它和恐龙同一个世纪的动物，被称为海中的“活化石”，扛过5次大灭绝，在地球上生活了4亿年之久，蓝色血液比黄金还贵，拯救了无数人的生命，却还是被人类吃到濒临灭绝！
它就是鲎[hòu]，海洋中一种体型较大的节肢动物，是地球上最古老的生物之一，主要产于我国南海北部海域和美洲墨西哥湾，因此在国际上也分别被称为中华鲎（东方鲎））和美洲鲎。
鲎的形状有点怪异，有点像蟹，又有点像乌龟，不过它和这俩可没什么关系。
鲎在地球上已经没有什么近亲，与它同一代的动物要么早已进化，要么早已灭绝，唯独它一直繁衍生存至今，甚至还保持着最原始的样貌。
鲎-海中的“活化石”在动物的系统分类学上，属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物。
在大约4.5亿年前的泥盆纪，鲎就已经生活在地球上，那时沧海桑田，恐龙还没有崛起，原始鱼类也是刚刚问世。
科学家通过比较鲎化石与现生的鲎发现，即使经过几亿年的漫长岁月，鲎几乎没有发生变化，外形和身体构造仍保留着原始而又古老的模样。
科学家猜测，这可能是因为鲎的外形及构造的多样性展现了诸多的适应能力，对其繁衍自身种群有优势，使其成为名副其实的“活化石”。
鲎的身体主要由三部分组成：头胸部、腹部和尾节。
头胸部长有6对细长的爪，其中五对主要用来爬行和进食，还有一对像耙子一样专门用来挖土。头胸部有个类似马蹄形状的外壳，又圆又扁，因此鲎也被人们称作“马蹄蟹”。
鲎有4只眼睛，一对长在头胸部前端，每只直径仅有半毫米，这两只小眼睛鲎主要用来感知亮度。另一对长在头胸部两侧，由约1000只小眼组成，科学家将这对奇特的大眼睛称为鲎的复眼。
在光线昏暗的海底，鲎的复眼能帮助其看清周围的物体，人类通过对鲎眼的研究，发现了侧抑制的作用，还发明出了鲎眼电子模型，用来处理X光、航空、月球摄影等模糊照片。
鲎长而锋利的剑尾主要用于运动时保持平衡、翻正身体以及防卫。它通常栖息在海底，喜欢将身体埋在砂穴中，以海洋中的软体动物、蠕虫等为食。
生活在海底的鲎还有一个非常浪漫的美称--海底鸳鸯！因为每逢春夏之际，是鲎的繁殖季节，它们必须要在沙滩上交配产卵，如此一来人们就有机会亲眼目睹鲎这一感人的景象。
人们发现，鲎对自己的伴侣非常忠贞，一旦结为“夫妻”，便一生形影不离。
雌鲎通常会比雄鲎肥大一点，因此雌鲎常常会驮着瘦小的丈夫在海滩上到处寻找适合产卵的地方。无论风吹雨打或面临生命危险，雌雄鲎都不会抛弃彼此，我国南方的渔民还给它们起了一个非常接地气的称号--“俩公婆”。
鲎一生要经历18次蜕皮，约15年才能成熟，它们全身都是“宝”，壳、尾、卵、肉、甚至血都有独特的价值。
最神奇的是，鲎的血液是呈罕见的蓝色，它们这种蓝色血液为人类立下了赫赫战功，造福无数。
鲎-神奇的蓝色血液地球上绝大多数动物的血液都是红色的，而鲎就非常奇特，血液呈现出另类的蓝色。
科学研究发现，鲎的血液中含有大量的铜离子，铜离子和氧结合形成血蓝蛋白，因而鲎的血液是蓝色的。
鲎作为一种古老的动物，躲过了5次大灭绝，和它同时代的动物相继消失，它却能幸存至今，科学家认为这和鲎的蓝色血液有着很大的关系。
研究发现鲎的蓝血灵敏度极高，一旦接触细菌，就会凝固起来，当鲎不幸受伤时在一定程度上蓝血阻止了细菌入侵，成为鲎身体防御系统中重要的一环。
人类非常聪明，发现鲎血液这一神奇特性之后，从鲎蓝色血液中提取分离出来的变形细胞溶解物制成试剂，简称为鲎试剂，用于快速鉴定细菌感染，可以应用于医学、药品和食品等毒素污染检测。
用鲎的蓝色血液制造出来的鲎试剂可以造福无数人类，鲎也被迫成为了“献血者”。
鲎的寿命仅有20-25年，需要生长8-10年才能成年，只有成年鲎的蓝血方可用于制作鲎试剂。
人类将鲎捉回实验室里，一只只绑在机器上后，将钢针刺入它们的体内疯狂抽血，每次采血量是其总血量的1/3或2/3。
虽然鲎被抽掉这么多血量放回海洋中仍能存活，但是采血过程中会不可避免地出现死亡。
据统计，“被献血”的鲎约有20%左右会因失血过多而死，每年有超过5万只鲎会在“献血”中死去。
并且，随着工业污染、人为捕杀、过度捕捞等原因，鲎的数量锐减，使鲎的蓝色血液变得比黄金还珍贵！
鲎-面临生存困境鲎这一古老的海洋生物，除了被抽血制作鲎试剂，成为医学的“宠儿”，由于其肉质如同蟹肉，还被人类宰杀端上餐桌供食客们享用，有烤的，有煲汤的......
现如今鲎已经被我国列为国家二级保护动物，严禁滥捕滥杀。为了保持鲎的生态平衡，科学家也突破了鲎的人工育苗技术。
然而，拥有多种价值的鲎，遭受过狂捕捞、滥宰杀、抽光血、吃尽肉的毁灭性掠夺，中华鲎在《中国物种红色名录》为濒危级别，鲎种群的处境依旧岌岌可危。
再加上滩涂开发、栖息地被破坏以及全球气候变暖等多种因素影响，即使在繁殖时节，海滩上也难觅鲎的踪影。
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