【原文】郎中令赵高恃恩专恣，以私怨诛杀人众多；恐大臣入朝奏事言之，乃说二世曰：“天子之所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面故也。且陛下富于春秋，未必尽通诸事；今坐朝廷，谴举有不当者，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。陛下不如深拱禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此，则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，常居禁中；赵高侍中用事，事皆决于赵高。
【翻译】秦朝郎中令赵高仰仗着受皇帝恩宠而专权横行，因报他的私怨杀害了很多人，因此恐怕大臣们到朝廷奏报政务时揭发他，就劝二世说：“天子之所以尊贵，不过是因为群臣只能听到他的声音，而不能见到他的容颜罢了。况且陛下还很年轻，未必对件件事情都熟悉，现在坐在朝廷上听群臣奏报政务，若有赏罚不当之处，就会把自己的短处暴露给大臣们，似此便不能向天下人显示圣明了。所以陛下不如拱手深居宫禁之中，与我和熟习法令规章的侍中们在一起等待事务奏报，大臣们将事务报上来才研究处理。这样，大臣们就不敢奏报是非难辨的事情，天下便都称道您为圣明的君主了。”二世采纳了赵高的这一建议，不再坐朝接见大臣，常常住在深宫之中，赵高侍奉左右，独掌大权，一切事情都由他来决定。
【解析】根据《韩非子·主道》，君无见其所欲，君见其所欲，臣自将雕琢；君无见其意，君见其意，臣将自表异。明君之道，使智者尽其虑，而君因以断事，故君不躬于智；贤者勑其材，君因而任之，故君不躬于能；有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不躬于名。是故不贤而为贤者师，不智而为智者正。臣有其劳，君有其成功，此之谓贤主之经也。
君主不应该显露自己的欲望和意图，让大臣们利用实现自己的目的。但是，这需要君主提高自己的修养，而不是不再接触大臣。君主不亲自操持事务但要知道臣下办事的拙和巧，不亲自考虑事情但要知道臣下谋事的福和祸。赵高建议的深居宫禁之中却是人主五壅之臣闭其主，容易导致主失位。二世实在是过于信任赵高，不担心赵高废主自立。
【原文】高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇，治阿房宫，聚狗马无用之物。臣欲谏，为位贱，此真君侯之事；君何不谏？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，常居深宫。吾所言者，不可传也；欲见，无闲。”赵高曰：“君诚能谏。请为君候上闲，语君。”于是赵高侍二世方燕乐，妇女居前，使人告丞相：“上方闲，可奏事。”丞相至宫门上谒。如此者三。二世怒曰：“吾常多闲日，丞相不来；吾方燕私，丞相辄来请事！丞相岂少我哉，且固我哉？”赵高因曰：“夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川城，守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审，故未敢以闻。且丞相居外，权重于陛下。”二世以为然，欲案丞相；恐其不审，乃先使人按验三川守与盗通状。
【翻译】赵高听说李斯对此不满而有非议，便去会见丞相李斯说：“关东地区的盗贼纷纷起来闹事，现在皇上却加紧增征夫役去修建阿房宫，并搜集狗马一类无用的玩物。我想进行规劝，但因地位卑贱不敢言。这可实在是您的事情啊，您为什么不去劝谏呢？”李斯道：“本来是该如此啊，我早就想说了。但如今皇上不坐朝接见大臣听取奏报，经常住在深宫中，我所要说的话，不能传达进去，而想要觐见，又没有机会。”赵高说：“倘若您真的要进行规劝，就请让我在皇上得空的时候通知您。”于是赵高等到二世正在欢宴享乐、美女站满面前时，派人通告李斯：“皇上正有空闲，可以进宫奏报事情。“李斯即到宫门求见。如此接连三次。二世大怒道：“我常常有空闲的日子，丞相不来。我正在闲居休息，丞相就来请示奏报！丞相这岂不是轻视我年幼看不起我吗？”赵高便趁机说道：“沙丘伪造遗诏逼扶苏自杀的密谋，丞相参与了。现在陛下已立为皇帝，而丞相的地位却没有提高，他的意思也是想要割地称王了。而且陛下若不问我，我还不敢说，丞相的长子李由任三川郡守，楚地盗贼陈胜等都是丞相邻县的人，因此这些盗贼敢于公然横行，以致经过三川城的时候，李由只是据城防守不肯出击。我听说他们还相互有文书往来，因尚未了解确实，所以没敢奏报给陛下。况且丞相在外面，权势比陛下大。”二世认为赵高说得有理，便想查办丞相，但又怕事实不确，于是就先派人去审核三川郡守与盗贼相勾结的情况。
【解析】1、赵高是如何给李斯下套的？第一是情报工作，知其所欲，知道李斯不满，想进言。第二是，化被动为主动，劝李斯进言。第三，等到二世享乐的时候，让李斯进言破坏二世心情。第四，趁二世生气时进谗言让二世查办李斯。
2、李斯为什么陷入了被动？“臣欲谏，为位贱，此真君侯之事；君何不谏”。赵高作为二世的老师和登上帝位的谋划者，怎么可能不好进言，二世所作所为又是谁教的，作为一国丞相，李斯都不想想么？也许李斯安逸久了，等到起义军发展形势威胁到了秦朝统治和自身权位时，才想着劝二世。丞相位高权重，也使得他轻视赵高这个对手。
【原文】李斯闻之，因上书言赵高之短曰：“高擅利擅害，与陛下无异。昔田常相齐简公，窃其恩威，下得百姓，上得群臣，卒弑简公而取齐国，此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，私家之富，若田氏之于齐矣，而又贪欲无厌，求利不止，列势次主，其欲无穷，劫陛下之威信，其志若韩为韩安相也。陛下不图，臣恐其必为变也。”二世曰：“何哉！夫高，故宦人也；然不为安肆志，不以危易心，洁行修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之；而君疑之，何也？且朕非属赵君，当谁任哉！且赵君为人，精廉强力，下知人情，上能适朕；君其勿疑！”二世雅爱赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰：“丞相所患者独高；高已死，丞相即欲为田常所为。”
【翻译】李斯听说了这件事，即上奏书揭发赵高的短处说：“赵高专擅赏罚大权，他的权力跟陛下没有什么区别了。从前田常当齐国国君简公的相国，窃取了齐简公的恩德威势，下得百姓拥戴，上获群臣支持，终于杀掉了简公，夺取了齐国，这是天下周知的吏事啊。如今赵高有邪恶放纵的心意，阴险反叛的行为，他私家的富足，与田氏在齐国一样，而又贪得无厌，追求利禄不止，地位权势仅次于君主，欲望无穷，窃取陛下的威信，他的野心就犹如韩当韩国国君韩安的相时那样了。陛下不设法对付，我怕他是必定会作乱的。”二世说：“这是什么话！赵高本来就是个宦官，但他却从不因处境安逸而放肆地胡作非为，不因处境危急而改变忠心，他行为廉洁向善，靠自己的努力才得到今天的地位。他因忠诚而得到进用，因守信义而保持职位，朕确实认为他贤能。但您却怀疑他，这是为什么呢？而且朕不依靠赵高，又当任用谁呀！何况赵高的为人，精明廉洁、强干有力，对下能了解人情民心，对上则能适合朕的心意，就请您不要猜疑了罢！”二世非常喜爱赵高，唯恐李斯把他杀掉，便暗中将李斯的话告诉了赵高。赵高说：“丞相所担心的只是我一个人，我死了，丞相就要干田常所干的那些事了。”
【解析】李斯又失误了。王权与相权之争，在二世看来，赵高正好可以制衡李斯。而且，当时秦朝形势，李斯才是位高权重的丞相，有成为田常的实力和可能性，有李斯在，赵高又怎么可能成为弑主的田常呢？李斯用田常这个不恰当的例子意图扳倒赵高，只不过是加重二世对自己的猜疑罢了。
【原文】是时，盗贼益多，而关中卒发东击盗者无已。右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌、漕、转、作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戌、转。”二世曰：“凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御四海矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实以徇百姓，尚何于法！且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边境，作宫室以章得意；而君观先帝功业有绪。今朕即位，二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上无以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位！”下去疾、斯、劫吏，案责他罪。去疾、劫自杀；独李斯就狱。二世以属赵高治之，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族、宾客。赵高治斯，榜掠千余，不胜痛，自诬服。
【翻译】此时，盗贼日益增多，而秦朝廷不停地征发关中士兵去东方攻打盗贼，右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫便为此提出规劝说：“关东群盗同时起事，秦朝发兵进剿，所诛杀的非常多，但仍然不能止息。盗贼之所以多，都是由于兵役、水陆运输和建筑等事劳苦不堪，赋税太重的缘故啊。恳请暂时让修建阿房宫的役夫们停工，减少四方戌守边防的兵役、运输等徭役。”二世说：“大凡所以能尊贵至拥有天下的原因，就在于能够为所欲为、极尽享乐，君主重在修明法制，臣下便不敢为非作歹，凭此即可驾驭天下了。虞、夏的君主，虽然高贵为天子，却亲自处于穷苦的实境，以为百姓献身，这还有什么可效法的呢？！况且先帝由诸侯起家，兼并了天下。天下已经平定，就对外排除四方蛮族以安定边境，对内兴修宫室以表达得意的心情，而你们是看到了先帝业绩的开创的。如今朕即位，两年的时间里，盗贼便蜂拥而起，你们不能加以禁止，又想要废弃先帝创立的事业，这即是上不能报答先帝，下不能为朕尽忠效力，如此你们凭什么占据着自己的官位呢？！”于是就将冯去疾、李斯、冯劫交给司法官吏，审讯责罚他们的其他罪过。冯去疾、冯劫自杀了，只有李斯被下至狱中。二世即交给赵高处理，查究李斯与儿子李由进行谋反的情况，将他们的家族、宾客全都逮捕了。赵高惩治李斯，笞打他一千余板，李斯不堪忍受苦痛，含冤认罪。
【解析】靠严刑酷法就可以维持国家稳定么？秦二世给了后世君主一个很好的反例。内儒外法才是根本。儒就是君民关系、分配关系的原则，既要维护君权，也要以民为本，法制则是君民关系、分配关系的实现工具。
二世仅仅因为右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫规劝就将他们下狱治罪么？这自然是赵高的主意。不得不说赵高让二世深居皇宫这一手很厉害，李斯的情报工作就没法着手实施，无法了解君主意图，处处陷入被动。
李斯作为丞相，在无法掌控形势的情况下，其实应该激流勇退。纵然是学赵高，废二世立一个新的君主，也会引来新君不安，除非自立，终归难有善果。
【原文】斯所以不死者，自负其辩，有功，实无反心，欲上书自陈，幸二世寤而赦之。乃从狱中上书曰：“臣为丞相治民，三十馀年矣。逮秦地之狭隘，不过千里，兵数十万。臣尽薄材，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯；阴修甲兵，饬政教，官斗士，尊功臣；故终以胁韩，弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天下。又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之强。更克画，平斗斛、度量、文章，布之天下，以树秦之名。此皆臣之罪也，臣当死久矣！上幸尽其能力，乃得至今。愿陛下察之！”书上，赵高使吏弃去不奏，曰：“囚安得上书！”
【翻译】李斯之所以不自杀，是因为他自恃能言善辩，有功劳，实无反叛之心，而想要上书作自我辩解，希望二世能幡然醒悟，将他赦免。于是就从狱中上奏书说：“我任丞相治理百姓，已经三十多年了。曾赶上当初秦国疆土狭小，方圆不过千里，士兵仅数十万的时代。我竭尽自己微薄的才能，暗地里派遣谋臣，供给他们金玉珍宝，让他们去游说诸侯，同时暗中整顿武装，整治政令、教化崐，擢升敢战善斗的将士，尊崇有功之臣。故而终于能以此胁迫韩国，削弱魏国，击破燕国、赵国，铲平齐国、楚国，最终兼并六国，俘获了它们的国君，拥立秦王为天子。接着又在北方驱逐胡人、貉人，在南方戡定百越部族，以显扬秦王朝的强大。并改革文字，统一度量衡和制度，颁布于天下，以树立秦王朝的威名。这些都是我的罪状啊，早就应当被处死了！只是由于皇上希望我竭尽所能，才得以活到今日。故望陛下明察！”奏书呈上后，赵高却命狱吏丢弃而不予上报，并且说道：“囚犯怎么能上书！”
【解析】李斯希望通过自己的功高让二世赦免自己，其实是不可行的，更何况赵高已经垄断了信息。功高不赏本是大忌，君主不杀功臣主要是因为有用，治理国家需要臣子效劳，不能寒了臣子之心。如果李斯能剿灭起义军，二世可能还不会轻易治罪。
《史记·李斯列传》中，李斯上书全文为：“臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦之地狭隘。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵、夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地非不广，又北逐湖、貉，南定百越，以见秦之强。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣。更克画，平斗斛度量文章，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！”司马光转载时，只有罪一、罪二、罪五，罪三固其亲、罪四明主之贤、罪六见主之得意、罪七得众之心却去掉了，可见司马光对李斯是有偏见的。当然，李斯参与二世篡位本就违背臣子本分，即使扶苏未必能当好皇帝，总比二世要强。一饮一啄，皆是因果。
【原文】赵高使其客十馀辈诈为御史、谒者、侍中，更往覆讯斯，斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言。辞服，奏当上。二世喜曰：“微赵君，几为丞相所卖！”及二世所使案三川守由者至，则楚兵已击杀之。使者来，会丞相下吏，高皆妄为反辞以相傅会，遂具斯五刑论，腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭而夷三族。二世乃以赵高为丞相，事无大小皆决焉。
【翻译】赵高派他的门客十多人假充御史、谒者、侍中，轮番审讯李斯，李斯则翻供以实情对答，于是赵高就让人再行拷打他。后来二世派人去验证李斯的供词，李斯以为还与以前一样，便终究不敢更改口供，在供词上承认了自己的罪状。判决书呈上去后，二世高兴地说：“如果没有赵君，我几乎就被丞相出卖了！”待二世派出去调查三川郡守李由的人抵达三川时，楚军已经杀死了李由。使者回来，正逢李斯被交给司法官吏审问治罪，赵高即捏造了李由谋反的罪证，与李斯的罪状合在一起，于是叛处李斯五刑，在咸阳街市上腰斩。李斯走出监狱时，与他的次子一同被押解，李斯便回头对次子说：“我真想和你重牵黄狗，共同出上蔡东门去追逐狡兔，但哪里还能办得到哇！”于是父子二人相对痛哭。李斯三族的人也都被诛杀了。二世便任命赵高为丞相，事无巨细，全由赵高决定。
【解析】李斯是丞相，要定罪二世会派自己人来验证，赵高终归没法买通二世身边所有人。但赵国假冒朝廷命官审讯李斯这一招确实毒，让李斯没法抓住翻供的机会。
李斯临死前才想和儿子过普通人的生活，后悔不是太迟了么。东门黄犬作为为官遭祸、抽身悔迟的典故正是来自此处。
【原文】项梁已破章邯于东阿，引兵西，北至定陶，再破秦军。项羽、沛公又与秦军战于雍丘，大破之，斩李由。项梁益轻秦，有骄色。宋义谏曰：“战胜而将骄卒惰者，败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之！”项梁弗听。乃使宋义使于齐，道遇齐使者高陵君显，曰：“公将见武信君乎？”曰：“然。”曰：“臣论武信君必败；公徐行即免死，疾行则及祸。”二世悉起兵益章邯击楚军，大破之定陶，项梁死。
【翻译】武信君项梁已在东阿击败了章邯的军队，就领兵西进，等到达定陶时，再度打垮秦军。项羽、刘邦又在雍丘与秦军交战，大败秦军，斩杀了三川郡守李由。项梁于是更加轻视秦军，显露出骄傲的神色。宋义便规劝道：“打了胜仗后，如若将领骄傲、士兵怠惰，必定会失败。现在士兵已有些怠惰了，而秦兵却在一天天地增多，我替您担心啊！”但项梁不听从劝告，竟又派宋义出使齐国。宋义在途中遇到齐国的使者高陵君显，问他道：“您将要去会见武信君吗？”显回答说：“是啊。”宋义道：“我论定武信君必会失败。您慢点去当可免遭一死，快步赶去就将遭受祸殃。”这时二世调动全部军队增援章邯攻打楚军，在定陶大败楚军，项梁战死。
【解析】骄兵必败！军事实践中为了给敌人致命一击，有时就会故意连败示敌以弱，以骄其心。楚军三战三胜，其中有没有秦军故意放水呢？连胜也使得项梁错判了秦军战斗力，最终战死，可见名将也难免胜而骄。
宋义出使齐国表面是项梁的命令，实质上宋义提前预判到楚军危险，为了避祸可能会主动提出出使齐国。
【原文】时连雨，自七月至九月。项羽、沛公攻外黄未下，去，攻陈留；闻武信君死，士卒恐，乃与将军吕臣引兵而东，徙怀王自盱眙都彭城。吕臣军彭城东；项羽军彭城西；沛公军砀。
【翻译】时值连阴雨，自七月到九月雨落不止。项羽、刘邦攻打外黄，未能攻下，便撤军，转攻陈留，闻听项梁已死，楚兵惊恐，项羽、刘邦就和将军吕臣一起率军东撤，并把怀王芈心从盱眙迁出，建都彭城。吕臣驻军彭城东面，项羽驻扎在彭城西面，刘邦则屯驻砀地。
【解析】项梁战死后，士气低落，楚军选择了战略防守。这是楚军最后的防线了，如果被攻破，秦军将直接攻入盱眙。而且，项梁本是主帅，他一死没人统领全局，防御就存在隐患。因而楚怀王主动来到彭城，统帅三军。徙怀王自盱眙都彭城更可能是三个将军建议怀王来主持大局。
【原文】魏豹下魏二十余城；楚怀王立豹为魏王。
【翻译】魏豹率军攻克了故魏国的二十多个城市，楚怀王即封立魏豹为魏王。
【解析】《史记·魏豹彭越列传》中记载为：项羽已破秦，降章邯。豹下魏二十余城，立豹为魏王。二者的关键在于，魏豹是何时攻克这二十多个城市的。笔者认为，魏国故地处于秦赵之间，魏豹若占据二十多个城市，秦军有腹背受敌的危险，章邯就不会先攻赵而是先灭魏了。因而，司马光有误。
【原文】后九月，楚怀王并吕臣、项羽军，自将之；以沛公为砀郡长，封武安侯，将砀郡兵；封项羽为长安侯，号为鲁公；吕臣为司徒，其父吕青为令尹。
【翻译】后九月，楚怀王合并吕臣、项羽二人的军队，由自己统率，任命刘邦为砀郡长，封为武安侯，统领砀郡兵马；封项羽为长安侯，号称鲁公；任命吕臣为司徒，他的父亲吕青为令尹。
【解析】楚怀王本来是项梁与各将领联合推举的名义领袖，兵权仍在各将领手中。但是，项梁战死，军心不稳，给了楚怀王收回军权的机会。吕臣、项羽两人的指挥权直接被楚怀王收回，而刘邦的指挥权却没有被收回，反而获得了在砀郡发展的权力，成为地方实权派。吕臣虽然军权被收回，却获得了司徒这一职位，其父吕青更是成为了令尹，成为朝中高官，获得行政权力。项羽军权被收回后，仅仅获得了长安侯、鲁公的虚名，手中毫无实权。由此可知，楚怀王采取了扶持刘邦、拉拢吕臣、打压项羽的策略。由此可见，楚怀王身边很可能有刘邦安排的谋士，至少是与刘邦交好的亲信。在项家主导楚国军政大权时，刘邦在楚王身边安排自己人也是保身之举。
【原文】章邯已破项梁，以为楚地兵不足忧，乃渡河，北击赵，大破之；引兵至邯郸，皆徙其民河内，夷其城郭。张耳与赵王歇走入钜鹿城，王离围之。陈馀北收常山兵，得数万人，军钜鹿北；章邯军钜鹿南棘原。赵数请救于楚。
【翻译】章邯已经击垮了项梁的部队，便认为楚地的兵事不值得忧虑，就渡过黄河，向北攻打赵，大败赵军，而后率军抵达邯郸，将城中百姓全部迁徙到河内，铲平了邯郸的城郭。张耳与赵王歇逃入钜鹿城，秦将王离领兵将钜鹿团团围住。陈馀向北收集常山的兵士，获得几万人，驻扎在钜鹿北面，章邯驻军钜鹿南面的棘原。赵于是几次向楚请求救援。
【解析】为什么章邯不继续攻打楚国这一起义源头，反而攻打赵国？因为楚国腹地太广，秦军不敢孤军深入。当初秦灭六国，乃是步步为营，稳扎稳打，先灭三晋、然后齐楚。秦始皇统一中国后，在河南荥阳东北敖山置仓积谷，以应对随时可能的战争。陈胜攻秦，就是派吴广攻打荥阳占据敖仓。章邯战胜陈胜攻打魏国的时候，荥阳尚有李由防守。其后，李由驰援濮阳被杀，章邯更加不敢深入楚地。因而，再次选择了围点打援。由王离围攻钜鹿，自己则据守棘原。棘原作为战略要地，西可至上党，西南直通河内，南可通黄河渡口白马津，东向则是邯郸、巨鹿。章邯军为王离军实施后勤保障，并在楚赵之间阻挡楚国援军。
【原文】高陵君显在楚，见楚王曰：“宋义论武信君之军必败；居数日，军果败。兵未战而先见败徵，此可谓知兵矣！”王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军，项羽为次将，范增为末将，以救赵。诸别将皆属宋义，号为“卿子冠军”。
【翻译】这时齐国的使者高陵君显正在楚，就进见楚怀王说：“宋义推论武信君的军队必败，过了不几天，项军果然失败。军队尚未开战就预见到了败亡的征兆，这可以说是颇懂得兵法了！”楚怀王即召宋义前来商议事情，十分喜欢他，因此便任命他为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵去援救赵国。各路部队的将领也都归宋义统领，号称他为“卿子冠军”。
【解析】赵国求救，楚国自然要派兵救援，否则赵国就会投降秦军。那么，派谁作为统帅就是楚怀王考虑的重要问题。项羽？好不容易收回的兵权，给出去了还能要回来么？吕臣、刘邦，恐怕打不赢章邯。齐国的使者高陵君显恰好正在楚国，就推荐了救了自己一命的宋义。于是，楚怀王任命宋义为统帅，救援赵国。
【原文】初，楚怀王与诸将约：“先入定关中者王之。”当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关；独项羽怨秦之杀项梁，奋愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人，悍猾贼，尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之；诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，无侵暴，宜可下。项羽不可遣；独沛公素宽大长者，可遣。”怀王乃不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒以伐秦。
【翻译】当初，楚怀王与各路将领约定：“谁先攻入关中，谁就在关中称王。”这时候，秦军还很强大，经常乘胜追击逃敌，故楚将中没有一个人认为先入关是有利的，唯独项羽怨恨秦军杀了项梁，激愤不已，愿同刘邦一起西进入关。楚怀王手下的老将们都说：“项羽这个人，迅捷勇猛、狡诈凶残，曾经在攻破襄城时，将城中军民一个不留地统统活埋了。凡是他经过之处，无不遭到残杀毁灭。况且楚军几次进攻，在前的陈胜、项梁都失败了，因此不如改派敦厚老成的长者，以仁义为号召，率军向西进发，对秦国的父老兄弟们讲明道理。而秦国父老兄弟为他们君主的暴政所苦累已经很久了，如若现在真能有位宽厚的长者前往，不施侵夺暴虐，关中应当是可以攻下的了。项羽不可派遣，只有刘邦向来宽宏大量，有长者气度，可以派遣。”楚怀王于是没有答应项羽的请求，而派刘邦西进夺取土地，收容陈胜、项梁的散兵游勇，以攻击秦军。
【解析】先入定关中者王之。为什么楚怀王要这么约定，而不是自己占据秦国故土？第一是楚怀王没有独自战胜秦国的实力。倘若楚怀王自己占据了秦国，以秦楚两国的实力，其他五国肯定会担心被灭，就不会帮忙牵制秦军，反而可能牵制楚军。如果六国内部冲突，秦军有可以各个击破。第二，秦灭六国不过数十年，六国相继反抗，除了燕国，起义军将领都拥立六国后裔作为君主，这个时候楚怀王没有信心人民会接受自己的统治不反抗。第三，这个约定涉及到领导权合法性问题。六国君主本是周王分封的，然后根据血统世袭，具有合法性。在秦末起义时，陈胜率先提出“王侯将相宁有种乎”，其实就是军功制思想。然而，军功制其实就是实力为王，那么，拥有实际军权的将领为什么要听命于君王而不自立呢？军功制也使得陈胜失去了对略地将领的控制。而世袭制解决了这个问题，有利于楚怀王获得政治上的合法性，维护其统治。
谁领兵攻打关中？很多将领不敢，但刘邦却敢，有胆魄！项羽也敢，要报叔父之仇！但怀王诸老将却反对。打仗不是请客吃饭，宽大长者就能让敌人望风而降么？这些老将们其实是替怀王说了心中的话，担心项羽再度执掌兵权。
【原文】沛公道砀，至阳城与杠里，攻秦壁，破其二军。
【翻译】刘邦率军取道砀，到达阳城、杠里，攻打秦军营垒，击败了秦军的两支部队。
【原文】三年（甲午、前207）
冬，十月，齐将田都畔田荣，助楚救赵。
【翻译】三年（甲午，公元前207年）
冬季，十月，齐将田都背叛相国田荣的指令，领兵协助楚援救赵。
【解析】根据《史记·田儋列传》，齐将田都从共救赵，因入关，故立都为齐王，治临淄。可知田都是和项羽一起救赵的。田都愿意救赵，或是项梁救田荣时期与项羽建立了友情，田都本人感念项梁相救之恩。当宋义统帅楚军时，可能项羽已经联系田都共同救赵。
【原文】沛公攻破东郡尉于成武。
【翻译】刘邦在成武打败了东郡郡尉。
【解析】刘邦选择先北上再西进，应该是宋义的统一指挥，共同北上攻打秦军。同时暗度陈仓，让刘邦悄悄西进。
【原文】宋义行至安阳，留四十六日不进。项羽曰：“秦围赵急，宜疾引兵渡河；楚击其外，赵应其内，破秦军必矣！”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻，不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。夫被坚执锐，义不如公；坐运筹策，公不如义。”因下令军中曰：“有猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之！”
【翻译】宋义带领军队到达安阳，停留了四十六天不进兵。项羽说：“秦军围困赵军形势紧急，应火速领兵渡黄河，如此由楚军在外攻击，赵军在内接应，打败秦军就是一定的了！”宋义道：“不对。要拍打叮咬牛身的大虻虫，而不可以消灭牛毛中的小虮虱。现在秦军攻赵，打胜了，军队就会疲惫，我们即可乘秦军疲惫之机发起进攻；打不胜，我们就率军擂鼓西进，这样便必定能够攻克秦了。所以不如先让秦、赵两军相斗。身披铠甲、手持锐利的武器冲锋陷阵，我不如您；但运筹帷幄、制定策略，您却不如我。”因此在军中下达命令说崐：“凡是猛如虎，狠如羊，贪如狼，倔强不服从指挥的人，一律处斩！”
【解析】项羽提议的内外夹击可以击败秦军么？明显不可能，章邯早做好了准备。宋义的策略是：坐收渔翁之利，如果秦胜了，必然会有损伤，可以攻秦；如果秦军被赵军拖住，就可以西进攻打秦国国都。宋义的策略表面上也有问题，秦军若胜，士气高涨，楚军还敢对战么？秦军打不赢又如何判断，等多久可以知道打不赢，也许三个月没攻下，三个月零一天就攻下了。事实上，章邯因为项梁之败，其实是没有信心战胜章邯的，他的真实策略就是一方面等待刘邦西进，秦王命令章邯回援；一方面联络齐国增强实力，安阳的位置适合与齐国联系谈判。但宋义没有合项羽明言，并和很多统帅在下属求战时一样下了“违令者斩”军令，最终激起项羽夺权。
【原文】乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。天寒，大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食半菽，军无见粮，乃饮酒高会。不引兵渡河，因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举。赵举秦强，何敝之承！且国兵新破，王坐不安席，扫境内而专属于将军，国家安危，在此一举，今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣也！”
【翻译】宋义随后派他的儿子宋襄去齐为相，并亲自把他送到无盐县，大摆宴席招待宾客。当时天气寒冷，大雨不停，士兵饥寒交迫。项羽便道：“本当合力攻秦，却长久地滞留不前。而今年成荒歉，百姓贫困，士兵吃的是蔬菜拌杂豆子，军中没有存粮，竟还要设酒宴盛会宾客，不领兵渡黄河，取用赵地的粮食作军粮，与赵军合力击秦，却说什么‘乘秦军疲惫之机发动进攻’。以秦的强盛攻打新建立的赵，势必战胜。赵被攻占，秦军便将更加强大，哪里还会有疲惫的机会可乘！况且我军新近刚刚吃了败仗，楚王坐立不安，集中起全国的兵力交付给将军，国家安危，在此一举。现在不体恤士兵，而去屈从于一己私利，不是以国家为重的忠臣啊！”
【解析】宋义儿子去齐国为相，表明与齐国的谈判已经取得成功。士兵饥寒交迫、设酒宴盛会宾客就是一己私利么？这里的宾客很可能就是齐国使者。项羽说的话只不过是借口罢了。事实上，夺权后，项羽也没有立即领兵渡河取粮。
【原文】十一月，项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头。出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令籍诛之！”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧，皆曰：“首立楚者，将军家也；今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将军。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使羽为上将军。
【翻译】十一月，项羽早晨去进见上将军宋义时，就在营帐中斩了宋义的头。出帐后即向军中发布号令说：“宋义与齐合谋反楚，楚王密令我杀了他！”这时，众将领都因畏惧而屈服，无人敢于抗拒，一致说：“首先拥立楚王的是将军您家中的人，如今又是您诛除了乱臣贼子。”于是就共同推立项羽为代理上将军。项羽即派人去追赶宋义的儿子宋襄，追至齐将他杀了。并遣桓楚向怀王报告情况，怀王便让项羽担任了上将军。
【解析】宋义在军事上是有一定才能的，但是政治上却有所欠缺，没有重视项羽的反应。项羽一方面急于报仇，一方面军权被夺倍感压抑，难道他就这样认命么？换位思考，项羽会怎么办？夺权！信陵君救赵也是杀将夺权。项羽杀了宋义，众将都畏惧，这一方面是因为项羽勇武过人，一方面是一般将领本是原来项羽统领的。
作为怀王，这个时候应当如何应对。虽然众将畏惧项羽，但项羽也没有掌控全局，楚军指挥权本来已经被楚怀王收回，然后给予了宋义。项羽杀了自己任命的主帅，纵然外患下需要军事人才，不宜激起内乱，怀王仍可以亲赴前线，安抚项羽的同时收回指挥权，并向项羽请教战略，让项羽成为军师。但怀王没有信心，或许是怕失败战死，反而是让项羽合法统领全部楚军，从而失去了兵权。
【原文】十二月，沛公引兵至栗，遇刚武侯，夺其军四千余人，并之；与魏将皇欣、武满军合攻秦军，破之。
【翻译】十二月，刘邦率军到达栗县时，遇上刚武侯，夺过他手中的部队四千多人，与自己的队伍合并起来，同魏将皇欣、武满的军队联合攻打秦军，击败了对手。
【解析】楚军战略本来是刘邦围秦救赵。但是刘邦军队实力较弱，倘若孤军深入，很可能步陈胜派出去的西征军后尘。因而，刘邦选择了扩充实力，稳步西进。根据巨鹿形势，随时回军。
【原文】故齐王建孙安下济北，从项羽救赵。
【翻译】故齐国国君田建的孙子田安攻下济水以北的地区，跟随项羽援救赵。
【解析】田都本来是根据田荣命令攻打田安的，田都撤兵救赵后，田安则攻下济北作为根据地，并一起救赵。田安为什么也要救赵？因为楚、赵是田安的盟友。楚国收留了田假，赵国收留了田角。
【原文】章邯筑甬道属河，饷王离。王离兵食多，急攻钜鹿，钜鹿城中食尽、兵少，张耳数使人召前陈馀。陈馀度兵少，不敌秦，不敢前。数月，张耳大怒，怨陈馀，使张、陈泽往让陈馀曰：“始吾与公为刎颈交，今王与耳旦暮且死，而公拥兵数万，不肯相救，安在其相为死！苟必信，胡不赴秦军俱死；且有十一二相全。”陈馀曰：“吾度前终不能救赵，徒尽亡军。且馀所以不俱死，欲为赵王、张君报秦。今必俱死，如以肉委饿虎，何益！”张、陈泽要以俱死。馀乃使、泽将五千人先尝秦军，至，皆没。当是时，齐师、燕师皆来救赵，张敖亦北收代兵，得万余人，来，皆壁馀旁，未敢击秦。
【翻译】章邯的军队修筑甬道与黄河接连，给王离运送军粮。王离兵多粮足，急攻钜鹿。钜鹿城内粮食已尽，兵力很弱，张耳多次派人召陈馀前来救援，陈馀考虑到自己的兵力不足，敌不过秦军，不敢前往。相持了几个月，不见救兵，张耳大怒，怨恨陈馀，派张黡、陈泽前去责备陈馀说：“当初我和您结为生死之交，如今赵王和我将要死于早晚之间，而您拥兵数万，不肯相救，那同生共死的交情在哪儿呢？假如您要信守诺言，为什么不和秦军决一死战？何况还有十分之一二获胜的希望。”陈馀说：“我估计即使向前进军，最终不光救不成赵，还要白白地全军覆没。况且我不去同归于尽，还要为赵王、张先生向秦国报仇。如今一定要去同归于尽，如同把肉送给饥饿的猛虎，有什么好处呢？”张黡、陈泽说“事已迫在眉睫，需要以同归于尽来确立诚信，哪里还顾得上以后的事呢！”陈馀说：“我死没什么顾惜的，只是死而无益，但是我一定按照二位的话去做。”就派了五千人马让张黡、陈泽带领着试攻秦军，到了前线便全军覆没了。正当这时，燕、齐、楚听说赵国危急，都来救援。张敖也向北收聚代地的兵力一万多人赶来，都在陈馀旁边安营扎寨，却不敢攻击秦军。
【解析】各路起义军均畏惧秦军，成为了项羽的陪衬。也是他们的无能，成就了项羽的霸业。张黡、陈泽如果都是将领，就是陈馀的下属，居然敢责任陈馀，那么就是已经投靠了张耳。张耳虽然是丞相，但没有兵权也没有安全感。
【原文】项羽已杀卿子冠军。威震楚国，乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河救钜鹿。战少利，绝章邯甬道，王离军乏食。陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜、甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，大破之；章邯引兵却。诸侯兵乃敢进击秦军，遂杀苏角，虏王离；涉不降，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯；军救钜鹿者十余壁，莫敢纵兵。乃及楚击秦，诸侯将从壁上观。楚战士无不一当十，呼声动天地，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将；诸侯将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
【翻译】项羽已经杀了“卿子冠军”宋义，威震楚国，就派当阳君黥布和蒲将军领兵两万渡黄河援救钜鹿。战事稍稍有利，即截断章邯所修的甬道，使王离的军队粮食短缺。陈馀于是又请求增援兵力。项羽便率全军渡过黄河，都凿沉船只，砸毁锅、甑，烧掉营舍，携带三天的口粮，以此表示军队将决一死战，毫无退还之意。因此楚军一到钜鹿就包围了王离，与秦军接战，经九次交锋，大败秦军。章邯带兵溃退，各国诸侯的军队才敢攻击围困钜鹿的秦国军队，于是俘虏了王离。秦将涉间自杀身亡。此时，楚军的雄威压倒了诸侯军；援救钜鹿的诸侯国的军队有营垒十多座，却都不敢发兵出击。待到楚军攻打秦军的时候，诸侯军的将领都在营垒上观战。见楚军士兵无不以一当十，喊杀声惊天动地，诸侯军人人都惊恐不已。这样打败了秦军后，项羽便召见诸侯军将领。这些将领们进入辕门时，没有一个不是跪着前行的，谁也不敢仰视。项羽从此始成为诸侯军的上将军，各路诸侯都归他统帅了。
【解析】这段记载参考了《史记·项羽本纪》和《史记·张耳陈馀列传》。士气方面，黥布和蒲将军只有2万人就敢渡河救援，其他诸侯国数万人却不敢出兵，可见楚军战斗力明显高于一大截。谋略方面，项羽采取孙子兵法中“以迂为直”之法，避开了章邯紧盯的黄河南侧白马津，绕路渡过平原津，抵达巨鹿秦军包围圈东侧的黄河故道边。在先遣部队试探进攻获胜后，项羽很快就发现了秦军的弱点——秦军前后军距离太远，二者相连的甬道正是其薄弱环节。于是项羽决定“破釜沉舟”全军渡河，奔袭秦军甬道，实施突然攻击。轻装奔袭，达成了作战的突然性；攻击秦军薄弱环节补给线，既“避实击虚”又“攻敌必救”，迫使围城的王离由进攻转向被动防御，从而掌握了战场的主动权；章邯援军被黥布和蒲将军率领的楚军阻击，未能救援。项羽得以集中兵力攻打缺乏粮食和救援的王离，经过九次战斗，项羽大获全胜。章邯见救援无望，选择撤兵。其他诸侯国才敢加入战斗，最终生擒王离。
章邯的战略失误就在于之前攻打邯郸的时候，把那里的老百姓赶到了河内，毁了城池，使原本城固人众的邯郸城不复存在。棘原的章邯和巨鹿城下的王离之间缺少了一个强有力的支撑点，秦军前后军仅依靠漳水、甬道形成的补给通道联络，距离达到110多公里，绵长而虚弱。
【原文】于是赵王歇及张耳乃得出钜鹿城谢诸侯。张耳与陈馀相见，责让陈馀以不肯救赵；及问张、陈泽所在，疑陈馀杀之，数以问馀。馀怒曰：“不意君之望臣深也！岂以臣为重去将印哉？”乃脱解印绶，推与张耳；张耳亦愕不受。陈馀起如厕。客有说张耳曰：“臣闻‘天与不取，反受其咎。’今陈将军与君印，君不受；反天不祥。急取之！”张耳乃佩其印，收其麾下。而陈馀还，亦望张耳不让，遂趋出，独与麾下所善数百人之河上泽中渔猎。赵王歇还信都。
【翻译】这时赵王歇、张耳才得以出钜鹿城，感谢各国诸侯。张耳和陈馀相见，因责备陈馀不肯救赵以及追问张黡、陈泽的下落，陈馀恼怒地说：“张黡、陈泽以同归于尽责备我，我派他们带领五千人马先尝试着攻打秦军，结果全军覆没，没有一人幸免。”张耳不信，认为把他们杀了，多次追问陈馀。陈馀大怒，说：“没有料到您对我的怨恨是如此的深啊！难道您以为我舍不得放弃这将军的职位吗？”就解下印信，推给张耳。张耳也感到惊愕不肯接受。陈馀站起身来上厕所了。有的宾客规劝张耳：“我听说‘天上的赐予不去接受，反而会遭到祸殃’。如今，陈将军把印信交给您，您不接受，违背天意不吉祥。赶快接收它！”张耳就佩带了陈馀的大印，接收了他的部下。陈馀回来，也怨恨张耳不辞让就收缴了大印，于是疾步走出去。张耳就收编了他的军队。陈馀独自和他部下亲信几百人到黄河边的湖泽中打鱼捕猎去了。赵王赵歇返回信都。
【解析】赵国将相失和。陈馀年轻，像对待父亲一样侍奉张耳，两人建立了断头不悔的患难情谊。但是，两个人实际上都是利益优先的，因为怨恨陈胜让他们做校尉而不是将军，于是就规劝武臣自立为赵王以获得权力。张耳被围困在巨鹿，陈馀不敢救也是正常的，毕竟张耳的儿子张敖有一万人马也不敢相救。在张耳派张黡、陈泽求援时，陈馀的解释也是合理的。事后，张耳有责怪儿子不救自己么？父亲自然不会希望儿子因此丧命，却去责怪陈馀，这是只顾及自己，没有考虑陈馀的安全。与此同时，张耳还不相信张黡、陈泽被秦军杀了，认为是陈馀杀了。陈馀为什么要杀求援的使者？因为他们本来是陈馀的下属，却投靠了张耳。因为张耳在争夺兵权，自认为有负于陈馀，因而也认为陈馀怨恨他，所以不愿意救自己。这个时候，陈馀其实没有辜负张耳，所以才会做出解下将印的冲动之举。而张耳在惊愕之后，还是选择了追求利益背弃友情，使得二人的友情彻底破裂。张陈二人的故事揭示了共患难易、共富贵难的世态常情。
【原文】春，二月，沛公北击昌邑，遇彭越；彭越以其兵从沛公。越，昌邑人，常渔钜野泽中，为群盗。陈胜、项梁之起，泽间少年相聚百馀人，往从彭越曰：“请仲为长。”越谢曰：“臣不愿也。”少年强请，乃许；与期旦日日出会，后期者斩。旦日日出，十余人后，后者至日中。于是越谢曰：“臣老，诸君强以为长。今期而多后，不可尽诛，诛最后者一人。”令校长斩之。皆笑曰：“何至于是！请后不敢。”于是越引一人斩之，设坛祭，令徒属，皆大惊，莫敢仰视。乃略地，收诸侯散卒，得千余人，遂助沛公攻昌邑。
【翻译】春季，二月，刘邦向北攻打昌邑，遇到彭越，彭越即带领他的部队跟随了刘邦。彭越是昌邑人，经常在钜野湖沼中捕鱼，与人结伙为强盗。陈胜、项梁起事抗秦时，水泽中的青年一百多人聚合起来，前去追随彭越，说道：“请您出任首领。”彭越推辞说：“我不愿意啊。”青年们竭力请求，彭越才答应了，并与他们约定次日清晨太阳出来时集合，迟到的即斩首。第二天日出后，有十多个人晚到，最迟的直至中午才来。彭越于是抱歉地说：“我已经老了，你们执意要推举我为头领。如今到了约定时间而许多人迟到，不能够都杀掉，那么就将最后到达的一个人斩首吧。”即命校长杀那个人。大家都笑道：“哪至于这样啊！以后再不敢如此就是了。”彭越这时拉出那人杀了，设立土坛以人头祭祀，号令所属部下。部属们都惊恐万状，无人敢抬头望他。彭越随后便领兵攻夺土地，收集诸侯军中的散兵游勇，得到一千余人，即协助刘邦攻打昌邑。
【解析】令行禁止，彭越初步展示了其管理才能。刘邦在项羽击败王离后仍在北上扩充实力，同时观望项羽与章邯的战斗情况，来决定自己是否可以西征。
【原文】昌邑未下，沛公引兵西过高阳。高阳人郦食其，家贫落魄，为里监门。沛公麾下骑士适食其里中人，食其见，谓曰：“诸侯将过高阳者数十人，吾问其将皆握龊，好苛礼，自用，不能听大度之言。吾闻沛公慢而易人，多大略，此真吾所愿从游，莫为我先。若见沛公，谓曰：‘臣里中有郦生，年六十余，长八尺，人皆谓之狂生。生自谓“我非狂生”。’”骑士曰：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中，与人言，常大骂；未可以儒生说也。”郦生曰：“第言之。”骑士从容言，如郦生所诫者。
【翻译】昌邑城没有攻下，刘邦率军西进经过高阳。高阳人郦食其，家境贫寒，落魄飘零，做了个看管里门的小吏。刘邦部下中一名骑兵正好是郦食其的同乡，郦食其见到他时，对他说：“诸侯军将领路过高阳的有几十人，我打听得这些将领都器量狭小，好拘泥于繁文缛礼，自以为是，听不进气度豁达、抱负恢宏的言论。我听说沛公傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍。你如果见到刘邦，就告诉他说：‘我的乡里中有个郦生，六十多岁了，身高八尺，人们都称他为狂生。但他自己却说：我不是狂生。’”这名骑兵道：“沛公不喜欢儒生，每当宾客中有戴着儒生帽子来的，沛公总是脱下他的帽子，在里面撒尿。与人谈话的时候，也常常破口大骂。所以你不可以儒生的身分前去游说他。”郦食其说：“你只管把这些话告诉他吧。”骑兵便将郦食其所嘱托的话从容地转达给了刘邦。
【解析】刘邦在广泛招揽武将文臣，为日后争天下打下深厚的人才基础。刘邦为人傲慢，却能得人，为什么？因为其他起义军领袖气量狭小，听不进建议。真正有远大谋略的人都是能听取他人建议的人！而郦食其也没有因为刘邦不喜欢儒生而不去拜见刘邦，依然向同乡争取了这个机会。真正遇到了自己欣赏的人，要主动争取机会，给对方机会也是给自己机会。
【原文】沛公至高阳传舍，使人召郦生。郦生至，入谒。沛公方倨床，使两女子洗足而见郦生。郦生入，则长揖不拜，曰：“足下欲助秦攻诸侯乎，且欲率诸侯破秦也？”沛公骂曰：“竖儒！天下同共苦秦久矣，故诸侯相率而攻秦，何谓助秦攻诸侯乎！”郦生曰：“必聚徒、合义兵诛无道秦，不宜倨见长者！”于是沛公辍洗，起，摄衣，延郦生上坐，谢之。郦生因言六国从横时。沛公喜，赐郦生食，问曰：“计将安出？”郦生曰：“足下起纠合之众，收散乱之兵，不满万人；欲以径入强秦，此所谓探虎口者也。夫陈留，天下之冲，四通五达之郊也；今其城中又多积粟。臣善其令，请得使之令下足下；即不听，足下引兵攻之，臣为内应。”于是遣郦生行，沛公引兵随之，遂下陈留；号郦食其为广野君。郦生言其弟商。时商聚少年得四千人，来属沛公，沛公以为将，将陈留兵以从。郦生常为说客，使诸侯。
【翻译】刘邦到了高阳的旅舍，派人召郦食其来见。郦食其一到，即进见。这时刘邦正叉开两腿坐在床上，让两个女子给他洗脚，如此便接见郦食其。郦其食进来，只是拱手高举行相见礼而不跪拜，说道：“您是想要协助秦朝攻打诸侯国呢，还是想要率领各路诸侯击败秦朝呢？”刘邦骂道：“没见识的儒生！天下的人共同受秦朝暴政苦累已经很久了，所以各国相继起兵攻秦，怎么说是帮助秦朝攻打诸侯呀！”郦食其说：“您若确是要聚集群众、会合正义的军队去讨伐暴虐无道的秦王朝，就不该如此傲慢无礼地接见年长的人！”刘邦于是停止洗脚，起身整理好衣服，请郦食其在尊客席上就坐，向他道歉。郦食其便谈起了六国合纵连横的史事。刘邦很高兴，赏饭给郦食其吃，并问道：“计策将如何制定啊？”郦食其说：“您从一群乌合之众中起事，收拢了一些散兵游勇，部众还不足一万人，就想靠此径直去攻打强大的秦朝，这即叫作用手去掏虎口哇！陈留是天下的要冲，四通八达的枢纽地区，现在该城中又贮存有许多粮食，而我恰与陈留县令交情不错，请您让我出使陈留，劝他向您投降；假如他不听从劝告，您就领兵攻城，我作内应。”刘邦于是派郦食其出发，自己率军跟随，随即降服了陈留，便号封郦食其为广野君。郦食其对他的弟弟郦商说了这些事。当时郦商就召集青年，得四千人，前来归属刘邦，刘邦任用郦商为将军，命他率领陈留的部队相随。郦食其则常常作为说客，出使各诸侯国。
【解析】郦食其是如何让刘邦由轻视转变为赏识自己的？知其所欲！刘邦你是帮秦的，还是攻打秦国的？攻打秦国怎么可以轻慢长者！为什么说轻慢长者就是协助秦国呢？实际上是刘邦正在招兵买马，这不是对人才应有的态度。刘邦态度转变后，郦食其才开始展示自己的才华，也使得刘邦更容易接受自己。
郦食其与陈留县令交情不错，但没有把握劝降，否则就先劝降作为见面礼了。但是，劝降不成，陈留县令不会监视郦食其么？他还怎么做内应?劝降只能是以中立的立场去做，让陈留县令以为是为了他好，才有机会做内应。郦食其这么做是不是为了利益出卖朋友？如果攻下陈留，他会不会保陈留县令，能不能保住陈留县令？应该会厚待陈留县令，这样攻打其他城池会更加容易。
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