上的弼马温差不多。是个小差事。
其实不然，御马监确实管马，但又不仅仅管马，它在太监各部门当中，地位相当高。
我们前面介绍过，明朝的太监分为十二监，四司八局，三百六十度无死角帮助皇帝打理着他的帝国。最牛的是司礼监，司礼监的一把手掌印太监是太监中的宰相，二把手秉笔太监常常客串西厂的厂督。
而排名第二的部门就是御马监，原因只有一个，御马监还管着一批禁卫军。这支军队叫：“羽林三千户所”下辖四卫，又称四卫军。最多的时候有四万人，少也有五六千。所以，御马监的掌印太监也常被称为太监中的兵部尚书。
汪直当时做到这个位置，不过十五岁，可见，他的眼力劲应该是很强的。这一次，京城异动，朱见深没有用东厂的人，也没有用锦衣卫的人，而是指派汪直去查这个案子。
汪直查得怎么样呢？
出乎意料的好。
4.西厂的崛起
汪直乔装打扮，带两个小跟班，骑着小毛驴四处查访。这一行，竟然瞒过了东厂跟锦衣卫。汪直查到了很多情报，反馈了很多朱见深不知道的事情。而且他出去一查后，黑眚也消失得无影无踪。
朱见深大喜过望，最终决定让汪直自立门户，在灵济宫前的旧灰厂办起了新的特务机关，因为在西边，所以称为西厂。
我们再回过头来看看这二起灵异事件，它们真的是突发事件吗？像李子龙这个妖道，以前在宫里默默耕耘，做了那么多好事没留名，帮助了那么多的宫女都没出事。可冷不丁，他就被发现了。
再说说黑眚，那更简单了，古代人口稀少，华南虎都有可能下山，像狗一样的野生动物，比如黑狼狐狸之类的，完全有可能不买票就进故宫玩一圈嘛。
那这些事情之间有联系吗？有的，他们都指向了一个结果：帮助汪直成立了西厂。
做为御马监的太监，汪直一直想插手东厂的业务。可是东厂的业务一直是司礼监的工作范围。东厂也已经有厂督了：尚铭。
尚铭是太监中的老前辈了，工作很有特色。
所以，汪直想要动尚铭的蛋糕，似乎不太容易。
这里我们可以做一个大胆的推测。这一切其实都是汪直安排的，或者至少有一件是汪直在推动。
而且，成化年间的京城气氛是很诡异的。
朱见深的宫里曾经有一个妖僧叫继晓，被封为国师，经常在宫里表演点石成金之类的法术，又在西市建了一座大永昌寺。除此之外，朱见深的宫中还有道士，喇嘛，全部封为国师。这些人出入宫廷，有高档马车，有禁兵开道，甚至有的国师手中的佛珠是用荒郊野外的弃骸头骨做成，法碗则用整个骷髅做成。活脱脱就是沙僧再现。
这些人在京城里招摇而过，无疑会使成化年间的京城笼罩着一股神秘的气息。稍有事变，百姓就惊慌不定，妄加猜测。
极有可能，汪直从中发现了恐慌是树立权威的好机会。于是，他搞了一只野生动物进宫，进一步强化这种恐慌。而李子龙这种事情，可能早就看在汪直的眼里，他只是知而不宣，然后等到一个合适的机会，再将李子龙暴露出来。
总而言之，通过这一系列的运作，汪直成功创办了西厂，从而拥有了自己的特务机构。
当然，相对东厂的深厚历史，西厂起步晚，基础薄，要奋起直追，就需要不走寻常路。
于是，为了打探情报，汪直是大案不嫌大，再大的官也敢直接抓，小案不嫌小，谁家有个狗打架之类的事情，也被汪直整成了邻里不和谐的案便。
而为了树立西厂的品牌，当然需要抓一些典型的案例。
好在，大明朝别的不缺，案件总是层出不穷的。
汪直收到了一个消息。
京城来了一个流窜犯，此人叫杨勰，他本人倒是知名度不大，但有一个很牛的太爷爷，英宗朝的三杨之一的杨荣，以前曾经为大家介绍过，第一个霸主级太监王振就曾经斗争过杨荣。最终以杨荣气死告终。
杨勰为什么跑到京城呢？说起来，老杨家毕竟也是名门大族，虽然杨荣老爷子去了，但家底很厚，难免有点仗势欺人，鱼肉一下百姓，横行一下乡里。这不，在老家背上了杀人罪名，朝廷正派人捉拿他。他一看不对劲，就跑到京城他姐夫礼部主事董序家避一避。
董序一看，小舅子犯了这么大的事，不找人打点是不行了。于是，找到了宫中的太监韦瑛。
事实告诉我们，走后门不一定正确。韦瑛把这个消息汇报给了汪直，表示是不是出手帮帮忙。
汪直大喜，公司刚开张，正愁没有大单，大单竟然自己送上了门。
既然是杀人犯逃到了京城，那还等什么？立马抓人。
西厂的人冲到了董序家，起用西厂特制的刑具：弹琵琶。千成不要以为这是一种类似六指琴魔一样的声波武器。这其实是一种弦状刑具，用牛筋弹人的筋骨，一弹魂散，二弹骨散，三弹就是石头都会开口说话。
果然，董序马上交待，家里确实有巨额财产说不清来源。
那么，这笔钱在哪呢？西厂已经把他家翻了三尺都没有找到。
董序想了一下，应该在我的叔父杨仕伟家吧。
杨仕伟是兵部主事。西厂的人冲到了杨仕伟家，因为执法相当粗暴，杨家乱成一团。正当西厂的人寻找巨额财产时，旁边的墙上突然冒出了一个人头。问了一个问题，“你们是什么人，难道就不怕国法吗？”
这里介绍一下，明朝抓人的手续，如果是六扇门这样的三法司机构，如果要抓人，则必须要正式的公文，也就是现在所说的逮捕证。到了锦衣卫时代，开始流行一种驾帖。
所谓驾帖就是由皇帝发出的直接逮捕证，这个证一般由司礼监写好盖上章子，然后锦衣卫拿着这个文件到刑部“佥签”，也就是复检一下，检查什么呢？就是要把驾帖跟原弹劾文件对比一下，要抓什么人，必须有人弹劾。如果对应不上，刑部就不会认可，这样这个驾帖虽然出自皇帝，也是不具备法律效率。这当然是给锦衣卫上了一约束。锦衣卫很不爽，老子都有皇帝的批条了，还用得着刑部批不批？
于是，到了后面，锦衣卫直接拿着皇帝的驾帖拉人。如果有人不满？没问题，打到午门外打一百下屁股，着实打，打到服气为止。
而到了西厂，西厂连这个驾帖也省了。上门就喘门，见人就拉人，要逮捕证？要驾帖？先进西厂聊聊音乐再说，比如弹琵琶。
冲到杨仕伟的家里，马上将老杨绑了起来，连老杨的老婆都羞辱起来。这就太过分了。
这样一搞，围观群众相当不满。于是，这个人大着胆子在墙外喊了一嗓子。
结果西厂的人毫不含糊，立马顶了回去：“你又是什么人？难道不怕西厂吗？”
此人胆子也确实大，回了一句：我是翰林陈音！
看到激起民愤，西厂的人拉起杨仕伟就跑。没过多久，杨勰在狱中病死，杨仕伟、董序被抄家。
一个案子，汪直就把礼部、兵部的两个人给搞下了台。但整整官员这种事，锦衣卫可以干，东厂也能干。西厂不过是复制前辈的成功。这样的程度是无法超越前辈。
要超越前辈，必须做一些特别的事，具体来说，东厂不敢抓的人，西厂来抓，东厂不敢管的事，西厂来管。
只要有胆子，这种机会到外都是。汪直又收到了一个消息。
5.新厂开张三把火
有一回，南京镇监覃力朋上京办完差，回南京公车私用，用一百艘船只载了私盐，准备捞一票。这一路上，无人敢问，毕竟太监势力熏天。到了武城县，一位典吏可能新上任，不知内情，或者他特别勇敢，敢跟邪恶势力做斗争，就查问一番，结果被覃力朋打断牙齿。覃力朋还射杀了一人。
这种事常见，大家都睁一只眼，闭一眼就过去了。可是正赶上汪直要树立威信，也只好委屈一下同行了。
汪直把覃力朋抓了起来，判了一个死刑。本是同阉生，相煎何太急。朱见深出来打圆场，够了，够了，适可而止。打发去扫地，劳动改造吧。
西厂的品牌顺利打响， 而就在这时，一封弹劾书摆到了朱见深的面前，表示再不把汪直搞下去，天下就要大乱了。
这是一封集体署名弹劾书，列了汪直的十一条罪状，由内阁首辅商辂牵头，所有阁臣署名。商辂是明朝历史上第二个三元及第的人，历任数朝，人称本朝第一贤臣。阁臣集体署名告一个太监，这也是比较罕见的，尤其是里面还有一位叫万安的阁臣。这位万安我们说过，他是万贵妃这条线上的，同时，汪直的背后靠山，也是万贵妃，可以说，原本是一个山头的，可竟然也署名要告汪直。
这不能怪队友出卖，实在是汪直搞得太过分了。官员抓了，太监也对付，还守边关的武将也被汪直搞下数位。甚至西厂连民间鸡狗配种这种事也要管。
可以说，除了皇帝等少数人，汪直把天下人得罪光了。
朱见深很不理解，自己派一个人出去打探一下消息，怎么就将天下搅成大乱了。当年，妖狐冲到了我的前面，你们怎么不说大乱了。
愤怒之下，朱见深叫来司礼监掌印司恩，让他跑去内阁问一下，他们是什么意思。
如果派别的人还算了，派上了怀恩，那汪直就倒霉了，我们介绍过，这个怀恩还是一个比较正派的人，怀恩跑到内阁一问，回来报告，内阁这些大臣是齐了心要告汪直了，汪直确实搞得太过份，再不治他，只怕事情要闹大了。话音刚落，九卿的集体告状书也上来了。实在是没办法，汪直的牢里还关着这些部门的人呢，再审一审，说不定九卿要集体一锅端了。
众望所归，汪直只好光荣下岗，西厂开张不到半年，就倒闭了。
但必须要说，汪直办的这些案件确实有些程序上的不合法，比如没有驾帖就抓人，执法也很简单粗暴。但是他办的这些事情，又确实没有冤枉多少好人。
比如覃力朋这样的，抓了也是为太监清理门户，为社会除害。还有杨家一案，说实在，就是动作太粗暴了，真说冤枉杨家，那可能还不至于。而商辂这些大臣联名上告，也未必没有私心，毕竟杨家的案子，汪直要再查下去，可能真的整个官场都要翻过来。
了解了这一切，我们才知道朱见深为什么愤怒，这绝不是简单的正义与邪恶力量的对抗。因为这个原因，接下来的事情你就不会奇怪了。汪直下岗后，很快有官员上书，热烈要求重开西厂，并高度评价了汪直的工作，不但是时下腐朽政坛的一股清风，还可以流传百世，成为万世之楷模，这不是就是东厂那块牌坊上写的，流芳百世吗？东厂没做到了，做到的西厂却关张了。
朱见深大喜，终于有人跟我的世界观，用人观一致了。
于是，西厂重新开张，汪直满血复活。
商辂彻底晕了，自己混了这么多年，竟然还斗不过一个小孩？最后，他祭出了绝招：辞职。
不干了，我回老家。潜台词是有我没他，有他没我，皇帝你看着办吧。
皇帝很快做出了答复：商大人，慢走，不送。
商辂走了，尚书、御史等等纷纷提出辞呈。朱见深没有任何犹豫，来一个批一个，批到最后，朝中再没有反对汪直的人。
难道没有任何人可以挑战汪直的权威？
事实上还是有的，要对付太监，还得是太监。
6.东厂的反击
太监尚铭出手了。我们说过尚铭是东厂厂督，原本比汪直辈份高、资历老，但无奈汪直半路杀出，另开了一个西厂，生生抢走他的市场份额。
尚铭当然很不爽，但汪直有皇帝罩着，他也只有忍了。可是，这一次，尚铭决定反击。为什么呢？
因为他跟汪直的感情破裂了。
有一天，一个盗贼潜进皇城，被尚铭东厂的校尉抓住了。平时，尚铭都要跟汪直打声招呼，有功算大家的。可是，这两天汪直生病没来上班。尚铭一看，好不容易有个独占功劳的机会，就不打招呼自个上报皇帝了。
朱见深很高兴，发了一大批赏金。
汪直听到后，大怒，老子只是病了，你就当我不存在？行，你等着，放学后别走！
尚铭听到后，十分恐慌，从此开始搜集汪直的一些把柄，做了一个汪直事迹汇编，告了汪直一笔。
这个时候，汪直恰好不在京城了。
汪直干嘛去了？
他跑到外面打仗去了。
汪直是一个很有理想的太监。除了抓捕官员，刺探情报之外，汪直有一个伟大的理想，带兵去打仗。在京城干了没多久，汪直就提出来，自己要去边关负责跟蒙古女真打交道。
于是，在朱见深特批下，汪直跑到边关，指挥边关的将领打了两个胜仗。本来仗也打完了，汪直打报告要求回来。朱见深一看，嗯，打得不错，你继续去下一个地方，接着干。
这就倒霉了，做一位特务头目，留在京城，呆在皇帝身边才是正经事。太监说白了，干的是狐假虎威的事，不在老虎后面，狐狸还有什么威风。
被尚铭一告，汪直就是想反驳，打报告都要迟一步。
不久后，朱见深罢免西厂，将汪直调到南京当御马监。也就是提前退休了。
不过，汪直本人却软着陆了，拥有权势的太监在失势之后，下场一般很惨，比如魏忠贤最后是自谥而死。
汪直在朱见深去世后又活了很久，甚至又调回了京城，只是再也没有担任过重要职位。
汪直能够善终，跟朱见深的保护有很大作用，另一个重要的原因是，汪直其实并不是一个太坏的太监。
比如有一回，兵部给事中孙博上疏告了西厂一状。要求东西两厂一起关掉算了。值得注意的是，这位给事中并没有提出什么具体的罪状，只说像东厂的工作人员，品阶又低，凭什么用一些小事就中伤大臣。
事实上，纪检部门最重要的用人法则，就是用品阶低的管品阶高的啊。
汪直知道后，把孙博叫了过来。本以为孙博要进诏狱搞搞弹琵琶了。结果汪直说道，你是兵部的，那就跟着我到边关去，当个书记官，把我干的工作记下来。
一趟跑下来，孙博竟然服了汪直，上奏给汪直请功。
可以说，汪直就是大明朝的韦小宝，看上去坏，骨子里却可能比一些文臣武官还要好。所以，当他被贬后，意外的，痛打落水狗的情况并没有发生。
真正专注陷害忠良不动摇的其实是尚铭。将汪直拉下马，尚铭得意过一阵。一年后，尚铭被弹劾，调到明孝陵扫地去了。
此后，东厂归太监陈准管理。这位陈准是司礼监掌印怀恩的亲信。陈淮重新调整东厂业务结构，突出主营业务。下令：有逆反的事情，再来找我，其它小事，不要再折腾了。
这一下，京城真的安宁了。
那么，随着尚铭的失势，东厂真的就老实了吗？而西厂这个明朝历史上最具权势的特务机关真的就此消失了吗？
不是的，二十多年后，西厂死灰复燃，这一次领导西厂的是明武宗的八虎之一谷大用。而更为厉害的太监是司礼监掌印大太监刘瑾。刘瑾在重开西厂之后，又开了一个内行厂。形成了明朝四大特务机构并行的局面。
明朝重回特务政治，四大特务机构将掀起前所未有的血雨腥风。
刘瑾是怎么利用这些特务机构掌控权力的， 锦衣卫、东厂、西厂、内行厂之间会发生什么样的明争暗斗，谁又是最后的胜利者？
东厂是明成祖在1420年设立的，是一个专门缉拿叛逆的特务机关，而西厂是明宪宗于年设立的，主要是为皇帝打探消息的，二者同时存在过，但西厂是昙花一现，仅仅存在五个月就被明宪宗紧急叫停。明成祖夺位登基后，为了巩固政权，捉拿叛逆，决定成立一个强有力的专政机构--东厂，起先是他自己亲自领导，后来交给宦官中的二号人物掌管，他认为宦官比较可靠，东厂抓到的嫌犯先是交给锦衣卫审理，后来东厂权势扩大，也有了自己的监狱；东厂获得的情报可以直接向皇帝报告，比锦衣卫用奏章的方式进行汇报方便得多；东厂的权势后来居上，东厂深处皇宫大院，深得皇帝信任，东厂和锦衣卫的关系由平级变成了上下级，甚至锦衣卫的指挥使见到东厂厂主都要下跪。明宪宗成花年间，一些道士与太监相勾结图谋不轨，明宪宗认为东厂和锦衣卫办事不力，于是指派太监汪直出宫打探消息，这个汪直可是捡到鸡毛当令箭，到处捕风捉影，以莫须有的罪名罗列大案，小案当重案办，鸡毛蒜皮的问题无限扩大化，采取刑讯逼供的方式办成了铁案；西厂针对的主要对象是京城内外官员，仅仅5个月就搞得朝廷内外人心惶惶，恐怖万分，明宪宗非常震惊，迅速撤销了西厂。
西厂相对东厂而言权力更大，西厂是皇帝直接掌管，而东厂是太监掌权，西厂上至王公贵族，下至平民百姓都在其管辖范畴，全国范围全覆盖，无需报告皇帝直接缉拿，审讯，动刑。
不管是东厂、西厂还是锦衣卫都是皇帝用来对付官员和百姓的工具，他们实行白色恐怖，搞得全国上下人人自危，民不聊生。他们通过这种铁腕统治来达到他们政权的长治久安。
来源：历史故事
,
