下清宫又名青牛观，仅在于它是老子拴牛处。老子拴了青牛，步上翠云峰炼丹，他的青牛在此等他。唐代建观。也许是庙观俨然吧，炼丹处也就被挪到了这里。观内布设了炼丹洞，架起了炼丹炉，
下清宫。又名青牛观。位于洛阳上清宫森林公园下岭。正是洛阳八景中“邙山晚眺”的立足点，整个宫观被揽在邙山镇岳村襟怀之内。其山门南边是建华玻璃厂，其后墙北边不远处就是上清宫。
山门前有广场，水泥铺地，甚是阔大，看样子是停车用的。靠广场南侧，新移来一座道士塔，约三层楼高。道长说，这塔本来就是属于下清宫的，后来连同地皮被别的单位圈了去，去年市里进行协调，把此塔移了过来，物归原主。 山门并不高大，朱门红墙，歇山式，黛色瓦，门洞两层，娇小玲珑，却十分紧凑。
当门楹柱上有一副对联，上联：紫气氤氲混元洞洞天福地地泽万物；下联：祥云缥缈下清宫宫观传道道济来生。一看对联的用语和用典，便知与老子有关了。
山门上有匾额，写“下清宫”三字。道长说，别看写的是下清宫，其实旧名唤作青牛观。也就是说，这座宫观问世的时候，并不是什么下清宫，只知道自己的名字是青牛观。
下清宫的活化石————千年桂花树
原来，当年老子担任东周守藏室负责人，一直居住在洛阳城中。公元前520年，周王朝内外交困，发生了争夺王位的内讧，守藏室的图书典籍都被王子朝偷运到了楚国。诸侯国势力越来越强大，每每觊觎朝廷。老子见周室日渐衰落，自己又无书可管，只好来到城北邙山上，结庐最高处翠云峰，静心炼丹养生，不再过问政治
后来，老子在这里悟道，决定西出函谷关传道化胡。他来到翠云谷，牵起正在吃草的青牛就走。那牛眼见要离开此地，对着西方吼了三声，这就是“青牛吼峪”典故的由来。
到了唐朝，人们为纪念这位道教创始人，在翠云峰巅建了一座庙宇，称为上清宫，在拴牛处建了一座庙宇，称为青牛观。但是，青牛观后来为啥又更名为下清宫了呢？
究其演变，相当复杂。
原来青牛观的建筑规模非常小，而上清宫的建筑规模非常大，所以青牛观的名称，得依照上清宫名称的改变而改变。根据《洛阳史志》第17卷记载：上清宫始建于唐高宗龙朔二年（公元662年），距今已有1347年。但现有的文史资料表明，在唐代之前的隋炀帝时期，这里已经有了简易的老子祠（一说为老君庙），有了简易的青牛观。老子祠祭奠老子，青牛观纪念青牛。
如此算来，两座宫观的年龄还要再增加。不过，隋代建的两座宫观实在太寒碜了，建筑物非常少，而且属于民间集资性质，地位自然不高。到了唐高宗统治的时期，他来了一个大动作，下令“敕建”，动用国帑，把上清宫搞成了“国家级”宫观。据唐朝杜光庭《历代崇道记》上讲，经唐高宗这么一搞，中国道教史上首座被命名的上清宫就诞生了。
现在有学者认为，老子祠晋升为上清宫后，为配合这个“上”字，青牛观就更名为下清宫了。但我查阅史料之后，不敢苟同这种说法。因为历史上的上清宫曾多次改名，皇帝动不动就要挥动御笔改改名字，以示对上清宫的重视。譬如乾封元年(公元666年)，唐高宗到亳州老君庙(今河南鹿邑县东十里太清宫乡老子故里)向老子致祭，封老子为太上玄元皇帝；回到洛阳后，改上清宫为太微宫，把“太上玄元皇帝”正式扶上神位，其实还是那尊老子像。
唐玄宗接班后，迷恋道教至甚，三次“敕建”上清宫。第一次在开元二十八年(公元740年)五月，第二次在次年(公元741年)正月，第三次在天宝元年(公元742年)正月，这都是《旧唐书》上明确记载的，说明唐玄宗非常重视上清宫。
唐玄宗三次扩建上清宫，一次也没有忘记青牛观。因为两宫观是姊妹宫观，距离又这么近，所谓“一荣俱荣”，不可能这边搞得金碧辉煌，那边弄得破破烂烂，因此，每次都连带着维修青牛观。
但这里有个问题：玄宗投入那么多的银子，难道还会沿用高宗时的太微宫旧称？现在一些人捐资建个什么，都要改改名，何况当时的皇帝呢？果然，玄宗把太微宫改成了玄元皇帝庙，简称玄元庙。
不过，到了天宝二年(公元743年)，玄宗又恢复了太微宫旧称，不知他是怎么想的。问题是，按照上清宫改名、下清宫呼应这样的惯例来看，在上清宫称太微宫期间，下清宫会不会叫少微宫呢？这一直是个悬念。
后唐庄宗同光元年(公元923年)，朝廷移都洛阳，曾一度改太微宫为太清宫，不久，又改太清宫为太微宫。不知这样改来改去，下清宫的名称变没变？总之，自打青牛观问世，就不讨皇帝们喜欢。啥原因？并非名字不好，而是皇帝们觉得，一头青牛配享香火吗？所以老是给改名字。后来到赵匡胤上台，建立宋朝，又改太微宫为上清宫，从此一叫到底，没有再改变过。这样，下清宫才正式上了户口，就叫下清宫了。
但是，老百姓敬重的青牛，是不会一下子就消失的。如今，青牛观的名字，还执著地保留在山门门洞的墙上，墙上面镶嵌一方石碑，写“古青牛观”四字，落款漫漶不清，不知哪个朝代所留。这不免使我感动，心想无数的岁月，加上皇家的干预，竟不能抹掉这里原是青牛观的痕迹，而且，山门前还卧了两尊青牛雕像，似乎也在固执地表明这是青牛的地盘。

是啊，青牛是有功劳的！那时交通工具不先进，有了这头健壮的青牛，老子西行的信心就要增加几分。所以，洛阳人才在青牛吃草处建了青牛观，又把那道峪称作青牛峪，一直沿用至今。据说会看地貌的人，能看出哪里是牛头，哪里是牛尾，能看出牛移动的方向是正西，正是老子出走的方向。
下清宫规模不大，占地近40亩，由中院、西道院、东道院三部分组成，庙院东西宽50米，南北长90米。但老香客讲，过去的下清宫可比现在大多了，整个建华玻璃厂都在院内！刚解放时，他们还去那里烧香，那里有石香炉。再往前说，下清宫仅香火地（庙田）就有400多亩，宋朝时有300多名道士，加上上清宫和玉清宫的道士，翠云峰上共有800多名道士。
经人这么一说，我才知道当初这里有上清宫、下清宫、玉清宫、吕祖庙（俗称吕祖庵）等诸多宫观，建筑群好大一片，上了邙山老远就能看见。
中国道教建筑，凡祀神的祠庙，统称为宫观。宫观是“道宫”、“道观”的合称。本来，帝王居处叫宫，城堞可眺叫观。道教建筑中，规模大为“宫”，姓“公”，属国家正式的严肃宗教场所，譬如这个上清宫；规模较小的为“观”，姓“民”，基本是民间自发而建，随意敬些个神，譬如这个青牛观。
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