如果不是意外，闲汉白胜大概不会走上梁山去造反。
不是他胆小怕死不敢造反，也不是他心怀正义不肯造反，而是，他太寻常卑微了，以至于梁山好汉们都看不上他。
他就是个闲汉，没什么正经营生，今天卖酒明天卖醋，东游西逛，有点钱便去喝酒赌钱；他也没什么高强武艺，无法在战场上冲锋陷阵，最多也就是干点埋伏、就应等等随便哪个小喽啰都能干的差事；他更没有什么特殊才艺，比如神医安道全会疗伤，鼓上蚤时迁会偷盗，梁山泊多他一个少他一个都无关紧要。
这样的白胜，别说梁山头领们主动去勾引，便是他自己想要入伙，人家都未必会接纳。他能上梁山，完全是因为晁盖等人要“智取生辰纲”。
其实晁盖和吴用商量要盗取生辰纲时，也根本没有想起他来。刘唐和公孙胜是带着情报主动来入伙的，阮氏三兄弟是吴用专程去石碣村请来的。七个人为取生辰纲更是在香花灯烛前起誓，又排好了座次，隆重庆祝他们的“七星聚义”。
只是到了实际操作的环节，得知杨志押送生辰纲往黄泥岗大路走来，他们要在黄泥岗动手，需要一个住在那附近的人。于是晁盖便想起旁边安乐村中，他有个熟人白胜——实际上也不怎么熟。只是白胜曾经来投奔过晁盖，晁盖大约没看上他，没让他成为自己的庄客，“我曾资助他盘缠”，就给了他点钱打发了。
听说他的外号是“白日鼠”，吴用很高兴，说这正好应了晁盖梦中的“北斗上白光”，他们便决定将他拉下水，不过就是纯属需要而利用。
晁盖怎么去找白胜的，吴用又怎么去跟白胜交代的，书中都没有写，连一笔带过都没有，完全抵不上吴用去请三阮的浓墨重彩。直到杨志带着生辰纲来到黄泥冈上，白胜才挑着两桶酒，唱着山歌出场：
“烈日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。
农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”
这首山歌不太可能是吴用的安排，应该是白胜的临场发挥。在这个炎热夏天的中午，这首歌简直太应景了。不仅应景，这歌词通俗易懂却意蕴深刻，简直就是《水浒传》的点题之诗。
虽然晁盖他们没把白胜当回事，但他却在这段“智取生辰纲”中，从头到尾都发挥了高超演技，对杨志一伙几番欲迎还拒，又与晁盖等人假戏真做，终于让百般小心谨慎的杨志放下戒心，喝酒倒下……
在这场大戏中，晁盖那七个人都是群演，其实换谁都行，谁都差不多，但白胜却是领衔主演，市井小人物亦有着不可替代的作用。出场即巅峰，这是白胜在小说中最高光的时刻。
晁盖等成功盗取了生辰纲后，白胜分得了一些金银财宝带回家——作为总策划的吴用并没有好好安排善后，他们的行迹早被人看到。不久案发，白胜便被人赃俱获。
白胜只是个闲汉，是最平凡的小人物，在严刑拷打之下，他的坚贞是有限的。当然了，这样的状态，如果放在梁山好汉中，这也不算什么。后来的老大宋江，还不是在一顿暴打之下，装疯也装不下去了，老老实实招供了。白胜好歹还挺过了几轮，直到听说对方已经知道了有个晁盖，才吞吞吐吐交代了他，并坚称另外六个人都不认识……
在官军的围捕之下，晁盖放火烧了自家庄子，然后与其他六个人一起带着金银财宝上了梁山，又在林冲的鼎力支持下，坐上了梁山的第一把交椅。
此时白胜和妻子还被关在济州大牢里，官军抓人失败，对这个盗取生辰纲的从犯一定不会太好。好在晁盖还是忠厚之人，在坐稳了梁山泊主之后，除了先要感谢报信的宋江和放水的朱仝之外，也还惦记着白胜，对吴用说“我们必须要救他出来。”
此后怎么救白胜，作者又懒得写了。直到整整15回之后，花荣也等上了梁山，这才交代吴用派人去济州上下花钱贿赂，白胜在数月之前从济州大牢越狱而出，此时正坐在最后一把交椅上——原先排最后的、梁山开酒店的朱贵，都坐在了他前面。
花荣等人加入，白胜继续后退、依旧排在最后。不仅如此，此后，基本上只要有新人入伙，白胜的位置就要向后串一串。到了梁山泊英雄排座次之时，他排在倒数第三个，仅仅超越了鼓上蚤时迁和金毛犬段景柱。
出身卑微，武功不行，白胜是走入人群就不会被认出的寻常汉子。只因“智取生辰纲”的需要，他才进入好汉们的视线，最终误打误撞进入了梁山泊。
走进藏龙卧虎的梁山，再没有智取生辰纲那样精彩表现的舞台给白胜了，等闲也无人记得他。不过是随军出征、参加各种梁山活动打酱油而已。招安后，在出征方腊的路上，白胜染上了瘟疫，不久在杭州去世。
白胜是最早上梁山的好汉之一，也是最早死去的好汉之一。无论是做良民还是当强盗，他都是个微不足道的小人物，生前总是叨陪末座，死时亦无声无息，波澜不惊。
误入梁山许多年，白胜跟着领导们一会儿打家劫舍、分金分钱、喝酒吃肉，一会儿接受招安、跪拜上官、征讨叛逆。这一路走来，身经生死荣辱，见证时代风云，他从来没有自己的想法，也从无机会发言说话，
其实，从始至终，他都是陪客，是黄泥冈上的一个闲汉。
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