上帝创造世界为什么是7天？ 而不是3天、5天或更多，这要到历史中寻找答案。
圣经《创世记》讲述上帝用6天时间创造了万物生命，到了第7天，神造物的工作完成，安息了，神赐福给第七日，这一日定为圣日。
创世纪
犹太民族因而定下每七天就有一个安息日（Sabbath)。犹太人的安息日对应现今星期工作制的周六。 安息日“Sabbath”一词源于阿卡德语，本意为“七”，而阿卡德人的文字和文明主要是来自苏美尔人。
其实这种7天周期观念并不是由上帝创世纪而来，而是源自古代人类，或者是说苏美尔人的星象观察和历法。
旧约成书的两个关键时期一是摩西出埃及时代（公元前13-14世纪），二是巴比伦之囚时期。公元前586，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻陷耶路撒冷，将犹太国王、贵族及居民掳至巴比伦尼亚，史称巴比伦之囚。
尼布甲尼撒二世
正是在这个时期，犹太祭司和先知重新编撰和完善了旧约，为苦难的犹太民众提供精神依靠，在编撰旧约时借鉴了很多巴比伦地区的文化和观念。
美索不达米亚地区最早的文明是苏美尔文明，苏美尔人是农业民族，他们的历法和中国类似，都是采用农历，按照月亮的周期将一年划分为12个月。
苏美尔人根据月相周期变化，发现7天是月亮盈亏的变化周期。从新月到半月，半月到满月，满月再到半月，半月到新月都是7天时间，于是他们把一个月分为四个小周期，每个周期7天。
在没有天文望远镜的时代，人肉眼所能见的太阳系行星只有离我们最近的五颗：水星、金星、火星、木星和土星，加上太阳和月亮，也正好是7个。
所以苏美尔人将这7天分别用太阳（星期日）、月亮（星期一）、火星（星期二）、水星（星期三）、木星（星期四）、金星（星期五）、土星（星期六）来命名，这就是“星期”名称的最早来历。
苏美尔星象盘
苏美尔人在公元前18世纪就基本融合到周边民族而消失了，他们的历法和文明被美索不达米亚周边、东地中海和安纳托利亚的后继文明所继承。
同在美索不达米亚地区的古巴比伦是苏美尔文明的直接继承者，同时包括周边的闪米特民族。在新巴比伦帝国或更早的时期，犹太人将7天的时间周期通过圣经这种特殊方式而流传下来。
属于闪米特民族的阿拉伯人也吸收了星期的概念，兴起于7世纪的伊斯兰教源自犹太人的宗教，伊斯兰教规定周五是穆斯林的主麻日（Jum’ah），其它像犹太人一样，周日到周四称为“第一日”、“第二日”等。
阿拉伯—伊斯兰势力的迅速扩张，阿拉伯语星期的名称随即进入了更多穆斯林国家，包括波斯。
波斯本身与美索不达米亚有紧密联系，后来又接受了伊斯兰教，波斯语的星期名称被其它伊朗语民族及其它受波斯文化影响的民族（例如土耳其和大部分突厥民族）接受和模仿。
奥特曼绘画中的波斯人
星期的另一个传播方向是安纳托利亚高原，在那里，赫梯人首先接受美索不达米亚的文字、神祗和其它文明，并向西传播到希腊。
希腊人以神祇名字给行星命名（Ares，Hermes，Zeus，Aphrodite，Kronos），罗马人又把它们“翻译”成罗马宗教里对应的神祇（Mars，Mercury，Jupiter，Venus，Saturn），继而把一个星期的每一天以主宰行星命名。
罗马的星期七神
罗马人的这个系统恰好与后来的基督教相合。公元321年，康士坦丁大帝正式将基督教定为罗马的国教，同时为了避免跟犹太教混淆，把安息日定在在犹太教安息日之后，也就是现在的周日，称为主日（diesDominica）。
后来西方的星期名称，得自罗马和基督教。这套基督教、犹太教和罗马名称并存的系统被曾属于罗马帝国治下的西欧各民族沿用，并随着欧洲殖民者的扩张渗透到世界的其它地区。
借助希腊殖民地，另一个传播方向是中亚和西亚。亚历山大大帝东征造就了中亚和西亚的一批希腊化王国，也把希腊文化带进亚洲腹地。
亚历山大大帝
受希腊文化影响，印度人不仅采用了七天一星期的计数，也遵循同样的顺序：日—月—火星—水星—木星—金星—土星。
中国使用星期计日是相当晚近的事情。 古代一般使用的是上中下旬，官员有五日一沐、十日一旬的休息制度。直到清末民初历法改为公历，一周七天的制度才被采用。
从星期制的历史可以看到，苏美尔人的历法和文明是最初的起源，通过不同的途径，塑造了今天的基本作息制度。古代文明对现代的影响一直都在我们身边。
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