冬虫夏草是麦角菌科（ Clavicipitaceae）真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis （BerK.） Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体。
夏季，子囊孢子从子囊内射出后，产生芽管（或从分生孢子产生芽管），穿入寄主幼虫体内生长，染病幼虫钻入土中，冬季形成菌核，菌核破坏了幼虫的内部器官，但虫体的角皮仍完整无损。翌年夏季，从幼虫尸体的前端生出子座。冬虫夏草由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长3-5cm，直径0.3-0.8cm；表面深黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色；足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4-7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
今天咱们有幸请到昆明北苑市场，三森菌业创始人和云山采品牌联合创始人洪先生来给咱大家聊聊虫草的一些小趣闻。
冬虫夏草主要生长在海拔3500米-5000米的地方，其中海拔4500米以上的高山草甸中生长的冬虫夏草颜色好，品质好。关于虫草的滋长，人类对其感到奥秘莫测，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变动生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”实则，虫草是一种昆虫与真菌的接合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌，每当盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消溶，千千万万个虫卵体就是小身花的蝙蝠蛾留在花叶上的。继而蛾卵成为小虫，钻进濡湿疏松的生土里，借鉴植物根茎的营养，逐渐将身板子养得雪白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸引其营养，萌发菌丝。当虫草蝙蝠蛾的幼虫食 到有虫草真菌的叶子时也会成为虫草。
虫草5月份的价格相对比较的稳定，每年的5月底虫草产量是最高的时候，鲜虫草和干虫草不同，干虫草是轮克卖，而鲜虫草是根据大小分不同等级，1根1根的卖。
对于国内虫草的产区，洪先生也有着自己的看法。中国最好的虫草是产自西藏的那曲，那曲的虫草也是在世界赫赫有名的，那曲虫草上市比较晚，因为气候原因，每年5月底6月初才开始上市，它的采挖窗口期仅有短短的7-10天左右就结束了，那曲虫草的特点，金黄，饱满，草头短。接下来就是青海省的果洛虫草，虽然不及那曲虫草，但是也是比较好的虫草，也是现在市面上主流的虫草，和那曲的相比，产量也比较高。然后呢就是四川的木里虫草，我们称之为川草，川草呢就是量大，品质差价格也是最便宜的，川草看上去草头比较长，虫体比较偏瘦，在云南的香格里拉也有产。同产地的虫草，不管大小，营养价值也是一样的，只是大小用来分等级，越大就能卖越贵。他还根据海拔不同分为，高山草，丛林草，水草，海拔越高，虫草的品质也会越好。虫草主要就是提高人体免疫力，不过他是一个要长久服用才能见效的一个产品。使用方法也比较简单，取3根鲜虫草泡水喝，泡3-5次以后就可以把虫草吃掉。另外就是炖乌鸡，鸽子，搭配燕窝等一些吃法。鲜虫草在冰箱里面冷冻能保存一年。
对于今年的虫草价格相对于前两年要低，洪先生认为总体来说还是疫情对市场行业的冲击比较大明显。但是疫情之后对于这些养生食材来说也是一个窗口，对于以后来说也肯定会有一个更好的发展潜力，从整体来说，受大环境的影响，冲击比较的大，不过，对于高端消费市场，不会因为疫情他就会轻易的降低消费等级和消费习惯。
聊到了虫草采挖，采挖虫草是一项周到而又耐心的工作，最好使用小铁棍或小木棒等工具刨挖虫草。距离在菌苗四周围一寸左右。太近或太远都很容易挖断虫草虫体。用手直接拔苗采挖更容易挖断虫草虫体。最佳采挖冬虫夏草的时候，最正确的预计办法主要为依据当初和昔年同期天气冷暖对比情况。在绝佳的采挖时期，不惟虫体充实饱满、肥壮，草头短，且易于发现和采挖。采量、质量、药效相形之下都要高。
由于今年疫情的关系，洪先生没能去到产地。但是前几年每年都要亲自去产地进行考察和交流。采虫草是非常辛苦的一个活，很不巧，洪先生一行去了这么多次，一条都没有挖到过，可能跟不是专门采挖虫草有关系，经验不足，眼力也不好。虫草也是没办法人工栽种的，也是只能在野生环境中生长。
而对于虫草今后的可持续采挖来说洪先生表示就目前来看，这些野生的食材往后会越来越少，越来越珍贵。比方松茸，可能从大数据上看，每年都是这么多，可能还会有增长，但是其实是在逐年减产的，可能一个产区能维持几年以后就不会在产出松茸，而会有新的产区的出现来弥补。
最后说到自己现在所经营的新鲜虫草，现在新鲜虫草颠覆了以往干虫草的食用理念，1根鲜虫草等于3根干虫草的营养价值，因为鲜虫草活性成分流失较少，而干虫草活性成分流失较多，相对鲜虫草来说营养价值就没有这么好。新鲜冬虫夏草的味道更脆甜且无腥味，干虫草口感菌香味浓带腥味（氧化结果）微微甜。
相比于干草，新鲜冬虫夏草的优点其实非常明显。首先，鲜草的营养价值大约能达到干草的三倍，能补虚损、益精气、清除自由基、促进代谢、 抗菌抗病毒、抑制肿瘤、保护心脑肝肾。对于免疫力下降的术后、病后、产后人士，肝病、糖尿病、肾虚、贫血患者及备孕人群都特别适宜。其次，新鲜冬草改变了传统干草“按重计价”的法则，实行“以根计价”，从而使掺杂重金属等增重物的行为失去意义。
对于虫草行业，洪先生也给出了自己的一些看法“真正优质的虫草是如此来之不易，所以，这个市场更需要商家的良心和知识的普及。如果消费者花了大价钱，买到的却不是最好的虫草，这就太说不过去了。在藏草中，那曲虫草品质最为出色，每年虫草大赛的“虫草王”也往往出自这里。我们还是相信口碑慢慢累积的力量。”
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