2006年中国军旅题材电视剧，康洪雷执导，兰晓龙编剧，王宝强、陈思成、段奕宏、张译、邢佳栋、张国强、李晨、高锦、李博等主演，改编自兰晓龙同名小说，讲述农村出身的许三多进入军营后当兵，恪守不抛弃、不放弃的精神，一路坚忍成长最终成为一名出色侦察兵的故事。
队长袁朗带领许三多、成才和吴哲执行潜伏作战任务，在敌军后方寻找敌军指挥中枢发出指令，本部导弹再予以远程精确打击，双方高强度对抗，谁能先发动第二波有效攻势谁就是胜者。发出信号后，小队被敌军发现，导弹落地，许三多掩护队友撤退不慎从高处落下。袁朗三人逃出，经吴哲核实后发现敌军仍具备指挥能力，原来他们的备用系统已经启动，而且会先于我方发起第二波攻击。
许三多回顾自己当兵入伍的经历，他是家中老三，父亲许百顺养活三个儿子，曾当民兵的他期望儿子能当上兵改变家中贫苦的命运，老大许一乐体检不过关回来挨了一顿揍，好在踏实会种地，老二许二和也被一轮淘汰难逃挨打，他好高骛远不愿留在这个小村子种一辈子地，在父亲看来就是游手好闲。等到1995年，许三多满十八岁，拿着父亲给的十块钱和所剩不多的期望前去体检，没想到竟然通过了，许百顺对这个木讷少言还不会种地的三儿子是恨铁不成钢，成天打骂，许三多不敢还手躲避默默承受，当兵省钱，没准复员还能分配个工作，除此之外，真不知道还有什么前途。
那年征兵体检过后还有家访，班长史今受到村支书热情招待，因为他的儿子成才也在家访之列，机灵自信的成才事先背好了稿子，问及当兵的理由说的头头是道冠冕堂皇，引来前来看热闹的村民拍手叫好。接下来来到许三多家，许二和听从父亲嘱托买了大肉蔬菜正在做饭，许百顺带着许三多去向老师请教该怎么回答，路上背下来好在家访时表现一把，可还是被父亲的打骂吓跑了大半，支支吾吾说不清楚，气的许百顺破口大骂龟儿子，史今一时不知该如何拒绝这个兵。得知许三多是为了不让父亲再叫他龟儿子才当兵，在父亲的怂恿下，尽力表现自己仅有的优点：记性好、体力好、跑得快，说着就跑了一大圈回来，史今无奈苦笑说不当兵一样可以做很多有意义的事，看着被许百顺打哭的许三多，史今气的喝了一杯酒，决定要了这个兵，说不允许再打他，不许再管他的兵叫龟儿子。
许三多穿上军装整装待发，成才也当上了兵，两人作伴向站台的父亲告别，许百顺大声嘱托儿子在部队好好干。到达目的地打开车门，由于被坦克吓到，许三多下意识举手阻挡，被连长高成逮了个正着，投降的怂样给他留下了很不好的印象。班副伍六一告诉史今部队组建新兵营，高成抽调成为新兵连连长，史今升为排长，他是班长。
三个月的新兵生活，许三多学会了踢正步敬礼，也明白了骡子和马的区别，他学习进步太慢总拖后腿，总是犯错，相比之下，成才则迅速成为新兵的标杆做了临时班副，两人一前一后差别明显，惹得伍六一十分生气，但也架不住史今处处维护。一次许三多背下了高成关于装甲侦察连新装备的讲话，惊讶之余还未来得及表扬，这货却说要背下来给他爸写信，气的高成责令全排抄写三遍《保密手册》。
连部开始分兵，许三多最不受待见，史今以他训练最认真为由想要劝说高成把他留下来，被连长果断拒绝，钢七连是尖刀连不说，两年内要实现高中连这一条，就整的同是初中文凭的史今说不上话，尽管他很受连长喜欢。许三多最终被分到了红三连二排五班，负责看守输油管道，用指导员的话说是一个光荣而艰巨的任务。
这里距离团部四个小时的车程，补给车三天一趟，这里是差兵的最终站，无人看管无人在意，方圆数百公里杳无人烟，生活就是枯燥无聊，班里其他四个人为了打发时间都有各自的爱好，班长老马专心研究桥牌，李梦醉心写作，老魏一天给战友起十来个外号等等，许三多的到来给他们平静的生活带来了巨大变化，因为自律的他已经养成习惯，将全班的内务整理了一遍，搞得他们不敢坐床，又不忍直接拒绝他的好意。
老马召开班务会表扬许三多同时暗示他不要再这么干了，可他没听出来继续当做鼓励做了下去，每天仍然坚持出操，跑步，擦拭枪支，练习瞄准。老马考虑到全班团结安定，单独找到许三多谈话，有意义的事就是好好活，好好活就是做很多有意义的事，老马被说的没脾气，随口说了一句那你就铺路吧，原来这里驻守的一个排都没铺成，他想让许三多知难而退，可他却把这话当成了命令，十分认真地开始执行。画出轮廓、翻土、拍实，捡石头拼图，大家开始当成了笑话，但日子久了，路有了雏形他还没有放弃的时候，他们坐不住了，再也没有心思打扑克，对比之下显得自己多么无聊，于是合计藏工具搞破坏，最终在老马的干预下继续正常铺路，他将所有时间和精力用在了铺路上，有了目标并坚持做好。
许三多请假一天到镇上买花籽，顺道来团部转了转，成才留在了钢七连，如今担任机械化突击步兵机枪第一投弹手，他拉着许三多尽情炫耀他的成就，说目标就是年底当上狙击手，许三多这才体会到兵有很多种，自己跟他们的差别如此之大。两人在餐厅吃饭时偶遇史今，史今看到许三多仍对自己一脸的崇敬，忽然有些内疚，跟他干了一杯酒，说我没你以为的那么好，然后快步离开了。
五班的人本以为许三多见识了真正的部队后会受打击不再铺路，可没想到他提前回来直接去种花了，老马忍无可忍叫来许三多准备摊牌，当看到许三多拿出给他买的桥牌书时，又一时不好发作，转问团里怎么样，许三多直言很棒，为什么要跟咱们比呢，都是解放军。
老马史无前例地命令出操加大训练强度，想要消耗许三多的精力，不想习以为常的许三多对这武装越野根本不在话下，跑完直接又报告去修路了。李梦怂恿其余两人半夜准备去毁了那条路，终究是不忍下手，老马躲在暗处观察，估计随时准备跟他们闹掰。半年修了427米，老马惊讶于许三多的精力和毅力，关键是他眼中的五班并非他看到那样毫无用处。
老马想要改变，破天荒地吹了紧急集合哨，带领全班上山观看防空营演练导弹打靶，他想整顿士气打击浑浑噩噩的士兵，他们那么牛气凭啥咱就得是这个孬兵样，李梦他们也明白了班长的用意，当天没有再打牌，而是主动整理起了内务，开始一起修路，老马不想再穿着军装混一辈子，至少退伍前做一件有意义的事。
营部连部电话打来，搞得老马他们还以为触犯了哪条纪律，直到指导员再次到来说是嘉奖才从忧转喜，指导员私下跟老马谈话，说你可开窍了，就等你立功转去司务长呢。老马知道这是想让他包揽荣誉树立典型可以不用退伍也可以离开这个地方，但这条路主要是许三多的功劳，自己又怎么能抢功呢？除了许三多其他人都劝老马听从指导员的意思，甚至逐一找许三多谈话做他的思想工作，许三多不太明白慢慢被所有人孤立，他很难过，老马则十分愧疚。
等到指导员再次带着团部的张干事来采风拍照，李梦忽悠让许三多替自己站岗，自己则来照相，等到老马想起来许三多，相机内存也已经用完了，就在他命令李梦去替换许三多回来时，张干事发现了这绝美的一幕，他迅速掏出画笔将在草原上站岗的许三多给画了出来，回去登载团报还得了三等奖。
老马执意不肯抢功，他坦白路就是许三多一个人修的，团长通过团报注意到那副画，叫来作者张干事了解详情，对许三多的作为印象深刻，直言放在那里就是浪费，下令调过来。可当指导员带着调令来要人时，他竟然躲在房顶一夜不见人，几人苦寻不得，他有些害怕以为耗走了指导员就不用走了，他只是把这里当成家了，曾经离开过家的他，不想再离开了，拉扯到最后大哭起来，旁人看来多好的机会呀他却避之不及，军令不可违，老马和李梦把他押回了团部。
经过跟团长一番沟通后，团长更加觉得这个木讷的士兵必定大有可为，把他分到了钢七连，出乎了所有人的意料，要说最不满意的还是钢七连连长高成，他最看不上的一个兵怎么兜兜转转又回来了呢，死活要退，还是史今再三保证把许三多带好，不拖连队后腿才不了了之。
被分到一排三班，班长史今，班副伍六一，伍六一特别不喜欢他的这两个老乡，一个太过精明世故自私自利，另一个笨的简直像猪。他主持班会欢迎新兵，狠狠给许三多上了一课，让他记住了自己是钢七连第4956个士兵，史今告诉他钢七连光荣而骄傲的连史，许三多听得紧张的快要不敢喘气，高成从门口路过看到，对许三多又多了一份失望。
开始七连生活，机械化突击步兵和高原五班的生活简直天差地别，不仅要熟练掌握各种武器装备还有超负荷的体力训练，许三多神经高度紧张，完全适应不来新的军旅生活，尽管他想做好，可事与愿违，他依旧是最差的那个让人无比失望的兵。
许三多难以融入优秀拔尖的七连里面，再次遭到针对和孤立，除了跟成才说说话他就每天粘着史今。在一次伪装潜伏任务中，由于许三多怀揣着准备给史今的两个热鸡蛋被蓝军的红外成像仪扫了出来，导致全班暴露，高成气得直呼要就地枪毙许三多，史今也是无语但还是走过来默默吃下了鸡蛋。路过三连五班驻地，得知老马即将退役，许三多躲在步战车里哭泣，他实在没脸出来见老班长。
由于许三多，三班的先进班集体终于易主，高成再次叫来史今提及淘汰许三多的问题，可史今央求连长再让他试试，遭遇众叛亲离的许三多来到车场找正在保养车辆的班长，史今正在跟伍六一提及将这个月先进个人评给许三多，伍六一一万个不愿意不理解，看到许三多来了自然是没有好脸色，许三多毛遂自荐前来帮忙，史今就让他抡锤，没想到一下就砸到了自己的手，强忍着疼痛阻止了就要暴揍许三多的伍六一，许三多吓坏了，史今还安慰他不要害怕做错事，说的急了大骂你真的打算拖死我吗，许三多这才明白因为自己会影响了班长的前途，面对班长的再三劝说，许三多终于拿起锤再次砸了过去。
经过史今开导，许三多度过了心理上的难关，他被班长评为先进个人后想的更多的是责任，他出发前往送别老马，全班人都不胜离别哭得不行，唯独曾经无比爱哭的许三多没有，因为他答应史今今后不再哭了。
许三多想开了，他手里攥着班长的前程，无论如何也不能因为自己影响班长提干，他开始改变，听从班长的建议，每天中午练习单杠大回环，也就是腹部绕杠锻炼肢体协调和体力，史今还命令伍六一在旁边指导，三班战士刚开始觉得无比奇怪后来也见怪不怪了。
许三多记性好，他竟然把整本技术手册背了下来，年终考核时狠狠露了一把脸，团长直夸他好样的，史今也是一脸得意，主动找到高成想要他来几句肯定的话，可他不置可否，史今接着说他现在能做三十个腹部绕杠，高成天天看他训练知道他做不了那么多，笑说如果他能办到就把这个月先进集体给你们班，史今跑去告诉许三多，赶紧上杠，五十个就可以拿到先进班集体。
许三多本来可以在没人的时候做27个，现在是赶鸭子上架，硬着头皮也要做完五十个，周围人涌了过来看热闹，许三多就紧张的不计数了，一直做着，做到八十多个问了史今够五十个没，史今说还差点，他就咬紧牙关全凭意志坚持转，直到再也做不动掉下来，下面战士则 欢呼不止，这可破了集团军记录，远远超过了伍六一的，这是许三多高光时刻，战友扶着呕吐不止的许三多回去宿舍休息，连指导员拿着相机前来拍摄这一历史时刻，腹部绕杠333个，绝对是个大新闻，许三多这下可出了名了。
经历这个事件之后，许三多正式完成蜕变，不再是七连的孬兵，反而快速成长为最为拔尖的那个，两年时间成为为七连挣得荣誉最多的人，成为了其他人最大的竞争对手，当他得知成才想要去红三连的想法后，大骂其钢七连一向只有淘汰的兵，而没有跳槽的兵。
702团跟专业蓝军演戏对抗，钢七连作为先头部队发起攻击，要快速抢占最靠近蓝军的山头建立阵地，可对方直接用直升机运送了至少一个排的兵力提前占领了目标山头，钢七连陷入苦战，平时的人车火力协同发挥不了优势，减员已达三分之一，进退两难处境难堪。伍六一摸了对方设下的饵雷，成才在最优势的项目上被狙杀几乎丧失了信心，许三多锁定了敌方狙击手，玩命地追赶想要为成才报仇，近身格斗后死死抱住想要逃跑的他的腿等到了战友包围过来，老A袁朗就这样成为了许三多的俘虏。
演习结束，作为战俘的袁朗还在开许三多玩笑，想挖他离开这里，许三多坚决留在起来，当晚会餐，成才接着酒劲告诉高成他要离开七连，高成不解又十分生气，竟然有人要主动离开七连，所有人都把成才看成叛徒，他走的那天没有一个人来送，除了许三多。钢七连强人太多，在这里成才觉得没有出头之日，所以选择离开。
许三多作为尖子被挑选进入师部进行夜间射击，他的表现得到了领导们的认可，正在师部开会的团长接到了对许三多的表扬，顺路把他带了回来。他听到风声说史今要走，回来立马跑到宿舍，正看到伍六一提包，班长的床铺已经收拾干净，看样子是准备走人了，原来史今自己打的退伍报告，唯独没有告诉许三多，想趁他不在悄悄离开，可没想到他提前来了。许三多拼了命地压着他的包不让他走，众人拉都拉不开，经过史今含泪劝说终究无法阻挡班长的离去。改革裁军淘汰率很高，伍六一认为是许三多把班长挤走的，他无法原谅许三多，虽然明知主要原因是要改编钢七连，怕是每个人都逃脱不掉。
许三多被提成代理班长，跟伍六一共事，不管自己如何示好，这个班副就没给过自己好脸色，伍六一样样要跟他比，许三多越是故意的输越是让伍六一恼火，许三多则有些心灰意冷，他不想再因为自己抢走任何人的机会了。
成才来找许三多喝酒，他如愿当了班长，却是许三多原来待得草原五班，因为李梦因写作才能被选进团里做宣传干事，成才要去补缺。曾经最有前途的钢七连如今作为改革试点成了全团最没落的连队，许三多这个代理班长还有半年兵役到期，对于未来也是十分茫然。
许三多主持入连仪式将七连的荣誉传达给新来的第五千名士兵，从来不打听一心训练争强好胜的伍六一打听到自己也要离开，包括很多人，唯独没有连长和许三多，他来找许三多聊天，说因为班长的缘故，一直嫉妒和记恨他，但临别之际，还是让他记住一个人的好吧。
高成送走一批又一批自己的士兵到其他连队，七连的兵到了哪里都是被人抢着要的，因为都是骨干，伍六一去了机部一连，最后七连只剩下连长和许三多留守物资装备。高成想要跟许三多聊天排解内心苦闷，可对方半天蹦不出一个屁来气的高成直言你就是我的地狱，躲在自己房间偷偷大哭还被许三多撞个正着，实在忍不住就抱着被子睡在三班宿舍许三多的下铺，毕竟这里也只剩下他俩，憋在内心的话不吐不快，他抽着烟自顾自说着自己而不顾上面的回应，当然许三多也不会有啥回应。
高成是将门虎将，父亲是老军长，虽然他竭力不依靠他，可这层关系在这谁也改变不了，如今也是青年有为，把七连带的生龙活虎，可眼下已经分崩离析彻底散啦。受许三多影响，高成早上跟着他一起跑步锻炼，口号喊得震天响，毕竟七连的番号还在，两人排成一列战队喊口令唱歌跟别的连队一起去食堂吃饭，声势甚至超越其他完整连队。
终于，高成的任命下来了，胜任新组建的师属装甲侦察营副营长，他想带几个骨干走遭到团长拒绝，如此一来，七连就只剩下了许三多一人还在这晾着，他照旧自律作息跑步。
一天，许百顺来到军营找儿子，许三多叫来伍六一陪着，毕竟他是老乡。许百顺一脸得意和神气，他现在跟着二和在外面跑着做生意，赚了不少钱，房子都翻新了，他此来就是想带许三多回去跟着他一起挣钱发财。许三多表示不想离开部队，伍六一也劝着让他留下来，还冒险叫上战友陪着许百顺到机部一连参观，簇拥着叫许三多班长，让许百顺上战车体验并拍照，为此还背了个处分，不过好赖是哄走了许三多他爸。
袁朗前来团里挑人到特种部队，许三多没有机会参加集团军军事全能竞赛，伍六一则在场上玩命，几乎包揽了所有的第一，体力消耗极大下场几乎就瘫了。袁朗来找许三多聊天想请他加入自己部队，许三多有些心动和向往。
各部队的尖子齐聚参加袁朗的选拔，他将开车在目的地带走前三个到达的士兵，直线距离一百公里，全程还有各种阻击，负重三十公斤，却只能带一个指南针和一包干粮，困难之大可以想象。
成才也来了，老七连的人组队前进，高成带着侦察营的人阻击刚开始就干掉了不少，许三多他们既要注意躲避各路追击和埋伏，还要设法解决吃饭问题，荒原生火就会暴露目标，几人饿的眼冒金星，伍六一生吞活剥了一只老鼠，说我要赢，于是成才和许三多也开始生吃。中间一人脱水只得发射求救信号，因方向产生分歧，伍六一相信许三多的直觉跟他一路，后来成才又加入进来，三人前进意外来到高原五班驻地，休息时成才拿来馒头，可二人坚决不吃，许三多把自己省下来的干粮给了成才让他也别吃，否则违反规定，成才气急最终什么也没有吃。
次日确定没有走错方向，准备从水路潜入进去，成才掩护，伍六一和许三多开始泅渡，的亏伍六一的帮忙鼓励，否则许三多就交待在水里了，几乎快要失温晕倒，三人艰难过水，休息片刻后潜入阵地被伏兵发现，伍六一为掩护许三多而摔断腿，其余两人搀着他向终点狂奔，当看到已经有一个到达只剩两个名额后，伍六一大急强行挣开了两人的手，成才立马跑了过去，他等待就是这一刻，可许三多仍然背着伍六一不撒手，直到伍六一自己拉弹弃权，许三多才大叫着向前奔去，拿到了最后一个名额。
成才额和许三多买了很多东西来医院看望断腿的伍六一，正看到机部一连的连长在训斥伍六一，简直就是玩命，腿断了还怎么在部队混，但又实在可惜了这个好兵，想方设法让他留下来当司务长，可伍六一已经心灰意冷，他不想这个样子在部队混，强忍泪水对许三多两人笑脸相迎，收下他们的礼品后将他们赶走自己偷偷哭泣。
袁朗将许三多和成才接走，两人第一次坐上直升机来到了秘密军事基地，这里都是各地万里挑一选拔的尖子，校官和尉官随处可见，反倒许三多这两个士官成了稀罕物，总共四十二个人还要面临新一轮的训练和淘汰，两人编号41和42，同宿舍的一个是空降兵部队来的中尉，一个是光电学硕士的少校，唯独两人官衔最低，要时刻敬礼说话。
领完衣服等日用品了解规则后就被限制在宿舍，随时等待命令训练，紧急集合哨吹响，四人很快冲到楼下，教官就是袁朗，接下来他要用数不尽的花招折磨这群自以为高人一等的尖子们了。
每天早上十公里的负重武装越野，还有其他训练以及专业课程的学习，每天塞得满满的，好不容易挨到周日，本以为可以睡个大觉好好休息结果忽然又来个五十公里强行军，后面还跟着救护车，谁体力不支随时放弃回家。大家对此怨声载道心里骂过袁朗无数次，他还以各种理由克扣积分，扣完的也要淘汰。三个月后，三十人淘汰，许三多宿舍三人成功入选。
正式加入老A成为特种兵的一员，还没兴奋多久，就被告知有紧急任务，投送到目的地后进入一级战争状态，一批反社会分子劫持人质控制了化工厂，并在场内安放有大量炸药，因为有易燃易爆剧毒气体，很可能会威胁全城安全，甚至还有记者直播，事态的严重性让初次经历的他们感到紧张不已。真实的战斗就要来临，他们带上防毒面具开始分组行动，许三多跟随小队潜入工厂，敌人很是专业枪法精准，前方队友阵亡对讲机没有答复，许三多十分绝望，他看到敌人行动自如也脱下面具继续报告没有毒气，他的目标是放满炸药的卡车不让其引爆，躲避穿行趁着恐怖分子灭火的时候快速冲进卡车驾驶舱将其开到了安全的地方，然后下车灭火，忽然发现恐怖分子没有打他也没有帮忙而是在一旁大笑，原来这还是一场演习。
成才面临战友牺牲几近绝望的时候选择了放弃，知道是演习后后悔不已，许三多则依然选择尽己所能完成任务即使希望渺茫，他的表现获得袁朗很高评价。袁朗对成才很是不满，评估时把他驳得体无完肤，说的一无是处，他还是不懂得钢七连的精神所在，那就是不抛弃不放弃，也不懂得什么叫团队精神，他被淘汰了。
许三多开始以老A身份执行各种任务，能力也磨炼的更强，袁朗告诉他，尽管看起来你已经可以以一当百，但可能还是会被一个真正的杀人犯用菜刀干掉。在一次边境协同武警缉捕毒贩时，许三多遭遇生命危险被迫杀人，虽然明知杀得是坏人，但第一次杀人之后他就两眼放空，似乎没有了灵魂，许久都无法恢复。过了一段时间竟然向袁朗提出复员的请求，袁朗让他不要着急做决定，给他放了一个月的假并借给他两千块钱，让他出去散心，回来再告诉自己他的决定。
许三多换上便装来到城市，已经完全军事化了的身体根本不适应这个社会，处处显得另类，他最终回到了老部队，却没有见到老战友，曾经的指导员暂时收留了他，知道他的心结自己无能为力，便擅自联系了高成，没几天许三多就被接到了装甲侦察营，许三多躲在装甲车里跟着他们一起到草原上搞战备训练，夜里来到五班驻地修整，成才也今非昔比沉淀成熟了很多，高成这个老连长用激将法重新激起了他手下最出色的两个兵的斗志，许三多决定留在部队，成才也打算继续竞争老A。
许一乐找到袁朗，通过他打电话给许三多，原来他爸入狱了，于是本打算立即赶往部队的许三多火急火燎地赶回了家，通过二哥得知他们父子两个跟人做生意建石灰厂，储存的炸药忽然爆炸，房子被炸成废墟，天天遭人追债，他爸被逮捕入狱倒省了很多麻烦，留下许二和独自一人承受着一切。
许三多来监狱看望父亲，决定还钱救他出来，他知道要借很多钱，但责任心驱使他必须承担下来，他直接向袁朗接了二十万，说以后用自己工资还清，不管多久都要还。他还修整了已成废墟的院子，跟二哥接回了父亲还清了债，再次踏上当兵之路。
许三多向袁朗力荐成才，最终一次任务中，袁朗带着许三多、成才和吴哲深入敌后进行侦察活动，许三多为掩护他们掉下栈桥身负重伤，却依旧没有撤出战斗，其余三人赶往敌人的指挥部，继续斩首行动，却不知正中了高成的陷阱。
袁朗三人被重兵围困孤立无援，似乎已成败局，他主动出面被俘为吴哲破解开门程序争取时间，好在许三多及时赶到，救出了吴哲和成才，这个不确定因素最终影响了战局的走向，他恨恨地送了一艇冲锋舟让他们赶紧送许三多就医。水面之上，袁朗最终认可了成才接纳他加入老A。
