电视剧《还珠格格》里，五阿哥永琪对小燕子情深义重，与欣荣生下儿子绵亿后，出走皇庭，与心爱之人相守一生。
历史上，并非如此。爱新觉罗·永琪25岁时就因病去世，留下唯一的儿子绵亿在皇宫中求生存。
永琪生前深受乾隆皇帝喜爱，而其独子绵亿却坎坷一生，甚至被皇叔嘉庆帝派去守皇陵，这是为什么呢？
绵亿的命运，早在他父亲永琪在世时就已埋下伏笔。
爱新觉罗·永琪是乾隆帝和愉贵妃的儿子，在众皇子中排行第五。永琪聪明早慧，博学多识，骑马射箭、文理书画，样样精通，深受长辈喜爱。他16岁时便与鄂尔泰的孙女西林觉罗氏成婚，婚后夫妻二人相敬如宾，甜蜜温情。
1763年，圆明园突发火灾，乾隆帝被困火海，众人慌张失措，唯有当时22岁的永琪，毫不犹豫地冲进宫殿，将乾隆背出来。自此，乾隆对这位勇敢孝顺的儿子，多了份独特的宠爱，并将他封为和硕荣亲王。
1764年，永琪的侧福晋左都御史观保之女索绰罗氏，生下儿子绵亿。绵亿是永琪的第五个儿子，前四个孩子尚在襁褓，就早早夭折。因此绵亿虽非嫡福晋所生，但身为永琪唯一的儿子，出生时便受万众宠爱。宫中众人，也因为永琪的高尚为人，对其幼子绵亿多了份疼爱。
然而，好景不长，1766年，永琪就因病重离世，享年25岁。乾隆帝深感痛心，赐其谥号“纯”，这在宗室王宫中极为罕见，是无上荣耀。
年仅2岁的绵亿，自此失去了父亲的庇佑。但是父亲生前如此深受民众爱戴、皇帝宠爱，作为独子的绵亿，是否也能沾上荣光，被大家喜爱呢？
答案是，没有。
皇宫是现实的，失去了父亲的庇佑，作为庶子的绵亿，日子并不好过。他不似父亲永琪一般天资聪颖，凡事都需要刻苦努力，才能有所成就。
他知道父亲学识渊博，写得一手好字，受众人称赞，于是也开始勤学苦练，期盼能像父亲一样得到认可。
当他终于学有所成，将精心准备的书法作品，拿到爷爷乾隆帝面前时，乾隆帝感慨道：“真不错！永琪泉下有知，也会为你欣慰吧”。
听到了乾隆的赞赏，绵亿心中大喜，开心得一整夜睡不着，醒来更是刻苦用功，将所有精力都花在讨得爷爷的认可与喜爱上。
然而岁月流逝，乾隆帝一生子嗣众多，他对永琪的挂念在是时间中慢慢淡化，对永琪之子绵亿的怜悯与疼爱逐渐淡漠。
绵亿18岁时，乾隆封他为多罗贝勒，这对于绵亿说是一重打击。因为依惯例，父亲去世后，儿子袭位，应降一等。永琪身为荣亲王，儿子袭位降一等应为郡王，而绵亿被封为贝勒，降了二等。
庶子的身份，让绵亿的地位永远低其他人一等。
同为幼年丧父的大阿哥之子绵德、绵恩，却深受重用。依惯例，皇子服装多为金色，皇孙则为紫色，但绵德、绵恩两兄弟被乾隆特地批准可享用皇子待遇，使用金黄色服饰，并给予他们许多重要任务，鼓励他们积极参与朝政。
而同辈的绵亿，却越来越边缘化，平日里收到的赏赐也是远远不如其他皇孙。此番对比，绵亿的处境不容乐观。
绵亿前半辈子都在努力增长才干，让自己和父亲一样受人赞赏。然而事与愿违，他始终得不到乾隆的喜爱，他在皇宫中越来越透明。常年的心思郁结，也让他身体一天不如一天，年纪轻轻就羸弱多病。
二、溺于声色，派守皇陵幼年时的郁郁不得志，让绵亿的梦想一步步沉沦，变得麻木平庸。
成年后的他，认为自己无论怎么努力都得不到重用，就放弃了对自己的约束，日日夜夜沉迷声色，身体健康每况愈下。乾隆帝年迈，对这位皇孙也是越来越失望，不愿提及。
1796年，颙琰即位，年号“嘉庆”，绵亿的命运开始有了转机。
嘉庆帝与皇侄绵亿可谓缘分匪浅。身为皇子时，颙琰排行十五，与皇孙绵亿年龄仅隔4岁，年龄相仿的二人多了些共同语言。
颙琰甚至向乾隆提出请求，让绵亿做自己的伴读，一起学习成长。二人的相处时间越来越多。幼年丧父的绵亿，孤单落寞时，也常常愿意与颙琰分享心事，二人之间的亲情联结愈加牢固，关系甚密。
1799年，嘉庆帝封绵亿为荣郡王，绵亿终于得到了自己梦寐以求的地位，一时间觉得自己受到了认可，心情明朗。本以为会就此受到重要，然而，嘉庆帝给他的第一个任务是——守皇陵。
这个任务让绵亿心中一凉，以为自己又要被边缘化。其实嘉庆帝的做法另有深意，其考量有三：
第一，皇室后裔守皇陵，合理合情。守皇陵虽不是什么美差，但也是历朝历代的重要差事，皇子皇孙均有义务实行。让绵亿去守皇陵，无可厚非。
第二，绵亿势弱，便于差遣。绵亿在朝中未担任任何重要官职，派遣他去守皇陵，不影响朝政。而且绵亿无权势庇护，给他这样的任务，他也无力反驳，只得顺从。
第三，守陵生活清苦，品性能力有要求。守皇陵虽不是重要任务，但也有一定要求。前往守陵的人需要清心寡欲，斋戒沐浴，需要日常修检陵墓、主持表演，以表达对列祖列宗的尊敬与思念。
品性极差、或者先帝生前就讨厌的人，若被派去守皇陵，则被视为对先帝的不尊重。绵亿虽耽于声色，但没有失德行为，符合任务要求。
嘉庆帝与绵亿，年幼时虽为挚友，但时过境迁，沧海桑田。当年的孩童如今一个是九五之尊，一个是臣子。
嘉庆帝虽心中对绵亿有亲情挂念，但身为一国之君，他考虑得更多的是权衡利弊，把巩固统治放在第一位。
绵亿虽心中诸多不满，但身为臣子，没有反抗的权力，只得妥协前往皇陵。抵达皇陵后，绵亿没有因为不满而懈怠，而是认真完成日常任务，将相关事宜处理得井井有条。
只是夜深人静时，绵亿心中不免惆怅，想到自己一生孤独无依，曾经以为可以在声色娱乐里麻醉自己，让心得到片刻的欢愉。然而，现在只剩下青灯古佛，心沉静下来，埋于心底的伤痛也逐渐浮现。
想到康熙帝的儿子胤祁守皇陵守了41年，绵亿只觉绝望，仿佛看不到生活的尽头。
然而，峰回路转，两年后，嘉庆帝诏绵亿回宫，并颁布新的守皇陵条例“嗣后守护陵寝之贝勒、贝子、公，著宗人府每届三年”，从此以后守皇陵的人三年为一届，轮流进行。
绵亿想到自己不用一辈子当守陵人了，兴高采烈地准备好行李回宫。然而，事情又出现了转折。
嘉庆原准备服礼后，和绵亿一起从清东陵回宫。路上，嘉庆收到福长安的请旨。福长安原本是被派往裕陵的守陵人，但他嫌守陵日子清苦，称自己腿脚不便，请旨回京城休养。
嘉庆帝一眼便看穿了福长安的心思，怒火中烧，他将福长安的请求说与身边大臣听，问众人意见。臣子们纷纷表示：“福长安贪图享乐，枉为人臣，应当重罚！”。
嘉庆帝听到这些话，心中甚是认可，转头看见一旁的绵亿一言不发，便问道：“你怎么看这件事情呢？”绵亿完全没有察觉到嘉庆帝的心思，直接说道：“我觉得守陵的确辛苦，福长安腿脚不便的话，派回都城休养也挺好。”
嘉庆帝听完勃然大怒，骂道：“你身为皇室后裔，怎能为懒惰之人辩护！守皇陵是本分的，怎能嫌弃清苦？”说罢，革去了绵亿的管围大臣的职务，并罚俸禄，以作惩戒。而福长安一家被发配更偏远的地方。
绵亿虽结束了守陵任务，回到了都城，但他的生活并不太平……
不懂得察言观色、行事不周的绵亿，朝政之路坎坷曲折。
回到都城后，嘉庆帝很快又恢复了绵亿的职务，授予他正红旗蒙古都统，管理上驷院。绵亿开始在朝中担任重要任务，也有了一定的民意基础。
但不到一年，绵亿又被革去了职务。
1803年，绵亿奉旨管理孝淑皇后陵墓修建事宜，完成后上书写道“掩闭石门，大葬礼成。”嘉庆帝看到，怒不可遏，骂道：“你是怎么想的？我原本认为你有守皇陵的经验，应该能办事妥帖，可你做的是什么事？把皇后的陵墓现在就封闭了，那皇帝我离世后葬到哪儿啊？”
绵亿这次意识到自己的错误，但他没有立刻认错、寻找解决方案，而是嚷嚷道：“是下面的官员行事欠考量，我不知道会这样。”
嘉庆帝听后，怒火更盛，觉得绵亿不止办事能力差，还没有责任担当，枉顾自己的信任，便革去了他所有职务，并且扣除六年俸禄。
1806年，绵亿喜获麟儿，他翻阅典籍为两个儿子取名“奕铭”、“奕鑅”，又使得嘉庆帝龙颜大怒，这是为什么呢？原因有二：
第一，擅自取名，与嘉庆帝圣旨违背。1801年，嘉庆帝下令皇室子孙后代应由皇帝取名。而绵亿却自己给儿子取名，公然违抗圣令。但是后来追溯原因，发现绵亿并非知法犯法，而是传令的官员办事不当，当时正在守皇陵的绵亿不知道此事。
第二，不顾先帝规矩，取名不妥。清朝皇室子孙的取名颇有讲究，名字中必须含有辈分字偏旁。比如，雍正那一代的皇子名字中都含“礻”，比如胤祉、胤祺、胤禌等；乾隆那一代的皇子名字中都含“日”字，比如弘昀、弘昼、弘昐等。
而到了绵亿的儿子这一代，依祖制，名字中应该含有“纟”，但绵亿给孩子取名“奕铭”、“奕鑅”，都不符合规矩。绵亿的行为被视作目无皇权，没有皇室后裔应有的担当。
《清实录》中记载：“伊既以疏远自待，朕亦不以亲侄待伊。亲近差使，不便交伊管领。”嘉庆帝认为绵亿的行为是不把自己当皇室后裔，那么就“成全”他，让他不参与皇室内部活动，永远流走于朝廷之外。
后来，绵亿又因为办事认真，抓到了偷砍陵园树木的贼人，被嘉庆帝赞予，恢复了他的内廷职务。
1813年，癸酉之变，天理教教徒在都城发动反叛。当时嘉庆皇帝正在避暑山庄休息，听闻消息后，召集臣子询问解决方法。其他皇子皇孙都明哲保身，认为这是皇帝应该思考的事情，与自己无关，都保持沉默，不说话。
大臣们又希望嘉庆帝能主持大局，又担心叛乱会影响皇帝的安全，都不敢作声。
都城的反叛行动愈演愈烈，嘉庆帝焦头烂额，不知所措。此时，绵亿看了看其他皇室后裔，怒骂道：“怎么都不说话？我们身为皇室后裔，”享朝廷俸禄，应该有家国担当在哪儿？当今皇上是我们的亲人，应该为他分忧的你们又在做什么？”
说罢，他转身向嘉庆帝行李，说道：“皇上，都城危急，您若能回去，民心可安，军队实力强盛，我们一定会誓死保卫您的安全，叛乱一定会平息的！”
绵亿言辞恳切，热泪盈眶。嘉庆帝心中感动，不曾想这个被自己惩罚了好多次的皇侄，心中仍有国家大义，能在危急时刻，敢于发言，为自己的分忧。他感慨道：“我的侄子辈中只有绵亿与我最有骨肉亲情，是我永远的家人。”
癸酉之变平息后，嘉庆帝感念绵亿的英勇直言，对他另眼相看，赏赐他原本只属于皇子的黄金蟒袍。
绵亿终于得到了无上荣光，但常年的心神郁结，已将他的身体拖垮。1815年，绵亿缠绵病榻，与世长辞，享年51岁。
原本正在清东陵扫墓的嘉庆帝，闻讯后，立马赶回京城，亲自祭奠绵亿，并赐谥号“恪”，厚待其子嗣。
四、总结《孟子》中曾记载：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人。”
绵亿前半生落寞，后半生坎坷，终于从一次次失败中，悟出为人臣子之道，坚守初心，不忘担当，终获殊荣。
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