《论语·子罕》中孔子说：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”是说一支军队里，它的主帅可以让人家夺去。但是一个普普通通的男子汉，却不能强迫他放弃自己的主张。战国时的孙膑正是一位有志之人。
齐国人孙膑是战国时大军事家孙武的后世子孙，他在早年曾与庞涓一起学习兵法。孙膑学习时十分努力，学习成绩一直比庞涓好。但他为人正直，只老老实实钻研兵法，不会对别人巴结讨好。学成后庞涓到魏国，取得国君信任，被魏惠王任命为将军。小人得志的庞涓知道天下还有个比他强的孙膑，便想法谋害孙膑，他派人把孙膑请到魏国，表面上礼遇，却暗中制造了一个冤案，以“通敌罪”把孙膑处以腓刑和黥刑。即砍去两足，又在脸上刺字，日后人们见到他都知是受刑之人，不会被人重用。孙膑知道自己是被庞涓所害，有冤无处诉，但他并没有因此消极，不自暴自弃，而是把仇恨记到心里，下定决心立志报仇。
不久，齐国派使者到了魏国国都大梁，孙膑以刑余之身向齐国大使讲了许多道理。齐使知道这是位奇人，于是偷偷地把孙膑装到车上，运回齐国，住到齐国贵族田忌家里。在田忌与齐国贵族赛马时，孙膑为其出谋划策，使田忌得胜。田忌知道他是一位大军事家，把他推荐给齐威王。
在齐、魏两国交战时，齐威王任命田忌为将，孙膑为军师。公元前353年桂陵一战，大破魏军，公元前341年又败魏军于马陵。那个嫉贤妒能、迫害孙膑的庞涓最终死于孙膑之手。
古代军事家孙膑，在惨遭迫害，处境十分艰苦的情况下，仍然锐志不减，终于战胜敌人。正体现出孔子所说“匹夫不可夺志也”。
一个人有志气，就是有奔头，有目标。活的痛快，活的明白。那种“今日有酒今日醉”，过了今天不管明天的人，不但对社会没好处，自己也不舒坦。明朝末年有个谈迁。他有感于社会变化，官方正史多歌功颂德，决心写一部反映真实历史的书。便到处查书，四处调查，历经十几年写出一部书稿。正在考虑印行时，有人却把这部书稿偷去。这对年迈六十的老先生打击太大了。怎么办？接着干。又从头查书，再去调查，着手另写。又用了几年的功夫，终于完成自己的计划，了却心愿。这部书就是著名的《国榷》。
