（塞上江南）
春天来到了塞外江南。温暖而潮湿的风使大段道路翻浆，并吹醒了冻僵的土地，使它裸露出黑色而泥泞的面目。不久又使这里披上嫩绿的外衣。待耕的水稻田里，爬满了猪耳朵、苜蓿、灰条、车前子、苦苦菜，辣儿秧等可食的野菜。大蓟带刺的茎杆顶端绽开了紫色的花蕾，叶背、叶杆泛白的艾草在田埂上随风索索地抖着。天不甚清明，灰蒙蒙的云气笼罩着塞外的原野。然而，温暖和潮湿的风还是顽强地把生命的活力注入了化冻的黄河，注入了冬眠复苏的生灵，注入了塞外荒山连着沃野的大地。那枣林深处人家的屋后，粉桃含羞，梨花飞雪；那路旁的白杨，从绽开的叶蕾里钻出油亮嫩黄的新叶；柳丝低低地垂拂着，仿佛少女柔情的发丝。到黄昏时刻，漫天翱翔着的飞燕，忽而双双低迴，忽而直刺云天：忽而盘旋起伏，忽而御风斜翥；直到夜幕四垂，才回归人家屋檐下新筑的窝巢。唐代诗人刘方平云：“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。今夜遍知春气暖，虫声新透绿窗纱。”是真切地感受到新春到来的喜悦。我在这远离母亲的异乡，第一次看到塞外江南美丽的春色，那久已枯涩的心，也隐隐泛出些喜色。
（更深月色半人家）
黑山煤矿在三百公里之外，不能轻易回去.我星期天的归宿是姐夫的老家，距学校五里的高山寺大队周庄生产队。村子掩映在一片枣林之中，背依童山秃岭，面对一直铺开到黄河边的万亩良田。村子正北，在简易公路边有一座不太高的孤立的小山。从山颠到山腹是断壁残垣，碎砖迤俪。几座残破的佛像裸露在风雨之中，这就是村子赖以得名的高山寺,原来闻名远近,香火极盛。1958年被扫除了迷信，成了一片废墟。姐夫的家在周庄队的李家园子，不过是三户住宅并不相连的同姓不同宗的李姓，李万寿、李丛林、李元青的居住地。
（今日高山寺）
塞上的春天来也匆匆，去也匆匆。刚刚感受到缃桃绣野、点翠飞红的阳春丽景，芒种。小满季节又来临了。春分刚过，浇过二水的麦苗呼啦啦地窜了起来，将旱田栽成一条无边的翠绿的锦缎。分段预留的水稻田又是一片忙碌，人喊、马嘶、牛来、车往，平整土地、耕作、大水漫灌、淌平、播撒秧苗，工序一道接着一道。直到偌大的水田,微微涟漪的清波敷满了秧苗,成为了淡绿的映着天光的栽绒地毯。
枣树并不在初春发芽，“五一”过后，才绽出翠绿的新芽。举目望去，枣园的十里枣林笼罩在淡淡的轻烟里。那绿烟中浓绿点抹的地方，是掩映在枣林深处的人家；中间露出大片盐碱地的那一片土地，则是枣园村与高山寺村的分界所在。由于1958年开凿跃进渠，渠道位于地势高峻的北山，进水口远远延伸至中卫县镇罗堡，致使整个渠床高于中宁河北地区的黄灌区。渗漏的渠水抬高了地下的水位，从而使盐碱上升。跃进渠流过枣园马莲趟回字型大湾后，继续向东流去，那一段靠近农田的干渠渠段，缺少山体阻挡，地下水渗出地表，使渠坝下的枣树大片为盐碱烧死，出现了这一里多路的空档。只有到了高山寺，因红胶泥质地的山丘重叠封堵，防止了渠水渗漏，才保住了大片枣林。立夏节气过后，枣树开花了。绿色的五星状的小花，中间是淡黄色的花蕊，像一片淡黄的云霞，浮满了枣树的枝头。沐浴着阳光，呼吸着清新的五月的空气，吞吐出馥郁的、带有蜜一样甜味的芬芳。这芬芳随风蔓延开来，像无形的帐幔笼盖了这一带的山水田园，村舍道路。无论你走在何处，空气中都有一阵阵醉人的醇厚而隽永的甜香。它是那样沁人心脾，使人神情气爽，飘飘欲仙。无论谁来到这里，都会被这五月特有的气息所陶醉，以至流连不舍，情谊切切。到六月初，黄豆大的枣粒会从花蕊间伸出圆柱状的身体，渐渐坐大，迎着和煦的阳光和夏日的熏风茁壮生长，果皮发亮而后发白。到果柄处出现红色晕圈，枣林人称之为红眼圈的时候，枣子就香甜可食了。而后，向阳枝梢的青枣由白变黄，出现红色斑块，再全部变成紫红，脆而多汁，甜而微酸，当地人称之为活枣子。继而渐渐由紫红变为枣红，果肉由白脆转而为黄软，酸味消失，酒香日浓，这就是打枣子的时候了。
枣林从开花结果到青枣可以食用这一阶段是没有看林人的。但满眼晴翠，花香鸟语，风光旖旎可人。因此，学生们喜欢成群结队，涉过城河，深入河东岸的枣林，坐在草地上，树枝杈上复习功课，准备期末考试。这时，节气正值夏至，学校停课，任学生自由复习。少年们像出笼的小鸟，快乐地飞奔在美丽的原野、蓊蓊郁郁的枣林。在潺潺的流水、泠泠的和风和百卉的芬芳中复习功课，背诵定理、定义、公式；也会三三两两在城河边戏水，享受自然的温馨与恬静。风儿静静地吹拂，绿水缓缓地流淌，太阳透过层叠的枝叶，在林间草地洒下点点光斑，混合着泥土和五谷的芳香的清新的空气，像一杯杯浓香的醇酒使人心旷神怡。如果没有饥馑，没有苦难，这人间该有多美好啊！
塞上江南的土地，从春末到冬初，沟渠里淌着欢快的流水；堤埂上，沟坡里，长满了茂密的野草；整个田野为绿色覆盖。除了休耕的土地，几乎没有一寸不是绿草。当晨雾消散、旭日升起时，绿草尖上滚动着晶莹的露珠。行进在田埂上，裤角很快就被朝露打得湿漉漉的。清风漫过草尖，荡漾在原野里，恬美而清爽，语言没法描绘那惬意劲儿。不时有“扑通”、“扑通”的声音响起，那是脚边受惊的青蛙和蛤蟆急匆匆地蹦入水中，很快地蹬着双腿，顺流水而去，游远不见了。蝴蝶在各式野花和作物花中翻飞，蜻蜓张着透明的翅膀顺渠水盘旋起伏。一丛丛的菖蒲，剑一样地插在水洼边缘，在炎阳下发出一股臭哄哄的湿热的气流。杂草丛中，星星点点长着形似线香，三寸有一竹节，数枚一丛直立的节节草。密布着有丛生的披针状长叶，叶根泛着绯红的色彩的草稗。
在这枣园山环水绕的腹心地带，那离火车站不远的林木深处，近靠着公社管委会的地方，还有一处庙堂般的建筑。在建筑正北的砖墩台上，有一座三层、重檐歇山顶的高楼，枣园人称之为高庙。和城墙敌楼不同的是：它没有砖砌的箭楼层，而是整个木构建筑。悬臂挑檐，三层平座，金柱支撑楼阁式主体，檐柱撑起围廊画栏。像一个伟岸而风尘仆仆的巨人，孤立地突兀在田野、村镇和枣林之间。远隔二十里就可以遥见它那巍然屹立的雄姿。也许它是旧日边塞城堡上高高的望楼，也许它是迁自山西大槐树下的先民们祭祀天地祖宗的庙堂，没有几个人能说得清它的历史。当远瞩它的身影，近观它的风采时，我们只感觉到，它所体现的边塞文化，更重要的是它是汉族与少数民族联合开拓塞外的历史见证。它是这块位于两大高原中间的陷落地带，紧靠腾格里沙漠南缘的古老土地走向文明的标志。它映照着旭日斜阳，将蓝天、绿树、黄土地有机地融合在一起。古朴苍凉的外表掩饰不住它的雄姿与优雅，它植根在这块土地上，把历史与现实、自然与人力，巧妙地揉和在一起，构成了独特的风景和文化氛围。从而使山河生辉，田园增色。它是不折不扣的枣园的人文标志，是足以让斯人骄傲的一方形胜。文人墨客登斯楼而远望乡关，能不情满于怀，感极而慷慨悲歌吗？（可惜后来它被公社管委会拆除盖了房屋。
六月下旬的一天下午，王立财、郎文耀带我去攀登高庙。出了枣园街北口，路边是低洼的水稻田。在堡北半里路的一处高地上，那群古建筑就那样寂寞地站在绿树丛中。爬上庙后的墩台，沿着木制扶梯，我们登上高庙。一群宿鸟从空旷的庙堂里扑哧哧地飞出，这声音与我们的脚步声混合在一起，使楼阁内长时间地回荡着嗡嗡的混响声。进深五丈，宽约三间的楼阁里空空的，什么也没有，除了年久的灰尘和蛛网。二楼三楼的楼板，间或有缺了的，张着大洞似的嘴，让人感到这伟岸的建筑晚景的凄凉。我来到三楼回廊南侧，凭倚着栏杆，极目远眺，烟霞似的树林像锦绣的地毯，从胜金关铺泻而下，东去牛首山深处。黄河如带，穿行在群山环抱的苍茫的原野里，好一幅江山胜景图画。古人所谓：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼”的诗情画意涌上我的心头，面对万里锦绣山河，我胸中涌动着澎湃的激情和奋发向上的信心。一切的痛苦迷惘都不复存在，那漂泊流离的身世也被抛掷云端，只有逸兴与壮思如鸿鹄高翔，直翥蓝天。 “步登高庙枣园间，凭栏远眺心目然。 前途广阔无边际，光辉需要英雄建。” 多么美丽的自然，多么壮阔的山河。在淡蓝的天宇下，在艳阳普照下奔腾的万古不息的母亲河黄河，会唤起儿女们生生不息地执着的追求，去向往未来，向往美好，忘记生之不幸和命运的不公。
在艰苦的环境中，孩子的适应能力远优于大人。在认定了命运之后，我不再做非分之想，安安心心过起了农耕生活，并不忘在孩童乐园里寻找自己的乐趣。
我结识了一大群村童，并逐渐融入他们的群体之中。衣衫褴缕的玉芬是玉兰的妹妹，那布须条条的裤子甚至遮不住大腿跟的白肉；生产队长董生贵的次女，聪明机警的小扁，在莞尔微笑中时时露出少女的矫情与温柔，在我这个初中生面前格外显得像个女性；杨家热情善良的秀兰，手脚麻利，心灵手巧，又乐于助人；她的哥哥，顽劣而无赖的杨有才，无论做什么都像一只癞皮狗一样，死缠住你不放，脸皮比城墙都厚；李元青有些憨厚的次子李海银和像小猴儿般精灵，又像狗熊一样笨拙的三子李海潮；李丛林那少爷脾气不小、拘谨而腼腆的小地主似的长子李金柱；都是我的小伙伴。在挑野菜、剜猪草的田野里，在农家捶打得光光的庭院里，我们共同开辟了自己的天地。
在细雨消歇的午后，歇工的时候，我们会三三两两，汇聚在一起，趁看园子人不备，窜上树去偷食比蚕豆大已可食的青枣。或者干脆摘下来许多，到园子边挖个小灶火，拿来小锅，拣来干树枝，煮青枣吃。因为人均一天一斤带皮壳粮食的日子,使人们饥肠辘辘,每天都要寻觅些吃的填饱肚皮。除了野菜,在这里,就是能吃的青枣。周庄队有西、东、南、中、北五处枣林，西园子与东园子各有枣树近百亩；中园子占地广大，人家错落，枣树稀疏而高大；南园子约数亩，树林年轻；北园子在大渠之外，不足一亩。我们多住在东园子附近，这儿隐蔽处很多，便于偷窃。只要看林人不是六亲不认、骂人狗血淋头的姚大头，不是不管张三李四、见人上树挥棒就打的王潮子，我们还是屡屡得手的。大家不用口袋，将内衣掖进裤腰里，顺脖子向怀里塞枣子，既方便，又安全。当然好吃的枣子都在向阳高枝上。从果肚发白，一直到枣儿紫红，无论看林人如何虎视眈眈，小伙伴们总能从他们眼皮底下偷出枣儿，鲜有失手的时候。当姚大头、王潮子们防范过于严密，无处下手的时候，我们就会聚到玉兰家的院子里、李元青的堂屋的檐下，玩扑克牌，推十点半，搞个小小的输赢。晴天的时候，男孩子们会到北山脚下的大渠里洗澡，在淤泥坑里像泥鳅一样打滚；兴头来了，击水打起水仗，只乱作一团。
富裕中农李元青住在一座有百年历史的土堡子内。这土堡实际上是一个完整的四合院。靠南的下堂屋是关停了的生产队的公共食堂。因此，院门外特辟了一块场地，竖着自制的一尊篮球架。这儿是孩子们最喜爱的游艺场。 当夜幕四合，一勾新月悄悄地升上深蓝色的天际时，笼罩在晚炊与夜色中的村庄枣林，在静谧中，彷佛是幽邃而迷离的梦境。朦胧而梦幻似的景物，隐没在淡淡的清晖里。鲜有灯火的人家，只有依稀可辨的轮廓。我们从迷雾般的各个角落走出，来到了我们喜爱的游艺场。照例由小扁与秀兰组织叨花抱（老鹰捉小鸡）与藏蒙蒙（捉迷藏）的游戏。穷困不能抹杀孩子们的天性，在一天劳作之后，单纯、热情、好动的孩子们仍不懈地去追求属于自己的童趣，去感受生活所能给予的欢乐与满足，从而忘却苦难，获得生存的希望与信心。母鸡在飞，拼命地张开翅膀，护着一群小鸡。生怕凶狠的老鹰捕捉走它们。小鸡在母鸡身后排成一串，叽叽咕咕地叫着，随母鸡步伐前进、后退、旋转，老鹰叨住了鸡群后尾，鸡群在母鸡带动下瞬间卷成了一个圆环。老鹰咬断了鸡群，跑散的小鸡慌乱地逃着，又努力奔到母鸡翅膀下寻求庇护。母鸡脸红了，辫子散了。小鸡的鞋跑丢了。老鹰也累得上气接不住下气。于是，作为母鸡的小扁、秀兰会与老鹰李海银、李海潮争执起胜负，罚李氏兄弟充做藏蒙蒙中找人的一方。于是，孩子们东躲西藏，在井沿后、堡墙阴影里、树影深处、草木丛中藏了下来。李氏兄弟则像警犬一样，嗅着鼻子，窥探着大家的踪迹，最终捉出几个冤大头来。于是，倒霉的孩子们唱起来了：“三尖子，骑马撂鞭子！”排行为三的李海潮脸红了，结结巴巴，急得说不出话来。拍手跺脚的大合唱更响亮了。李氏兄弟就像一对斗败了的公鸡一样气咻咻的，但又奈何不了谁。笑声却更响亮了。月影西斜，星空疏朗，晚颸在林中轻轻地歌唱，散尽了一天的暑热，将蚊虫赶进稻田里、沼泽里、苇子湖里。宁夏川到了夏夜最美丽的时分。凉爽而迷人，宁静而安祥。孩子们散去的脚步声，在静夜中传了开来，传得很远很远。良久，还能听到林中的回声。
雨季过去后，兰州铁路局铁路大修队来到高山寺，驻扎在周庄队里。高山寺山后的铁路通过一百米长的人工峡口，由于雨水冲刷，水土流失，崖壁坍塌，泥沙经常阻碍交通。大修队来此主要搞崖壁砌护与路基排水工程。和1958年修包兰铁路时不一样，那时是在解放军严密监管下，由与民隔绝的劳改队来兴建铁路。而这次，自由的工人和自由的农民朝夕在一起，引发了周庄队、高山寺、枣园公社的生产技术新的革命。 无论是片石砌护还是混凝土浇筑，那灰色的粉末，与沙子水分拌匀后，竟然可以粘接石头，压光抹平后光滑平整，水浸不烂。于是，周庄队家家从工地上，运输车上，装卸水泥的地方，扫得或者偷得一簸箕一簸箕洋灰。用沙子水分调匀后，抹平了自己的泥锅台，砖炕沿，使它们光滑整洁，经久耐用。工地钢制的铁锹尖头略带弧形，吃土深，挖土量大，轻便耐用，引得周庄队人眼红。于是，红枣、糯米、蔬果，送进那些青年工人住的帐篷，家家就都多了一把圆头铁锹，加上木拐，左右手使都很称心。传统的直板铁锨在大多数劳动处被淘汰了，钢制的工具代替了铁制的工具。
铁厂下放的采购员耿怀金瞄上了工地上的双轮架子车。这种钢制辐条支撑的钢圈上箍着充气橡胶轮胎的、滚珠轴承化的运输工具，满载后一两人可以拉上飞跑。较之木轮车轻便迅捷，效率要高得多。于是，善于交际的他和大修队长套上了近乎，终于得到了带轴承车轴的一副车轮。让木匠做好车身，周庄队饲养社便有了一辆可人拉，可套上牲口驾驶、进出厩棚极为方便的半机械化车辆。这一运输工具的革新震动了高山寺大队。一年后，升为生产队副队长的耿怀金建立了架子车队，从此，运肥运粮不再需用木轱辘牛车，只能在饲养院的角落里见到一两个残余的车轮。社员们再也用不着五六个人驾一辆牛车，在黄尘弥漫的阡陌上咯吱吱、慢腾腾，向田里运送粪肥了。姑娘小媳妇们一有机会就向大修队工地营房跑去。一面兜售自家院里的蔬果，一面与小伙子们打情骂俏。面朝黄土背朝天的农民谁不盼望自家女儿找个有钱的主，吃上皇粮，过上像样的生活。在他们眼里，女人的幸福是和有工作、有工资的男人在一起。“七级八级工，不如老农一沟葱”，“高价粮，高价烟，高价姑娘一千三”的时代已经过去。在农民们看来，工人是高高在上的城里人。这个大修队具有那个年代真正工人阶级的作风。严守三大纪律、八项注意，决不骚扰农民生活。胖胖的工程队长不时组织工人下地劳动，和一村人相处得非常融洽。河北唐山人的记工员，留着学生头，一身衣着整洁朴素，敲得好羯皮鼓，说得好大鼓词。那闲暇时咚咚的鼓声，悠扬而富有韵味的说唱，迷倒了周庄队的男男女女。晚炊后，上弦月悄悄爬上了树梢头。朦胧的月华笼罩着弥漫着淡淡烟雾，绵延蓊郁的十里枣林。林中的小渠，在迷离的月晕下汩汩地流淌着，把潮湿凉爽的水汽随林中荡漾的微风扩散了开来，驱散了一天的暑热，驱散了嗡嗡的蚊蚋。这是枣园最美丽的仲夏夜，轻烟薄雾，疏林茅舍，若梦若幻，静怡如仙界，安谧似幽谷，还是一个清凉世界……
记工员在姨爹旧屋的场院里，在一排枝杆茂密的枣树下架起了自己的羯皮鼓，端坐在折叠椅上，一手摇铃，一手敲鼓，抑扬顿挫地唱起来了。铿锵的鼓声，悠悠的铃声，在静夜中以奇特的情韵传了开去，林中回荡着悠远而空灵的回声。好像静夜中一切都沉浸在这奇特情韵构成的意境中，悄悄地品味着那柔曼美妙的安适与温馨。林中的孩子们和难得空闲的大人们都赶来了，坐在草地上，坐在渠坡边，树桠杈里，围满了姨爹的场院。听记工员说唱《施公案》： “只见领头大汉一抱拳：“窦二冒犯。”窦氏响马，河间府一带无人不晓。大汉不解，三爷（黄三泰）将大汉的茶倒掉，复又斟上，“壮士再看。”这时那碗底已然有二龙在动。大汉拱手道：“先生指教。”三爷淡淡地说：“一念着处，神明自知，怀仁则龙显，不义则 龙潜，紫砂非宝，仁义为宝也。”大汉汗流浃背，一躬到底，道声“得罪”，率众呼啸而去。三爷北面为大汉敬了三杯清茶，抬起头已是老泪纵横。大汉姓窦，江湖人称窦尔敦。” 记工员双目如电，英气飒爽，铿锵道来，夹以说唱。飞镖无敌的黄三泰，年轻英武的黄天霸，大破九环寨、盗御马、杀强梁、威震河北的窦尔敦，月黑行侠，风高放火，艺高胆大，出神入化。“豪气贯斗牛，义名盖天下”。一段子、一段子道来，叙事用白，写景抒情用唱。羯鼓声声，铃声铛铛，直说得月色昏昏，流水黯黯。满院听众悄悄地、悄悄地听着，一个个屏声敛气，唯恐漏听了最精彩的段子。 忽然，腰板一响，鼓声戛然而止。记工员站起来了，收起了折叠椅。一院人才惊醒了。夜深了，夜露已打湿了衣衫，该是回家的时候了。人们三三两两，评判着，叹息着，大声争执着，直到很久很久，林中才恢复了寂静。
在这美丽迷人的仲夏之夜，这部书直说了二十个夜晚。周庄队识字断文的人都迷上了《施公案》。田间、地头、炕沿、场屋，人们竞说着窦尔敦。直到很久很久，这一话题才被新的话题所取代。
随着经济的持续回升，社会生活日趋安定，在新的阶级斗争浪潮还没有席卷全国，人民还未被正式化分为等级的时候，我结束了自己的少年时代，满怀希望地进入中宁中学，去奔向梦幻中的未来。
,
